Der Sport – Grantler

US-Präsident Donald Trump fühlt sich als Herrscher der Welt, FIFA-Präsident Gianni Infantino als der Besitzer des Fußballs – zwei Brüder im Geiste mit größenwahnsinnigen Ideen. Aber hier geht es nicht um Politik, sondern um den Sport und wieder einmal speziell um den Fußball, der von dem unberechenbaren Italo-Schweizer wieder einmal in den Grundfesten erschüttert wird. Man kann es schlicht auf einen Nenner bringen: Der geldgierige Weltverbandspräsident will den Fußball verkaufen. Der Sport ist ihm egal, der reiche Weltverband muss noch reicher werden. Kleiner Nebenaspekt: Infantino selbst will noch mehr verdienen.

Die Idee hat mit Sport nur am Rande zu tun, Fußball als Mittel zum Zweck. Infantino will einen Teil der Rechte an den Weltmeisterschaften an private Investoren verkaufen und damit mehr als vier Milliarden US-Dollar kassieren. Für den Deal soll eine eigene Tochtergesellschaft gegründet, die FIFA Forward Enterprise (FFE). Der Verband will „natürlich“ die Mehrheit behalten, 20 bis 30 Prozent sollen an Investoren gehen. Die Pläne wurden offensichtlich bereits über Wochen im Geheimen vorbereitet, federführend für die Verwirklichung soll die Firma „Fonds Thrive Eternal“ sein, die – welch ein Zufall – Joshua Kushner führt, dessen Bruder Jared mit Trump-Tochter Ivanka verheiratet ist. Da schließt sich der Kreis, erinnern wir uns nur an den dubiosen Friedenspreis, den Infantino kurzerhand ins Leben rief und Trump damit „ehrte“ oder an den Rot-Eingriff von Trump in die Regeln der FIFA mit Hilfe von Infantino. Jetzt also der nächste Paukenschlag.

Man muss sich vorstellen, es geht um die Weltmeisterschaften der Männer und Frauen sowie um die Klub-WM. Investoren wollen kassieren und so könnten die ersten Pläne demnächst bekannt werden, dass die Turniere weiter aufgestockt werden (mehr Spiele, mehr Geld) und der alte Infantino-Wunsch, die „wunderbare WM“ alle zwei Jahre durchzuführen, könnte wieder auf den Tisch kommen. Das erste, fast schon verbrecherische Vergehen: Infantino setzt die Mitgliedsverbände unter Druck. Nur wer von den 211 Verbänden bis zum 19. September den Plänen zustimmt, bekommt eine erste Zahlung von 20 Millionen Dollar! Der Fußball wird verkauft.

Aber wem gehört der Fußball eigentlich? Gibt es Probleme, skandieren – zumindest in Deutschland – die Fans gerne, „der Fußball gehört uns“. Die Vereine bezahlen aber die Spieler, die Verbände, egal ob Bundesliga (früher DFL) oder DFB, sorgen für die Organisation. Kontinental ist bei uns die UEFA für Europa zuständig, weltweit die FIFA. Wohlgemerkt für die Organisation, ihr gehören keine Spieler und keine Mannschaft, also auch nicht der Fußball. Deshalb ist es ganz einfach: Die Vereine und die UEFA müssen Infantino stoppen. Nur, wie kann das gehen? Mit Vernunft allein geht es bei vielen nicht, vor allem bei denen nicht, die außer Hand aufhalten nichts im Sinn haben – und die hat Infantino auf seine Seite gebracht. Aber es gibt Hoffnung, die Kritik in Europa ist massiv, die UEFA protestiert: „Damit wird eine Grenze überschritten“ und „Die Seele und die Führung des Fußballs sind keine Handelsware“. Die UEFA hat bereits eine Dringlichkeitssitzung der Verbände einberufen. Auch Nord- und Mittelamerika sowie Asien stellen sich gegen die Pläne, geht es um einer Abstimmung der 211 Verbände, hätten Europa (55), Mittelamerika (41) und Asien (47) die Mehrheit für sich – wenn sie sich einig sind. Unterstützung für Infantino kommt bisher allein aus Afrika, aber genau dort hat Infantino am meisten Dollar ausgeschüttet.

Würde es nach den normalen Verfahrensregularien gehen, hätte so ein bedeutender Schritt vorher in den Gremien besprochen werden müssen, bei der FIFA ist es der Kongress aller Verbände oder zumindest der FIFA-Rat (Council), dem DFB-Präsident Bernd Neuend angehört. Es gibt also noch Hoffnung, dass Infantinos Geldgier gestoppt werden kann. Das Versprechen der Dollar-Millionen, die fließen sollen, kann auch als Werbegeschenk angesehen werden. Mit Dollars will sich der Präsident schließlich seine Wiederwahl im März 2027 sichern. Und sollten seine Pläne Wirklichkeit werden, dann winkt ihm nach seiner Amtszeit 2031 der Posten des Geschäftsführers der Tochtergesellschaft FFE mit einem zweistelligen Millionen-Jahresgehalt! Alles klar?

Der Heilsbringer des deutschen Fußballs bestimmte in den letzten Wochen die Schlagzeilen. Jetzt darf er erst einmal Urlaub machen, aber ab dem 15. August wird es ernst. Jürgen Klopp wird mehr als „nur“ ein Bundestrainer beim Deutschen Fußball-Bund sein, er soll auch aufräumen und den Verband in bessere Bahnen lenken. Der 59-Jährige wird der 13. Bundestrainer der DFB-Geschichte (eine Glückszahl?), aber keiner zuvor wurde mit so viel Macht ausgestattet. Das geht so weit, dass sogar sein Berater Marc Kosicke als „Co-Trainer für Strategie, Entwicklung und Innovation“ zusätzlich eingestellt wurde, allerdings nicht vom DFB bezahlt. Es geht unter anderem um bessere Abläufe rund um die Nationalmannschaft. Die Richtung hat Jürgen Klopp vorgegeben und betont, „wir werden jeden Stein umdrehen“.

Der DFB-Neustart wird auch durch die gleichzeitige Verpflichtung von Per Mertesacker deutlich, der am Jahresende Andreas Rettig als Geschäftsführer Sport nachfolgen wird. Der Weltmeister von 2014 hat Erfahrung als langjähriger Leiter der Nachwuchsakademie von Arsenal London. Dazu ist das Trainerteam ganz auf Klopp ausgerichtet mit seinen langjährigen Begleitern Peter Krawietz und Pepijn Lijnders als Co-Trainer, dazu kommt überraschend Sven Bender, der zuletzt Unterhaching trainiert hatte und unter Klopp in Dortmund gespielt hat. Bei der Vorstellung der Trainer-Mannschaft herrschte Aufbruchstimmung, Deutschland will zurück in die Weltspitze. Die Hoffnung der Fans: Wenn es einer schafft, dann Jürgen Klopp.

Mitte September wird der neue Bundestrainer sein erstes Aufgebot benennen, im Vorfeld werden Gerüchte und Spekulationen an der Tagesordnung sein, Klopp wird mit Empfehlungen der Medien und Trainer überschüttet werden. Er selbst spricht davon, dass er sich bereits Gedanken gemacht hat und 57 Kandidaten im Auge hat, „von denen einige gar nicht ahnen, dass ich sie im Visier habe“. Neue Namen sind also gewiss und der künftige Coach betont „ich will mutig sein“. Er muss vor allem die bei der WM offenbarten Schwächen ausmerzen. „Wir brauchen Spieler, die auf dem Platz Verantwortung übernehmen“, rät ARD-Experte Bastian Schweinsteiger und schielt auf die Nachwuchsarbeit von Verband und Bundesliga: „Welche Spielertypen wollen wir in den nächsten Jahren ausbilden“. Zunächst werden die Spiele in der Nations League gegen die Niederlande (24. September), Griechenland (27. September und 4. Oktober) sowie Serbien (1. Oktober) erste Fingerzeige geben. Glückt die Premiere, weckt Klopp neue Euphorie, glückt sie nicht, muss er bis zum nächsten Länderspielfenster im November mit großen Zweifeln leben. Hinwerfen kann er nicht gleich wieder, allerdings warnt er die Medien: „Wenn meine Privatsphäre nicht geachtet wird, schmeiße ich hin“. Diese Kampfansage hätte er sich sparen können. Dass ein Bundestrainer in der Öffentlichkeit besondere Aufmerksamkeit erfährt, weiß er. Vorgänger Julian Nagelsmann war da recht unbeholfen, Klopp zeigte sich in der Vergangenheit durchaus aggressiv, aber er weiß auch, wie man sich verkauft.

Beim DFB-Neustart kommt auf Per Mertesacker fast die wichtigere Aufgabe zu, denn es geht um die Nachwuchs-Ausbildung, also wirklich zum die Zukunft. Da muss es neue Ausrichtungen geben, Spanien und Frankreich dienen dabei als Vorbild. Das Problem: In der Bundesliga sind die Führungsspieler meist Ausländer und auch deutsche Torjäger muss man mit der Lupe suchen. Mertesacker und die DFB-Nachwuchstrainer sind gefordert. Es kann nur besser werden.

DFB-Präsident Bernd Neuendorf muss sich beim Theater um Jürgen Klopp, der vorwiegend mit seinem Vertrauten aus Dortmunder Zeiten,Hans-Joachim Watzke sprach, als Außenstehender gefühlt haben. Er ist aber auch Sinnbild dafür, dass es im Verband in den letzten Jahren eher abwärts ging. Ein Zeichen dafür, dass im Präsidium nichts vorwärts geht, ist die verschleppte Neuordnung der Regionalligen, seit Jahren eine Hängepartie. Auch hier muss endlich eine Lösung her. Fünf Regionalligen und nur vier Aufsteiger, das ist ein Missverhältnis und Ärgernis bei den Vereinen, die fordern, dass alle Meister auch aufsteigen müssen. Fünf Absteiger aus der 3. Liga wehrt der DFB ab, also kann die Lösung nur vier Regionalligen heißen, doch der Länderproporz verhinderte bisher alle Reduzierungen und Neuverteilungen.

Die beste Lösung erreichte nicht die erforderliche Mehrheit, obwohl 50,6 Prozent der betroffenen Vereine zustimmten. Der Vorschlag ist ein sogenanntes Kompassmodell, das eine jährlich neue Zusammenstellung nach der Landkarte vorsieht mit möglichst kurzen Fahrten. Das hätte auch den Reiz, dass es in jedem Jahr immer wieder neue Gegner gäbe, die Derbys aber erhalten blieben. Bisher kuschte die DFB-Führung vor den Regional-Fürsten, dann muss sie auch in den sauren Apfel beißen, die 3. Liga aufstocken und fünf Absteiger festlegen, damit alle Regionalliga-Meister aufsteigen können. Eine Entscheidung muss es noch in der kommenden Saison geben, damit die neue Lösung ab 2028/29 greift.

Wechselfieber in der Bundesliga

Die neuen Trainer sind natürlich in Amt und Würden, die neuen Mannschaften der Bundesliga stehen aber bei weitem noch nicht. Zeit ist ja noch, die Wechselfrist endet erst Ende August. Keine Hektik gibt es bei Meister Bayern, mit Brown (Frankfurt) und Saibari (Eindhoven) wurden die wichtigsten Verstärkungen für je 55 Millionen Euro getätigt, es geht nur noch um Ergänzungen. Wichtiger sind Verkäufe, die bisher verliehenen Boey, Palhinha, Sieb und Zaragoza sollen endgültig abgegeben werden. Dagegen darf Ibrahimovic (zuletzt Heidenheim) auf Wunsch von Trainer Kompany bleiben und seine Chance suchen. Den Abgang von Goretzka im Mittelfeld kompensieren die Münchner mit dem Talent Bara Sapoko Ndiaye aus der mit den Bayern kooperierenden Fußball-Akademie in Gambia. Der Nationalspieler des Senegal soll hinter Kimmich, Pavlovic und Bischof herangeführt werden. Deshalb wurde auch Talent Aseko nach Frankfurt verkauft.

Am meisten los war in Mainz, wo es sechs neue Spieler, aber auch 13 Abgänge gab. Bremen, Augsburg und Gladbach freuen sich über sieben neue Spieler, andere sind zurückhaltender oder bangen sogar noch. So könnte RB Leipzig seine großartige Flügelzange verlieren. Aufsteiger Yan Diomande ist verstärkt bei Real Madrid im Gespräch, das angeblich 100 Millionen Euro zahlen will. Aber auch Antonio Nusa wird umworben und könnte in Paris landen, das sich bei Diomande zurückgezogen hat. Das größte Geschäft machte bisher der SC Freiburg, der Shootingstar Monzambi für 50 Millionen Euro zu Aston Villa verkaufte. Neu ist Mio Backhaus als Torhüter, der bisherige Stammkeeper Atubolu sucht dagegen noch einen neuen Verein. Interessant auch Dortmund, die Borussia will Said El Mala vom 1. FC Köln holen, den viele im WM-Kader erwartet hatten. Er soll Adeyemi ersetzen, den es zum FC Barcelona zog. Die Dortmunder buhlen aber auch um den 18-jährigen Griechen Karetsas vom KRC Genk. Für ihn ist die frei gewordene Stelle von Julian Brandt vorgesehen. Wir dürfen insgesamt gespannt sein, wie das neue Gesicht der Bundesliga aussehen wird.

Kleine Nachlese zur Weltmeisterschaft. Beim Turnier in den USA, Mexiko und Kanada war die Bundesliga mit insgesamt 106 Spielern vertreten, die meisten, nämlich 17, stellte natürlich Meister Bayern, danach folgen Dortmund (11) sowie Frankfurt, Stuttgart und Hoffenheim (je 8). Die Bayern-Spieler absolvierten 5792 Minuten, erzielten 8 Tore und gaben 16 Assists. Die Dortmunder kamen auf 2306 Minuten (3+4), die Frankfurter auf 1444 Minuten (1+3), die Stuttgarter auf 1119 Minten (3+2) und die Hoffenheimer auf 956 Minuten (0+1). Besser waren noch die Asse aus Leipzig (1311 Minuten/1+2) und Leverkusen (1182 Minuten/2+1). Auch diese Bilanz lässt nur einen Schluss für die neue Saison zu: An Bayern München führt kein Weg vorbei!

Der Europameister ist jetzt auch Weltmeister! Es scheint also doch einen Fußball-Gott zu geben, der die beste Mannschaft des Turniers gewinnen lässt. Es hatte den Anschein, als sollte von Seiten der FIFA (der Fußball-Weltverband, der sich fest in der Hand seines Präsidenten Gianni Infantino befindet) alles versucht werden, um Argentinien und seinem Super-Star Lionel Messi die erfolgreiche Titelverteidigung möglich zu machen. Der Weg ins Finale war von der Auslosung her ein leichter, die Schiedsrichter waren zur Albiceleste äußerst großzügig (angefangen im ersten Spiel, als Messi hätte Rot sehen müssen), bei vielen Toren in den letzten Minuten stand ihnen, neben dem eigenen Willen, auch Glück zur Seite. Im Finale war alles anders, Spanien kontrollierte das Geschehen, Messi und Argentinien kamen praktisch nicht vor, Joker Ferran Torres sorgte in der 106. Minute für die Entscheidung gegen einen inzwischen dezimierten Gegner, der erst danach das gegnerische Tor ins Visier nahm. Vorher war das Bemühen nicht da, Argentinien war ausgerechnet im Finale die erste Mannschaft in der WM-Geschichte, die in den regulären 90 Minuten kein einziges Mal auf das Tor des Gegners schoss!

Ein versöhnlicher sportlicher Ausklang einer Weltmeisterschaft, die von Anfang an von negativen Schlagzeilen und selbstherrlichen Entscheidungen Infantinos begleitet war. Das zeigte diese WM auch: Der Fußball wird überleben, er soll, geht es nach den Fans, die schönste Nebensache der Welt bleiben. Ausgerechnet die FIFA sieht den Fußball aber Goldesel an, den man vor allem abkassieren kann. Nur zum Geldverdienen gab es auch die Trinkpausen. Wieder abschaffen! Zudem waren die Schatten einer Diktatur ein Ärgernis und dennoch war am Ende die WM besser als gedacht. Die Fans sorgten dafür, sie strömten trotz horrend hoher Eintrittspreise in die Stadien, ließen sich ihren Spaß nicht nehmen und überall in Amerika wurde, egal welcher Herkunft, gemeinsam gefeiert, als wollte sie ihrem Präsidenten zeigen, wir gehören alle zusammen, eine Politik des Spaltens hat keine Zukunft.

Von Problemen wollen Trump und Infantino nichts wissen, notfalls ein Anruf, damit eine Rote Karte bei der USA gelöscht wird. Trump dankte Infantino direkt, „Gianni, eine großartige Entscheidung“. Allein dieser Regelverstoß könnte für Infantino noch zum Bumerang werden. Wann greift endlich die FIFA-Ethikkommission ein? Wohl nie, auch sie steht angeblich unter Infantinos Fuchtel. Der hat die Bodenhaftung verloren, freut sich über den Rekordbesuch von 6,6 Millionen Zuschauern und schwafelt davon, die WM wäre „das größte gesellschaftliche und kulturelle Ereignis, das die Menschheit je gesehen hat“ und die FIFA sei „der offizielle Glücksbringer der Menschheit“. Kleiner geht es nicht mehr.

Größer geht es aber schon noch, das streut Infantino immer wieder ein, wenn es um die Zukunft geht. Nach der XXL-WM mit 48 Nationen kommt die XXXL-WM mit 64 Teilnehmern, macht 128 Spiele in vielleicht sechs Wochen. Könnte sein, dass Zuschauer dann schon vor dem Finale WM-müde sind. Aber egal. Mehr Spiele = mehr Geld, diesmal ist von 15 Milliarden Dollar Einnahmen die Rede, da muss noch mehr gehen. In vier Jahren könnte es schon so weit sein, wenn auf drei Kontinenten in Uruguay, Argentinien und Paraguay, in Spanien und Portugal sowie in Marokkko gespielt wird. Das schreit doch nach 64 Teilnehmern! 2034 ist Saudi-Arabien Gastgeber (vielleicht helfen Nachbarn aus!) und für 2038 hat Trump die USA wieder ins Gespräch gebracht und gescherzt „Mexiko und Kanada nehmen wir nicht mehr ins Boot, vielleicht China“. Das wäre ganz nach Infantinos Geschmack. Der Klimawandel zählt nicht (Infantino flog bei seinen Spielbesuchen zweimal um die Erde!), Größe aber schon.

Sein Reich muss Infantino im März verteidigen, da stehen Neuwahlen an, bisher gibt es keinen Gegenkandidaten, doch die kritischen Stimmen werden angesichts seiner Regelverstöße immer mehr. Sein Verhalten als König, der sein Wahlvolk mit Geld bei Laune hält, stößt immer mehr ab, da sind ihm auch aus Afrika und Asien nicht mehr alle Stimmen sicher, Europa stellt sich sowieso mehrheitlich gegen ihn. Zur Falle könnte für ihn auch die Tatsache werden, dass er Unterstützerschreiben an mindestens 200 der 211 Verbände, in denen um die Unterschrift für seine Wiederwahl aufgefordert wird, von seinen Mitarbeitern in der FIFA-Zentrale hat erstellen und verschicken lassen. Das ist wieder ein Regelbruch, die Wahl ist schließlich seine Privatangelegenheit. Überhaupt könnte die FIFA Probleme bekommen, der Weltverband ist schließlich in der Schweiz als gemeinnützige Einrichtung notiert und genießt Steuervorteile!

Spanien ist der große Gewinner

Die FIFA hatte bei der Auslosung zu einem neuen Modus gegriffen und wie im Tennis einen Turnierbaum erstellt, Grundlage war die Weltrangliste. Am Ende standen sich tatsächlich die vier besten Teams im Halbfinale gegenüber, gewonnen hat am Ende mit Spanien die beste Mannschaft des Turniers (vorher hinter Argentinien, jetzt Nummer 1, Deutschland 12). Ein einziges Gegentor kassierten die Iberer, im Viertelfinale gegen Belgien (2:1). Danach folgte das 2:0 gegen Frankreich im vielleicht besten Spiel und das 1:0 im eigentlich enttäuschenden Finale, weil Argentinien beim 1:0 gar nicht Fußball spielen wollte (der zweite WM-Titel für Spanien nach 2010.

Da war das Duell um Platz drei ganz anders, England siegte mit 6.4 (4:0) gegen die Franzosen, eines der torreichsten WM-Spiele überhaupt. Viele wollen ja das Spiel um Bronze abschaffen, die Engländer aber waren glücklich, Platz drei ist ihre beste WM-Platzierung nach dem Titelgewinn 1966. Der bleibt aber ein Traum. Trainer Thomas Tuchel lockerte alle Fesseln und setzte neue Spieler ein. Viele Legenden von der Insel fordern die Ablösung des gebürtigen Krumbachers, der Verband will aber an ihm festhalten, die Mannschaft steht hinter ihm. In zwei Jahren gibt es die Europameisterschaft im eigenen Land (Großbritannien und Irland), da soll Tuchel für den Titel sorgen. Aber: Spanien hat nicht nur eine gute, sondern auch ein sehr junge Mannschaft mit Zukunft!

Spanien war überhaupt der große WM-Gewinner, denn auch bei den Einzelauszeichnungen sahnte der Titelgewinner ab. Von der Expertenkommission der FIFA wurde Rodri zum besten Spieler gewählt, Torhüter Unai Simon erhält den „Goldenen Handschuh“ für den besten Keeper und der 19jährige Verteidiger Cubarsi wurde als bester junger Spieler gekürt, vor seinem Mannschaftskollegen Lamin Yamal, der nach einer Verletzung nicht in Bestform war. Nur der beste Torjäger kommt aus einem anderen Land, Kylian Mbappé löschte den alten Rekord von Miroslav Klose aus (16 WM-Treffer) erzielte insgesamt sein 22. WM-Tor und hängte mit 10 Turniertreffern auch Lionel Messi ab (8). Mbappé war auch bester Skorer (10+4) vor Messi (8+4). Bei Messi flossen die Tränen, aber nicht deswegen, sondern weil der 39-Jährige sein letztes WM-Spiel absolvierte. Neben ihm erlebten mit Modric (Kroatien), Cristiano Ronaldo (Portugal) und Manuel Neuer weitere Größen der vergangenen Jahre ihre letzte WM.

Wann unterschreibt Jürgen Klopp?

Deutschland erlebte wieder einmal eine enttäuschende WM, die Folgen sind bekannt, aber noch nicht alle Fehler wirklich aufgearbeitet. Auch im Nachhinein wird weiter Kritik an Julian Nagelsmann geübt, der zurückgetreten ist. Die Harmonie innerhalb der Mannschaft soll groß gewesen, dass Verhältnis zwischen Team und Trainer aber sehr unterkühlt. Einige Spieler vermissten die nötige Kommunikation mit dem Coach, anderen missfiel seine Art der Gereiztheit, die Nagelsmann offensichtlich ausstrahlte und seine Kaderzusammenstellung fand ebenfalls keine Zustimmung, so gab es zu viele Mittelfeldspieler, aber wenig echte Flügelstürmer und keinen Ersatz für Kimmich auf rechts. Dazu vermisste die Mannschaft eine echte Führung.

Das soll jetzt mit Jürgen Klopp anders werden. An der Verpflichtung des Meistertrainers von Dortmund und Liverpool gibt es kaum Zweifel, es wäre eine Blamage, wenn die entsprechenden DFB-Gremien nicht zustimmen würden. Klopp selbst sprach davon, dass alles geregelt sei und allenfalls noch kleine Hürden bestehen. Das Gespräch mit Red-Bull-Chef Mintzlaff ist zwar verschoben worden, doch ist durchgesickert, dass Red Bull auf jegliche Ablösung verzichtet. Klopp kehrt in diesen Tagen aus New York zurück, soll bald unterschreiben und könnte Ende der Woche noch offiziell vorgestellt werden. Nagelsmanns Schwächen sind Klopps Stärken, er ist kommunikativ und gilt als „Menschenfänger“. Aber er hat eine große Aufgabe vor sich, Deutschland hat den Anschluss an die besten Nationen verloren.

Die XXL-Fußball-Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada biegt auf die Zielgeraden ein. Genau 100 Spiele sind absolviert, nur noch vier stehen aus, aber sie versprechen ein echter Höhepunkt zu werden. FIFA-Boss Gianni Infantino hat alle möglichen Tricks angewendet, um neue Gesichter und Mannschaften auf die WM-Bühne zu bringen, am Ende aber haben sich die Favoriten durchgesetzt. Die Halbfinals Frankreich – Spanien am Dienstag in Dallas und England – Argentinien am Mittwoch in Atlanta (jeweils 21 Uhr) versprechen einiges. Danach gibt noch das Spiel der Verlierer am Samstag (23 Uhr) in Miami und das große Finale am Sonntag (21 Uhr) in New York/New Jersey. Dort hat sich Infantino noch eine große Show mit Weltstars vorgestellt. Für Madonna, Shakira und Justin Bieber könnte sogar die Halbzeitpause verlängert werden. Infantino interessieren bekanntlich keine bestehenden Regeln. Eine Halbzeitpause dauert 15 Minuten Herr Infantino!

Der allmächtige und allgegenwärtige FIFA-Boss, der sich gern als „König des Fußballs“ sieht, damit er mit den gekrönten Häuptern der Welt auf einer Stufe steht, ist mit der WM mit 48 Nationen und vielen Milliarden Euro Gewinn noch nicht am Ziel seiner Wünsche. Schon jetzt bringt er die weitere Aufstockung auf 64 Nationen verstärkt ins Gespräch, weil er Platz schaffen will für die bevölkerungsreichsten Länder der Welt, so möchte er unbedingt China und Indien dabei haben, weil er sich dort noch mehr Einnahmen verspricht. Ob so eine WM noch interessant ist, ob 128 statt 104 Spiele den Bogen nicht überspannen, organisatorisch und vor allem klimamäßig, darüber macht sich der geldgierige Schweizer, der auch im Libanon, Katar und Miami wohnt, offensichtlich keine Gedanken. Schon die WM 2030 stellt alle vor große logistische Herausforderungen mit Eröffnungsspielen in Uruguay, Argentinien und Paraguay, sowie Spielen in Spanien, Portugal und Marokko, also auf drei Kontinenten. Da bietet sich doch eine weitere Aufstockung zum XXXL-Format an, oder? Nach dem Motto „Gleich in die Vollen“! Seine Getreuen, die von der FIFA mit Geld zugeschüttet werden, die Verbände in Südamerika und Asien zum Beispiel, stehen schon auf seiner Seite. Europa ist dagegen machtlos. Dass Infantino weltweit für seine Fußball-Diktatur Kritik einheimst, stört ihn nicht. So heißt es „Infantino ist der unwürdigste FIFA-Präsident aller Zeiten“, „Seine Gier kennt keine Grenzen, 5,27 Millionen Euro Gehalt reichen ihm nicht“, Vorgänger Sepp Blatter macht deutlich, „die FIFA ist unter Infantino eine Diktatur“. Die Zukunft ist also ungewiss.

Die Besten unter sich

Das größere Teilnehmerfeld bei der WM sollte kleineren Nationen die Möglichkeit der Teilnahme bringen und einige haben sich auch achtbar aus der Affäre gezogen oder mit sangesfreudigen Fans für mehr Unterhaltung gesorgt. Sportlich hatten sie am Ende aber keine Chance. Eine komplette Bilanz gibt es hier erst nach dem Finale, aber eins fällt auf: Im Halbfinale sind die Besten unter sich, nämlich die ersten Vier der Weltrangliste! Eines haben beide Duelle gemeinsam – es gibt eine Vorgeschichte. Und eines ist auch sicher: Es wird keinen neuen Namen auf der Liste der Weltmeister geben.

Frankreich hat eine schlechte Erinnerung an Spanien, denn bei der Europameisterschaft 2024 siegte die Iberer im Halbfinale mit 2:1, Superstar Lamin Yamal hatte den zwischenzeitlichen Ausgleich erzielt und er strotzt vor Selbstbewusstsein: „Wenn Frankreich jemand fürchten muss, dann uns.“ Auch im Halbfinale der Nations League vor einem Jahr war für die Franzosen im Halbfinale gegen Spanien Endstation (4:5).

Schlechte Erinnerungen hat auch England gegen Argentinien. 1986 schieden sie im Viertelfinale mit 1:2 gegen Argentinien aus. An die WM in Mexiko erinnert sich die Welt für alle Zeiten, denn Maradona erzielte beim 2:1 ein Tor mit der Hand, was der Schiedsrichter übersah. Legendär seine Begründung „das war die Hand Gottes“. England schied aus, Argentinien wurde Weltmeister mit einem 3:2 im Finale gegen Deutschland. England geht aber mit besonderem Ehrgeiz in die letzten Spiele, denn der letzte Titelgewinn ist genau 60 Jahre her, das war 1966 in Wembley mit dem ebenfalls legendären Siegtreffer gegen Deutschland (3:2), als der Ball inzwischen nachweisbar nicht die Linie überschritten hatte. In den bisherigen Spielen überzeugte England vor allem mit großer Motivation, der sonst so spröde Trainer Thomas Tuchel wird inzwischen in England geliebt. Er hat seinem Team Beine gemacht und mit Harry Kane und Jude Bellingham gleich zwei Torjäger. Mit je sechs Treffern liegen sie hinter Mbappé, Messi (je 8) und Haaland (7). Argentinien zeigte sich bisher nicht unbedingt in Bestform, die entscheidenden Siege hatten immer einen glücklichen Anstrich, aber sie glauben fest an Lionel Messi, dass er sie zu einer erfolgreichen Titelverteidigung führt. Beim 3:1 n.V. gegen die Schweiz erzielte Messi zwar kein Tor, aber der Gegner schwächte sich selbst: Embolos Schwalbe erkannte der VAR (darf da jetzt einschreiten), was zur zweiten Gelben Karte und Platzverweis nach 72 Minuten führte. Es stand zu der Zeit 1:1. Vor vier Jahren in Katar siegte Argentinien gegen Frankreich mit 4:2 im Elfmeterschießen (2:0, 2:2, 3:3). Die Südamerikaner müssen also starke Nerven haben. Dritter war damals übrigens Kroatien mit einem 2:1 über Marokko.

Jürgen Klopp kommt nicht als Werbefigur

Da haben sich einige wohl zu früh aufgeregt. Als die Meldung die Runde machte, dass der künftige Bundestrainer Jürgen Klopp Werbefigur für seinen bisherigen Arbeitgeber Red Bull bleiben soll, meldeten sich sofort Kritiker zu Wort, am schnellsten der Verband der Fans, für den Red Bull ein rotes Tuch ist. Aber auch einige Landesverbände monierten, dass dies nicht möglich sein kann. Aber die Beruhigung kam nach den Verhandlungen mit Klopp am Wochenende in New York, der DFB betont, dass dies nicht der Fall sein wird. Mit Red Bull wird in den nächsten Tagen verhandelt, jetzt drang aber durch, dass Klopp bei Red Bull einen Nebenjob als Berater behalten soll, aber nur intern, nicht in der Öffentlichkeit.

Über das Geld wird wohl noch verhandelt werden, aber eine grundsätzliche Einigung mit Klopp hat der DFB wohl getroffen, dabei soll Klopp wesentlich weniger verdienen als bei Red Bull, von sieben Millionen Euro wie für Julian Nagelsmann ist die Rede. Finanziell geht es dem DFB künftig sowieso besser, denn Nike zahlt als neuer Trikotsponsor wesentlich mehr als Adidas, 50 Millionen Euro pro Jahr sollen es sein. Klopp ist übrigens auch Werbeträger für Adidas, was dann auch nicht mehr geht. Der DFB hat bei der WM nicht nur sportlich schlecht abgeschnitten, sondern auch finanziell, ein Minus von rund 10 MIllionen Euro wurde bestätigt. Es kann also fast nur noch aufwärts gehen. Ein leichtes Spiel für Klopp wird es aber nicht.

Am Wochenende gab es beim DFB noch Hoffnung auf zwei Titel, aber sowohl die U19 der Junioren als auch die U19 der Juniorinnen unterlagen in den EM-Finals Spanien. Die Junioren von Christian Wörns waren beim 0:2 in Wales chancenlos, die Mädchen von Trainerin Melanie Behringer beim 0:1 in Bosnien eher unglücklich. Schon vor zwei Jahren war Deutschland den Spanierinnen mit 2:3 nach Elfmeterschießen unterlegen. Es hat sich also bestätigt, dass sich Deutschland in der Nachwuchsarbeit an Spanien orientieren sollte. Wörns als auch Behringer prophezeien vielen ihrer Schützlinge eine gute Zukunft. Trostlos sieht es also nicht aus,.

Noch jemand hat ein Finale verloren: Tennis-Star Alexander Zverev stand fünf Wochen nach seinem Sieg in Paris auch in Wimbledon wieder im Finale, diesmal war aber sein alter Konkurrent Jannik Sinner, der in Paris noch frühzeitig ausschied, wieder stärker. Der Südtiroler siegte 6:7, 7:6, 6:3 und 6:4. Es war für Zverev die zehnte Niederlage in Folge gegen Sinner, der Nummer 1 in der Weltrangliste. Zverev bot in Wimbledon aber beeindruckendes Tennis, zeigte sich weiter verbessert und rückte auf Platz 2 in der Weltrangliste vor. Als Andenken hat er sich u. a. ein dickes Knie eingehandelt…

Die Fußball-Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada steuert auf ihren Höhepunkt zu und sie sorgt weiterhin für Gesprächsstoff. Das Wetter sorgt für Verzögerung, die Schiedsrichter sorgen für Kopfschütteln, Infantino wie üblich für einen Skandal und Freude und Leid liegen naturgemäß in der K.o.-Runde eng beieinander. Deutschland schaut zu und versucht nach drei WM-Pleiten in Folge nach einem Weg zum Erfolg. Einer soll es schaffen, alle Augen sind auf Jürgen Klopp gerichtet, der keine Zweifel daran lässt, dass er bereit ist. Es ist der dritte Anlauf, auch nach den Abgängen von Jogi Löw und Hansi Flick gab es den Ruf nach Klopp, der aber wollte lieber Vereinstrainer bleiben. Jetzt ist die Tür wieder offen, doch Fallstricke gibt es noch.

Von Anfang an ging es nur um den 59-Jährigen als Nagelsmann-Nachfolger. Schon in der Meldung um den Rücktritt des gescheiterten Bundestrainers tat der DFB kund, dass Klopp bereit wäre, die Nachfolge anzutreten. Damit hat sich der DFB selbst unnötig in eine schwache Verhandlungsposition gebracht. Die Fallstrecke sind einmal das Gehalt des Auserkorenen, der zweistellige Millionengagen gewöhnt ist, was sich der Verband aber nicht leisten kann. Und der Vertrag bei Arbeitgeber Red Bull, der bis 2029 läuft. Die angebliche Abmachung des Ausstiegs mit Red-Bull-Boss Oliver Mintzlaff ist nur mündlicher Art, das Sagen im Konzern hat aber ein thailändischer Milliardär, der die Mehrheit der Anteile an der Firma hält. Andererseits kann sich Red Bull kaum leisten, Klopp nicht freizugeben, das würde die Fans auf die Barrikaden bringen und einen Imageverlust für die Firma bedeuten. Den hat auch Klopp erlitten mit seinem Engagement bei den Österreichern. Wird die Kehrtwende vollzogen, dann verzeihen ihm die Fans, „Kloppo“ wird gefeiert und das veranlasst ihn vielleicht auch, auf ein hohes Gehalt beim DFB zu verzichten. Entscheidende Gespräche sollen bereits am Ende dieser Woche laufen, DFB-Präsident Bernd Neuendorf und Ligen-Boss Hans-Joachim Watzke, der Klopp einst nach Dortmund holte und ein gutes Verhältnis zu ihm hat, fliegen nach New York zu einem Treffen mit Klopp, an dem auch Mintzlaff beiwohnen könnte.

Jürgen Klopp macht sich bereits Gedanken um seinen künftigen Job und er hat erkannt, „der deutsche Fußball steht am Wendepunkt, wir müssen verschiedene Dinge grundlegend ändern“. Er macht also deutlich, ein Klopp allein reicht nicht, sondern dass es beim Verband Konsequenzen geben muss. Nach dem Gewinn des WM-Titels 2014 ging es abwärts und trotz des Scheiterns 2018 und 2022 änderte sich nichts, das erneute Versagen in diesem Jahr war die Folge. DFB-Präsident Neuendorf feierte dieser Tage seinen 65. Geburtstag, doch zum Feiern hatte er keinen Grund als erfolglosester Präsident aller Zeiten!

Die Strukturen im sportlichen Bereich rund um die Auswahlmannschaften im Verband müssen sich ändern. Da hat Sportgeschäftsführer Andreas Rettig, dessen Vertrag am Jahresende ausläuft und nicht verlängert wird, versagt. Während andere Nationen wie Frankreich und Spanien und immer mehr auch England vermehrt Anstrengungen in der Nachwuchsförderung unternehmen, schläft man in Deutschland und bringt nichts voran. Ein erster Schritt in die richtige Richtung soll die neue U21-Liga sein, die nach Jahren der Diskussionen endlich installiert wurde. Wie Klopp betont, es muss ich grundlegend etwas ändern. Gedanken macht er sich offensichtlich aber auch um sein Team, seine langjährigen Weggefährten Peter Krawitz und Pepijn Lijnders werden schon als neue Assistenztrainer gehandelt. Mit Nagelsmann wurden auch dessen Getreuen Benjamin Glück, Benjamin Hübner und Bram Geers entlassen, bei Alfred Schreuder lief der Vertrag sowieso aus. Die Frage ist, was macht Rudi Völler, bleibt er Sportdirektor (Vertrag bis 2028)? Für die Fans wären „Ruuudi“ und „Kloppo“ ein Traumteam, so gut sollen sie sich allerdings nicht verstehen.

Nachwehen von dem Scheitern mit Julian Nagelsmann gibt es immer mehr, so wird jetzt offengelegt, dass die Stimmung im Team gar nicht so gut war, wie es erzählt wurde. So wirkte die WM beim DFB wie ein Familienausflug, Fußball war das Freizeitvergnügen, da fehlte die Konzentration auf die entscheidenden Spiele. Wie Medien berichten, gab es untereinander Eifersüchteleien, weil die Spieler offensichtlich unterschiedlich behandelt wurden. Bei den einen waren Frauen und Kinder dabei, die sogar mit der Mannschaft mitfliegen konnten, für andere Angehörige war kein Platz, die auf Linienmaschinen ausweichen mussten. Da ist Ärger programmiert. Außerdem beschweren sich jetzt Spieler über eine mangelnde Kommunikation mit dem Trainerteam. Viele Anweisungen oder Kontakt gab es nur über das Internet. Einern sturen Eindruck machte Nagelsmann oft auch in der Öffentlichkeit. Da ist Jürgen Klopp das ganze Gegenteil, er gilt als „Menschenfänger“. Die Aufgabe Nationalmannschaft war für Nagelsmann eine Nummer zu groß. Er gilt ja als guter Trainer, aber im Umgang mit den Spielern hat er Schwächen, das zeigte sich auch schon bei den Bayern. Der Umgang mit Stars liegt ihm nicht. Die Mannschaft wurde aber auch überschätzt.

Die WM hat wieder einen Infantino-Skandal

Die WM läuft auch ohne Deutschland weiter, aber Theater gibt es viel. Deutschland-Bezwinger Paraguay wehrte sich gegen Frankreich im Achtelfinale buchstäblich mit allen Mitteln, die Franzosen behielten trotz aller Fouls einen kühlen Kopf und siegten per Elfmeter 1:0 (Mbappé). Die Leistung des Schiedsrichters war desaströs, keine Gelbe Karte gegen Paraguay, zwei gegen Frankreich spricht Bände. Frankreich bleibt Titelanwärter Nummr 1 und trifft am Donnerstag auf Marokko. Für eine Überraschung sorgte Norwegen, das mit zwei Haaland-Toren Brasilien aus dem Turnier warf! Der kleine Inselstaat Kap Verde wehrte sich auch gegen Titelverteidiger Argentinien und zwang die Südamerikaner in die Verlängerung (2:3). Kap Verde war mit die sympathischste Mannschaft des Turniers, also ein Gewinn. Mit Kanada (0:3 gegen Marokko, Neu-Bayern-Star Saibari schied verletzt aus) und Mexiko (2:3 gegen England, das Spiel begann wegen Unwetter eine Stunde später) schieden zwei Gastgeber bereits aus. Kanada zeigte sich aber als Fußball-Land. Die USA bekommen es am Dienstag mit Belgien zu tun.

Im Vorfeld von diesem Duell gab es einen Skandal. US-Torjäger Falorin Balogun (drei Treffer) wurde nach einem rabiaten Foul beim 2:0-Sieg gegen Bosnien vom Platz gestellt. Eine Rote Karte bedeutet nach den Regeln automatisch ein Spiel Sperre, es können aber auch zwei oder drei sein. Jetzt aber wurde die Sperre für Balogun von der Disziplinarkommission aufgehoben und zur Bewährung ausgesetzt. Hintergrund, wie Medien berichten: US-Präsident Donald Trump, bisher bei der WM nicht zu sehen, soll seinen „Freund“ Gianni Infantino angerufen haben und der Einfluss genommen haben. Trump brüstete sich auf seinem Internetkanal, dass die FIFA vernünftig gehandelt hätte, es gehe doch um die USA. Gegner Belgien aber fiel aus allen Wolken und sprach von einem „Aprilscherz“ und legte Berufung ein. Die UEFA schimpfte, „da wurde eine rote Linie“ überschritten. Selbst wenn die Sperre doch noch Bestand haben sollte, ist der nächste Infantino-Skandal perfekt. Für Trump bricht er selbst die eigenen Regeln, wie er es schon mit der Verleihung des „FIFA-Friedenspreis“ bewiesen hat. Die FIFA muss unpolitisch bleiben – und ihre Regeln achten! Aber für „König Trump“ und seinen Lakaien Infantino gelten offensichtlich keine Regeln.

Bei einer Weltmeisterschaft wird der Fußball zu einer nationalen Angelegenheit, da darf es eigentlich nicht verwundern, wenn sich der Fußball der Situation in Deutschland anpasst und am Tiefpunkt präsentiert. Die Wirtschaft schwächelt (Exportriese – war einmal, Automobilriese – war einmal), die Mehrheit der Bevölkerung hat Angst vor der Zukunft und die Politik sucht vergeblich nach Problemlösungen. Tristesse also, deshalb wohl hat Bundeskanzler Friedrich Merz die Nationalmannschaft nach dem kläglichen Ausscheiden im Sechzehntelfinale gegen Nobody Paraguay sogar gelobt: „Mit eurem Einsatz und Teamgeist bei dieser WM habt ihr unser Land begeistert. Wir sind stolz auf euch.“ Das hat der Kanzler exklusiv für sich, wahrscheinlich, weil er froh ist, dass jetzt keiner im Land mehr über die Fehler der Politik redet, sondern nur noch über die Fehler von Julian Nagelsmann. Der will nicht Kanzler werden, aber Bundestrainer bleiben, dabei wäre ein Rücktritt nach der WM-Katastrophe eine Frage der Ehre (kommt das irgendwann auch auf Merz zu?). Nagelsmann sollte die Umfragen beachten: Beim kicker sagen 94 Prozent der Leser, dass er nicht der richtige Bundestrainer ist.

Ein Rücktritt von Nagelsmann ist nach dem 1:1 und dem Ausscheiden im Elfmeterschießen unausweichlich. Er hat einfach zu viele Fehler gemacht, hat die Mannschaft nicht in Schwung gebracht und mehr Wert auf Harmonie als auf Leistung gelegt. So wird man nicht Weltmeister! Davon sprach Nagelsmann vor zwei Jahren bei der Europameisterschaft nach dem Viertelfinal-Aus gegen Spanien: „Jetzt müssen wir zwei Jahre warten, um Weltmeister zu werden.“ Große Ziele soll sich der Leistungssportler setzen, aber nur solche, die erreichbar scheinen. Nach den Ergebnissen der letzten Turniere war das ein Luftschloss. Nach dem Titelgewinn 2014 folgte der Tiefpunkt 2018 in Russland mit dem Aus in den Gruppenspielen mit Jogi Löw als Bundestrainer, selbiges geschah vier Jahre später in Katar mit Hansi Flick. Selbst Rudi Völler sprach von einem „noch tieferen Tiefpunkt“ und jetzt 2026 ging es noch tiefer, bei der aufgeblasenen Weltmeisterschaft kommt ein Aus im erstmals ausgespielten Sechzehntelfinale einem Aus wie früher in den Gruppenspielen gleich. Fußball-Deutschland am tiefsten Tiefpunkt.

Der Bundestrainer hat dies noch nicht erkannt. Er referierte nach dem WM-Aus wie nach einem x-beliebigen Spiel, Motto „haben wir halt mal ein Spiel verloren“. Als hätte er die Bedeutung gar nicht kapiert. Das Amt des Bundestrainers ist wohl eine Nummer zu groß für ihn, ein Bundestrainer braucht noch andere Fähigkeiten als ein Vereinstrainer. Vor allem als „Verkäufer“ hat Nagelsmann versagt, Beweis dafür, dass er die Herzen der Fans nicht gewinnen konnte. Er wurde von den Fans noch nie gefeiert, im Stadion feierten sie dagegen Jürgen Klopp, der als Experte von MagentaTV vor Ort war und für Furore sorgte. Der „Global Head of Soccer“ bei Red Bull hat über den Job des Bundestrainers „noch nicht nachgedacht“, aber er bringt die Voraussetzungen mit, die jetzt für einen Neuaufbau und Rückgewinn der Popularität der nationalen Auswahl als Aushängeschild notwendig sind. Klopp ist ein guter Verkäufer. Der Verband muss handeln, DFB-Präsident Bernd Neuendorf gibt sich eher zögerlich, „wir müssen erst in die Analyse gehen“. Vielleicht bleibt als Ergebnis, es hätte ja noch schlimmer können… (vielleicht mit einer Niederlage gegen Curacao).

Die Fehlerliste des Bundestrainers ist lang, zum Teil hat er sich in seinen Ideen verrannt, was schon früher als Schuss nach hinten losging. Diesmal machte er sich unnötig Probleme, weil er meinte, auf Manuel Neuer nicht verzichten zu können, dies schlecht kommunizierte und für Unruhe sorgte. Er legte vorher Positionen und sogenannte Rollenspiele fest, was wieder zu Konflikten führte. Mit Joshua Kimmich als Rechtsverteidiger hat er sich ebenso vertan, wie mit dem Mittelfeldduo Nmecha-Pavlovic, obwohl er vorher hier Goretzka sah, der dann auf der Bank versauerte. Pech, dass Pavlovic nicht in Bestform war. Ähnlich die Behandlung von Sané, an dem er trotz schwacher Leistungen festhielt und auch Musiala kam nach seiner Verletzungspause immer noch nicht richtig in Form, aber Nagelsmann gab anderen keine Chance. Nur beim Sieg über die Elfenbeinküste wechselte er richtig und den Erfolg ein, ansonsten kam nichts. ZDF-Expertin Fritzy Kromp sah einen typischen Fehler von Nagelsmann bei der Behandlung von Nick Woltemade: „Warum ließ er ihn links liegen, er hatte Deutschland die Qualifikation mit seinen Toren gesichert, blieb aber außen vor, statt auf ihn aufzubauen. Der verunsicherte Spieler wurde dann die letzten Minuten ins Gefecht geworfen und trat sogar zum Elfmeterschießen an. Kein Wunder, dass er nicht traf.“ Dazu war auch Havertz als Erster vom Punkt zu zögerlich, anders als Kimmich, Musiala und Amiri.

Das Elfmeterschießen war sinnbildlich, noch nie hatte Deutschland bei einer WM ein Elfmeterschießen verloren. 1982 gegen Frankreich nicht, 1986 gegen Mexiko nicht, 1990 gegen England nicht und 2006 gegen Argentinien nicht. Warum diesmal? Es gab keine Vorbereitung, wurde im Training nicht geübt und die möglichen Schützen wurden vorher nicht bestimmt. Schlechte Vorbereitung also.Beim Ernstfall hatten die Spieler zu wenig Mut, das musste schief gehen. So trat Jonathan Tah an, der in einem Spiel noch nie einen Elfmeter geschossen hat! Sein entscheidender Elfer ging über das Tor, so wurde er zum doppelten Unglücksraben, weil sein Kopfballtor in der Verlängerung zum eigentlichen Siegtreffer nach VAR-Eingriff zurückgenommen wurde. Die FIFA verteidigte Schiedsrichter Jayed (Marokko), es hieß, die Referees wurden angewiesen, es als Foul zu werten, wenn der Torhüter ohne Ball in der Nähe geblockt wird. Anton hat ihn ein wenig gestoßen, was reichte. Eine harte, aber regelgerechte Entscheidung, auch wenn es verschiedene deutsche Schiedsrichter anders sahen. Es passte zur Situation, wie heißt ein Spruch, „hast Du kein Glück, kommt auch noch Pech dazu“. Mit der Entscheidung vom Punkt hatte keiner gerechnet, jeder sprach nur über Frankreich im Achtelfinale als Brocken, den es zu beseitigen gilt, dabei erwies sich schon der kleine Stein Paraguay als zu großer Brocken… (Frankreich übrigens beeindruckte dank Mbappé und Olise mit 3:0 über Schweden).

Was die Auswirkungen für die Zukunft angeht, sieht es für Wirtschaft und Nationalmannschaft ähnlich aus. Der Wirtschaftsstandort Deutschland wird bei Neuinvestitionen ob des teuren Umfelds skeptisch betrachtet. Parallel dazu urteilte zum Beispiel Spaniens Zeitung Marca zum Spiel: „Deutschland ist nicht mehr das, was es einmal mehr.“ Die englische Presse spottete, „jetzt können sie nicht einmal mehr Elfmeterschießen“. Das Problem für die nächsten Turniere: Der Respekt vor Deutschland ist verloren gegangen. Früher hieß es, „gegen die haben wir keine Chance“, heute strecken alle die Brust raus und sagen „Deutschland ist schlagbar“. Die Folgeschäden sind also noch nicht einmal abzusehen. Auch für den DFB nicht, der durch das frühzeitige Ausscheiden einen finanziellen Verlust hinnehmen muss. Zehn Millionen Euro Prämie gibt es von der FIFA, wäre das Achtelfinale erreicht worden, kämen vier Millionen dazu, das Viertelfinale war aber das Ziel, „um kostendeckend zu arbeiten“, so der DFB vorher.

Weiter geht es für die Nationalmannschaft erst Ende September mit Spielen der Nations League. Erster Gegner ist am 24. September mit der Niederlande ein Leidensgenosse, „Oranje“ verlor ebenfalls im Sechzehntelfinale mit 2:3 im Elfmeterschießen gegen Marokko, im Gegensatz zu Paragua kein Außenseiter. Die Enttäuschung war trotzdem groß, Bondscoach Roman Koeman trat am Mittwoch von seinem Amt zurück. Ein Vorbild für Julian Nagelsmann. Am 27. September zeigt sich die DFB-Elf in Augsburg zum ersten Mal wieder in der Heimat. Welcher Trainer wird dann an der Seitenlinie stehen?

Davon wird es abhängen, wie dann die Mannschaft aussehen wird. Manuel Neuer hat schon seinen diesmal endgültigen Rücktritt erklärt. Ältere Spieler dürften folgen, Kapitän Joshua Kimmich will an Bord bleiben und kämpfen, dass die „verlorene Generation“ doch noch einen Titel holt. Blutauffrischung könnte es durch Urbig im Tor, Karl oder El Mala geben, ein starker Rechtsverteidiger wird gesucht, Kimmich gehört ins Mittelfeld.

Wenn es die Fußball-Fans tröstet, die Bundesliga startet am 28. August, bereits am 22. August spielen Dortmund und die Bayern um den Franz-Beckenbauer-Supercup.

Jetzt geht die Fußball-Weltmeisterschaft erst richtig los! Am Sonntag beginnt mit dem Sechzehntelfinale die K.o.-Runde, das Vorgeplänkel der Gruppenspiele ist vorbei. Der WM-Modus ist mit 48 Mannschaften allerdings so kompliziert, dass am Tag vorher noch nicht alle Teilnehmer und Paarungen feststehen. Die Aufstockung von 32 auf 48 hat Vor- und Nachteile. Natürlich waren viele Nationen glücklich, weil sie bei 32 Teams hätten zu Hause bleiben müssen, ihre Fans sorgten vielfach für echte WM-Stimmung. Also ein Gewinn. Allerdings ist der Modus kompliziert, die Reisen werden mehr, die vielen Flüge schaden der Umwelt und die Spannung hält sich anfangs meist in Grenzen. Man hätte auf die Aufstockung verzichten können, doch eine Reduzierung wird es nie mehr geben, eher ist es umgekehrt, die Verbände aus Südamerika, Asien und Afrika haben schon 64 Teilnehmer im Visier. Dahinter steckt eben die Chance der Teilnahme und – Geldgier. Die meisten der „kleinen“ Nationen sind ausgeschieden, u. a. Curacao, das aber tapfer mithielt, Haiti, Katar, Neuseeland, Irak, Usbekistan und Panama müssen wieder heimreisen. Noch dabei sind sensationell die Kap Verden, die Punkte gegen Uruguay und Saudi-Arabien holten und die Saudis schließlich heimschickten. Logisch, da wird gefeiert, dass die Inseln fast untergehen… Nun geht es gegen Titelverteidiger Argentinien, aber erst am 4. Juli. Überraschend ausgeschieden sind dagegen auch die Türkei und Tschechien, dort beendete Patrick Schick seine Nati-Karriere.

Deutschland ist noch dabei, anders also als 2018 und 2022, aber das Weiterkommen wurde erleichtert. Im deutschen Team gibt es aber Ernüchterung statt Euphorie, die 1:2-Niederlage gegen Ecuador hat Spuren hinterlassen, der vorzeitige Gruppensieg hat nicht gut getan, Deutschland gibt Rätsel auf. So ist der WM-Titel in weite Ferne gerückt. Vor allem für Bundestrainer Julian Nagelsmann wurde das letzte Spiel zur Falle. Anfangs hatte er den richtigen Plan, die Stammformation aufzubieten, „Einspielen“ war das Motto, der Flow sollte genutzt werden. Doch der Kampfeswille blieb in der Kabine, Nagelsmann griff zur Rotation und brachte endgültig alles durcheinander. Es war leicht zu greifen, Ecuador brauchte den Sieg und wollte den Sieg, die Deutschen wollten nur ein bisschen spielen, kamen meist einen Schritt zu spät. So auch Torhüter Manual Neuer beim Siegtreffer, als er zu langsam nach dem Ball griff, die Fußspitze des Stürmers war schneller.

Kapitän Joshua Kimmich sah es richtig: „Man hatte das Gefühl, dass der Gegner mehr gewinnen wollte als wir“. Nagelsmann tat dies als „Quatsch“ ab und gestand, „wenn wir hätten gewinnen müssen, hätte ich anders gewechselt“. Mit der Aussage machte er zwei Fehler auf einmal: Erstens waren die Einwechslungen für Stiller, Thiaw, Beier und Groß (Ausnahme Undav) wohl nur ein „Zuckerl“, damit sie ihr WM-Spiel haben. Aber warum musste Woltemade draußen bleiben? Weil er noch gebraucht wird? Nagelsmann sagte damit nämlich nichts anders, wenn wir hätten gewinnen müssen, wären eher Leweling, Anton, Goretzka oder Amiri gekommen. So disqualifiziert sich Nagelsmann als Bundestrainer selbst. Wie kalauerte Jürgen Klopp: „Nagelsmann ist der Bundestrainer – noch“.

Der nächste Gegner ist am Montag (22.30 Uhr in Boston) in der ersten K.o.-Runde Paraguay, der Dritte der Gruppe D, der gegen die USA (1:4), Türkei (1:0) und Australien (0:0) keine Bäume ausriss, aber gut mit Ecuador zu vergleichen ist. Paraguay war Sechster in der Südamerika-Qualifikation, punktgleich mit Kolumbien (28:18 Tore), Uruguay (22:12) und Brasilien (24:17). Paraguay schoss nur 14 Tore, musste aber auch nur zehn Gegentreffer hinnehmen und hatte damit nach Ecuador (14:5) die beste Abwehr. In zwölf Spielen gab es nur eine Niederlage, vor der Qualifikation wurde der Argentinier Gustavo Alfaro als Trainer installiert, der 63-Jährige steht auf Defensive. Wie aber kann Deutschland diesmal ein Abwehrbollwerk knacken? Da müssen Havertz, Wirtz und Musiala endlich in Form kommen und die gesamte Mannschaft schneller und ballsicherer operieren. Paraguay bevorzugt zudem das körperliche Spiel und das machte den Nagelsmännern gegen Ecuador besonders zu schaffen. Der Bundestrainer ist hier ratlos: „Das kann man so schnell nicht lernen.“ Keine guten Aussichten also, es gibt nur einen Trost: Bei einem WM-Turnier kann alles schnell anders aussehen. 2002 schlug Deutschland bei schwachen Gruppenspielen Paraguay durch eine Tor von Oliver Neuville kurz vor Schluss mit 1:0 – und wurde dann Vizeweltmeister (0:2 gegen Brasilien). Na, geht doch!

In der nächsten Runde wartet wahrscheinlich Frankreich als Gegner (Dienstag Duell mit Schweden), das bisher den besten Eindruck hinterlassen hat, das Sturmtrio Olise, Mbappé und Dembele nimmt jede Abwehr auseinander. Titelverteidiger Argentinien lebt dagegen von seinem Star Lionel Messi, der alle fünf Tore erzielt hat, Spanien und Brasilien schwächelten zwischendurch, die USA überraschte mit einem Gruppensieg gegen Parguay, die Türkei und Australien. Mexiko ist ebenso Gruppensieger und dort schwärmen alle von der größten Begeisterung. Kanada wurde Zweiter hinter der Schweiz und trifft am Sonntag (21 Uhr) in Los Angeles auf Südafrika. Damit ist Kanada in der WM-Geschichte das erste Gastgeberland, das auswärts antreten muss!. Auch dies ein Nachteil der Aufstockung!

Als weitere Spiele im Sechzehntelfinale stehen zur Stunde fest: Brasilien – Japan, Niederlande – Marokko, Elfenbeinküste – Norwegen, USA – Bosnien-H., Australien – Ägypten und Argentinien – Kap Verde.

Die Machenschaften des Gianni Infantino

Er fühlt sich als „König der WM“ und das zeigt er zu gerne. FIFA-Präsident Gianni Infantino ist fast allgegenwärtig, jettet mit einem von Katar zur Verfügung gestellten Flieger von Stadt zu Stadt, von Land zu Land. Zwei Spiele am Tag will er unbedingt sehen, was auch die Klimaschützer kritisiert haben. Aber einen Klimawandel gibt es für Trump-Jünger Infantino offensichtlich nicht. Er spricht von einer klimaschonenden WM. Besonders gern präsentierte er sich mit hohen Gästen, wie dem niederländischen Königspaar. Besondere Inszenierungen hat er laut Süddeutscher Zeitung bei den Spielen. Er lässt sich in den ersten 15 Minuten jeder Halbzeit umringt von Staatschefs und Kicker-Legenden ablichten, seine Mitarbeiter müssen dafür sorgen, dass die TV-Kameras auf ihn gerichtet sind. Die prominenten Fußballer werden von der FIFA eingeladen, teure Hotels werden natürlich bezahlt und für das Kommen gibt es noch stattliche Honorare! Den Kniefall vor Trump wird es auch beim Finale geben, Trump soll den WM-Pokal überreichen, als erstes Staatsoberhaupt überhaupt. Dies sollte immer die Aufgabe des FIFA-Präsidenten sein.

Dass Infantino möglichst viele Spielen sehen will, hat auch den Grund, dass er die Repräsentanten aller Verbände treffen will. Dort geht es ihm vor allem um Wahlwerbung, denn bei den Neuwahlen 2027 will der Schweizer wieder kandidieren und da muss er Zustimmung gewinnen. So macht er den Funktionären deutlich, wie sie von ihm profitieren können, er sorgt für Geld, lebt selbst gut davon, aber verteilt es auch an die Nationen. So müssen immer mehr Milliarden her, der Hauptgrund auch, warum die Trinkpausen eingeführt wurden. Die TV-Sender können attraktive Werbung verkaufen und die FIFA höhere Übertragungsgebühren verlangen – ein Kreislauf des Geldes. Also müssen wir uns nicht wundern, wenn die WM mit 48 Nationen hochgelobt wird und bald über 64 abgestimmt wird. Mehr Teilnehmer, mehr Nationen, die ihren Spaß haben, mehr Geld und noch mehr Infantino… Über den Sport spricht dabei niemand. Aber lassen wir uns die WM nicht vermiesen, hoffen wir weiter auf gute Spiele.

1000 Tage ist Julian Nagelsmann als Bundestrainer jetzt im Amt. Er erlebte dabei Höhen und Tiefen, die Fähigkeit dieses Amt (für manche das höchste im Staat) zu bekleiden, wurde ihm von manchem schon abgesprochen. Im Moment macht er allerdings alles richtig. Elf Siege hintereinander sorgen für Ruhe und bei der Weltmeisterschaft beweist er ein glückliches Händchen bei Aufstellung und Auswechslungen. Das 7:1 über Curacao war ein Start nach Maß, das Spiel gegen die Elfenbeinküste riss dafür keinen von den Sitzen, außer die Tore zum 2:1-Erfolg am Schluss. Danach wurde auch Nagelsmann gefeiert – er hatte alles richtig gemacht.

Der „Held der Nation“ ist freilich ein anderer. Der Stuttgarter Deniz Undav bekam genau die Rolle, die ihm der Bundestrainer im Vorfeld zugedacht hatte und die dem 29-Jährigen (am 19. Juli wird er 30) bei Bekanntwerden gar nicht geschmeckt hat. Als Joker trumpft er aber auf, beeindruckte gegen Curacao mit Tor und Vorlagen und sorgte gegen die Elfenbeinküste nach seiner Einwechslung für die Wende – wieder zwei Tore. Damit ist er mit fünf Punkten im Moment sogar der Skorerkönig der WM. Freilich gebührt das Lob nicht allein ihm als Torschützen, sondern auch den Vorlagengebern Nadiem Amiri und Felix Nmecha. Beim Siegtreffer kopierte Undav den einstigen „Bomber der Nation“, Gerd Müller, nahm den Ball nämlich in Bedrängnis an, drehte sich um die eigene Achse und damit um den Gegenspieler und traf.

Nagelsmann feierte besonders ausgelassen, seine Wechsel, die manchen verwunderten, waren aufgegangen. Natürlich, Undav für den weiter seine Form suchenden Jamal Musiala war klar, Jamie Leweling für Leroy Sané (nicht aufgefallen) verständlich, aber Amiri für Aleksandar Pavlovic, warum das? Leon Gorotzka, eigentlich erster Kandidat im Mittelfeld, schaute zu. „Amiri ist gleich im Spiel“, erklärte Nagelsmann die Stärke, die jeder sehen konnte. Auch 25 Familienangehörige des Mainzers, denn die Familie seiner Mutter stammt aus Toronto, dem Spielort. Welches Glück!

Gedämpft wurde die gute Stimmung durch die Verletzung von Nico Schlotterbeck, der von Antonio Rüdiger gut vertreten wurde, aber jetzt steht fest, dass er mit einem Bänderriss im linken Sprunggelenk für die ganze WM ausfällt. Aber auch die lange Zeit schwache Leistung gegen einen Gegner, der durch seine Körperlichkeit beeindruckte und den Nagelsmännern buchstäblich den Schneid abgekauft hatte, lies rätseln. Positiv aber, dass sich die Mannschaft wieder aufraffte und die Wende schaffte. Das gibt Selbstvertrauen und fördert den Mut, in den nächsten Spielen bei ähnlichen Problemen wieder das Blatt zu wenden.

Der Trainer hat aber ein besonderes Problem, eigentlich ein für ihn schönes, das aber dennoch Sprengkraft in sich birgt. Muss er den Skorerkönig Undav nicht von Anfang bringen? Käme die Mannschaft mit seinen Toren gar nicht in die Bredouille? Andererseits, so einen Joker in der Hinterhand zu wissen, ist auch ein Vorteil. Dieses Problem ist nicht neu, im Fußball aber besonders, weil die Erfahrung gezeigt hat, dass erfolgreiche Joker plötzlich nicht treffen, wenn sie von Anfang spielen. So können Tore zu einem Problem für den Trainer werden!

Zum Abschluss ist das Duell mit Ecuador für die DFB-Elf bedeutungslos geworden, der Gruppensieg steht fest, aber für den Gegner ist das Spiel am Donnerstag (22 Uhr) in New York (New Jersey) für das Weiterkommen wichtig. Die Stärke des Gegners liegt in der Abwehr, Ecuador beendete die Südamerika-Qualifikation auf Platz zwei ungeschlagen mit 14:5 Toren, nur die beiden Letzten Peru und Chile schossen weniger Tore. Die Deutschen müssen das Abwehrbollwerk knacken und auf Sieg spielen, das stärkt das Selbstvertrauen und macht Eindruck beim nächsten Gegner, einem Tabellendritten der Gruppen A/B/C/D/F am Montag (22.30 Uhr) in Boston. Wer es ist, stelll sich erst nach dem Abschluss aller Gruppenspiele heraus. Das ist das Manko beim Feld von 48 Nationen, weil sich die besten acht Gruppendritten für das Sechzehntelfinale qualifizieren. Als Gruppensieger stehen bisher zudem nur die Ausrichterländer Mexiko und USA fest, was eine Überraschung ist. Ausgeschieden sind bisher die Türkei (der Jammer im Land ist groß), Tunesien (da musste der Trainer gleich nach der ersten Niederlage gehen) und Haiti.

Die Qualität der aufgeblähten WM (Achtung: Die Gruppenspiele enden am Sonntag, am gleichen Tag beginnt das Sechzehnfinale!) ist bisher besser als gedacht. Vor allem die „kleinen“ Nationen überraschen, als wollten sie sagen, „seht, wie gut es ist, dass wir dabei sind“. Kap Verde ist noch ungeschlagen, träumt vom Weiterkommen gegen Saudi-Arabien. Curacao hatte nach dem 1:7 gegen Deutschland sein Erfolgserlebnis beim 0:0 gegen Ecuador. Mit den glücklichen Spielern feierte das niederländische Königspaar, das die Spieler in der Kabine besuchte. Torhüter Room im siebten Himmel „die Königin hat mich geküsst!“ Auch die Stimmung in den Stadion macht Spaß, in Mexiko wird wohl am meisten gefeiert, Beobachter in den USA schwärmen, „das ist doch ein Fußball-Land“, nachdem „Soccer“ bisher nie so recht die Hauptrolle spielte (außer beim Frauen-Fußball). Auch Kanada hat sich anstecken lassen. Zweifelhaft bleiben die Trinkpausen, die sich bei oft moderaten Temperaturen und teilweise abgekühlten Stadien nur als Geschäftsmodell für Werbung entpuppen. Die Pausen sorgen dafür, dass die Teams sie zur Taktikbesprechung nutzen und Spiele oft eine Wendung nehmen. Eines wird jetzt schon deutlich, auch wenn die WM beendet ist, gibt es noch viel Gesprächsstoff über die WM.

Im Gespräch sind natürlich viele Spieler. Cristiano Ronaldo wirkt bei Portugal wie ein Fremdkörper, hat er den Zeitpunkt des Rücktritts (im Gegensatz zu Messi!) verpasst? Positiv im Gespräch sind zwei Bayern-Spieler, Harry Kane und Michael Olise werden als Kandidaten für den Weltfußballer genannt. Aufmerksamkeit erregt auch Ismael Saibari, der Marokko als Torschütze zu vier Punkten verhalf und als Neuzugang bei den Münchnern gehandelt wird. Der Wechsel von Eindhoven zu den Bayern soll versprochen sein, der Stürmer soll Olise (wenn Real nicht zuschlägt), Kane und Diaz unterstützen. Bisher war er in vier Ländern und spricht fünf Sprachen.

Alba Berlin düpiert Bayern-Basketballer

Titelgewinne sind für Mannschaften des FC Bayern fast eine Selbstverständlichkeit, siehe die Frauen und Männer im Fußball. Im Basketball kam es jetzt anders. Im entscheidenden fünften Spiel im Finale der Basketball-Bundesliga waren die Münchner schon auf dem Weg zum Titel, führten bei Halbzeit mit 20 Punkten Vorsprung, verloren dann aber die Kontrolle, Alba düpiert die Hausherren und gewann noch mit 84:81, es war damit der zwölfte Meistertitel. Bayerns Trainer-Legende Svetislav Pesic hatte sich einen schöneren Abschluss seiner langen Karriere gewünscht. Er war für den früheren Nationalcoach Gordon Herbert eingesprungen, der entlassen wurde. Jetzt verzweifelte er, „ich habe noch nie erlebt, dass meine Mannschaft das Konzept so verloren hat“. Aber er nannte auch den Grund, dass die Bayern-Basketballer eine enttäuschenden Saison ohne Titel erlebten: „Ich habe es auch nicht geschafft, aus den Spielern eine richtige Mannschaft zu machen.“ Das war bei Berlin nach einem schwachen Saisonstart ganz anders.

Endlich hat sie begonnen, die Fußball-Weltmeisterschaft, die FIFA-Präsident Gianni Infantino in seiner bekannten Bescheidenheit als „das größte Ereignis in der Geschichte der Menschheit“ angekündigt hat. Allerdings ging es etwas kleiner los, gerade mal zehn Spiele in vier Tagen, teilweise leere Plätze in den Stadien, also nicht überall ausverkauft, und die großen Stars standen auch noch nicht auf dem Rasen. Aber es gab für die echten Fans bereits Interessantes: Deutschland startete nach zwei Pleiten 2018 und 2022 endlich wieder einmal mit einem Sieg ins Turnier und setzte beim 7:1 gegen den Fußball-Zwerg Curacao ein Zeichen, aber die „Kleinen“ muckten auf, besonders überrascht war die Türkei (selbsternannt im Kreis der Favoriten), die gegen Australien mit 0:2 unterlag! Katar ärgerte die Schweiz (1:1), Marokko (nicht unbedingt ein Kleiner) Mitfavorit Brasilien (1:1), Japan trotzte der Niederlande ein 2:2 ab und Schottland schaffte gerade mal ein 1:0 gegen Haiti. Dennoch brach in den USA schon so etwas wie WM-Fieber aus, die eigene Mannschaft sorgte dafür, glänzte beim 4:1 gegen Paraguay und sorgte so für den nötigen Schwung. Die ersten Tage machen wenigstens Appetit auf mehr. Herr Infantino, es geht auch bescheidener…

In Deutschland ist auch das WM-Fieber ausgebrochen. Die Anfangszeit beim ersten Spiel mit 19 Uhr am Sonntag war günstig, Public Viewing wurde vielfach geboten und 23,5 Millionen saßen vor den Fernsehschirmen. Sie alle konnten sich gut unterhalten fühlen, wenn die Nagelsmänner auch etwas brauchten, um in Schwung zu kommen. Das 1:0 von Felix Nmecha in der 6. Minute war zwar mit das schnellste WM-Tor des DFB, doch danach gab es eine Erholungsphase, Zwerg Curacao hat etwas von einem Riesen und glich aus, weil die Deutschen unkonzentriert waren und anfällig in der Abwehr. Das wird sich künftig rächen, diesmal nicht. Nach einem Eckball brachte Schlotterbeck mit dem Kopf wieder Ruhe rein, Kai Havertz erhöhte per Elfmeter auf 3:1, da war eigentlich alles klar. Es folgte eine starke Kür gegen einen nicht so starken Gegner, Musiala, Brown, Joker Undav und wieder Havertz (mit zwei Toren nach vier Tagen Erster der Torschützenliste) sorgten für gute Laune. Aber ein Abwehrbollwerk war es nicht, das es zu knacken galt, da werden die Aufgaben schwieriger, schon am Samstag gegen die Elfenbeinküste.

Bundestrainer Julian Nagelsmann hat allerdings schon die ersten Pluspunkte gesammelt. Mit seiner Personalauswahl lag er richtig, Nathaniel Brown (für Raum) schwang sich zu einem der besten Spieler auf, brachte Schwung in den Laden (künftig soll er bei den Bayern für Schwung sorgen), ebenso wie Felix Nmecha statt Goretzka im Mittelfeld, es waren bekanntlich zwei überraschende Nominierungen des Bundestrainers. Da konnte Leroy Sané nicht mithalten, er hatte einen seiner ruhigen Tage, dagegen sprühte Jamal Musiala geradezu vor Spielfreude, das macht Hoffnung. Als idealer Joker erwies sich Deniz Undav, der zwei Tore auflegte und selbst traf – beste Werbung in eigener Sache. Übrigens: Deutschland ist im Moment WM-Rekordtorschütze mit 239 Treffern, hat Brasilien (238) überholt, das allerdings am Samstag gegen Haiti spielt. Das letzte 7:1 gab es bekanntlich 2014 in Brasilien gegen Brasilien! Deutschland wurde danach Weltmeister.

Am Samstag (22 Uhr) wird es in Toronto allerdings wesentlich schwerer. Wenn Deutschland auf die Elfenbeinküste trifft, geht es gleich um Platz 1 in der Gruppe E, denn die Afrikaner besiegten Ecuador mit 1:0, es ist also ein Duell der Sieger. Flügelflitzer Amad Diallo von Manchester United schoss in der 90. Minute den Siegtreffer. Er gilt ebenso wie Leipzigs Jungstar Yan Diomande als versierter Konterstürmer, der Deutschlands Abwehr Sorgen bereiten kann. Dazu kommt noch der schnelle Bonny von Inter Mailand. Es wird ein hartes Brett, das es zu bohren gilt, nicht umsonst haben die Ivorer in der Vorbereitung Frankreich mit 2:1 geschlagen. Ecuador war übrigens Zweiter in der Südamerika-Qualifikation und 19 Spiele ungeschlagen!

Ab Montag geht es so richtig los, wenn die großen Favoriten Spanien, Argentinien und Frankreich eingreifen. England muss am Mittwoch gleich gegen Kroatien ran und musste sich neue Schuhe kaufen, die Mannschaft wurde im Trainingslager bestohlen, die Täter inzwischen gefasst.

Wo die WM nicht im Mittelpunkt stand

In New York (New Jersey) findet bekanntlich am 19. Juli das WM-Finale statt, es ist aber kaum zu erwarten, dass die Metropole an diesem Tag derart in den Wahnsinn verfällt wie es in der Nacht von Samstag auf Sonntag der Fall war. Da löste der Sieg der Basketballer bei den San Antonio Spurs nämlich einen wahren Begeisterungsrausch aus. Die New York Knicks gewannen erstmals seit 53 Jahren (!) wieder den Titel im Basketball. Und spannender geht es wirklich nicht, der entscheidende Ball fiel im fünften Spiel genau 1,2 Sekunden vor Spielende in den Korb. Zuvor waren die Knicks bereits mit 29 Punkten im Rückstand gelegen, ehe sie eine Aufholjagd starteten. Nach dem 94:90-Erfolg brachen auf den Straßen alle Dämme. Mit dabei, allerdings hatte er nur wenig Spielzeit in den Play-Offs, war der Deutsche Ariel Hukporti. Von der Fußball-WM wollte am Wochenende in New York niemand etwas wissen.

Und noch etwas war im Sport wichtiger als die WM, der Stanley Cup im Eishockey wurde ebenfalls entschieden. Der deutsche Star Leon Draisaitl konnte mit seinen Edmonton Oilers nur zuschauen, es siegten mit dem dritten Erfolg im vierten Spiel die Caroline Hurricanes gegen Las Vegas Gold Knights. Genau 20 Jahre nach dem ersten Sieg 2006 war es der zweite Cup-Gewinn für Caroline.

Der „König des Fußballs“, wie sich Infantino gerne sieht, wird mit Erstaunen festgestellt haben, dass Sport-Könige abgewählt werden können. Im Skiverband sah sich der britisch-schwedische Präsident Johan Eliasch als Alleinherrscher wie Infantino, doch eine Allianz der Vernünftigen brachte ihn jetzt bei den Neuwahlen zu Fall. Eliasch hatte im Verband für Chaos gesorgt und hinterlässt einen Schuldenberg. Der Milliardär und CEO der Firma Head versuchte mit Geld seinen Fall zu verhindern und holte sich sogar die Staatsbürgerschaft von Georgien, um von diesem Land für die Wahl nominiert zu werden. Großbritannien und Schweden lehnten dies ab. Mit einer Stimme Vorsprung gewann allerdings der Liechtensteiner Alexander Ospelt, dem zugetraut wird, die FIS-Familie wieder zu vereinen. Auch der Deutsche Ski-Verband hatte sich gegen Eliasch gestellt.

Werner in Leipzig vor dem Aus

Das kam für die Fußball-Fans überraschend, in der Bundesliga schlug die Nachricht wie eine Bombe ein: Trainer Ole Werner steht bei RB Leipzig vor dem Aus. Sein Vertrag war erst bis 2027 verlängert worden, nachdem er die Sachsen wieder in die Champions League geführt hatte. Auftrag eigentlich erfüllt, aber über die Arbeit für die Zukunft gab es offensichtlich Differenzen. Bei der Ablösung soll auch Sportberater Jürgen Klopp eine wichtige Rolle gespielt haben. Als Nachfolger wird der frühere Bayern-Spieler Martin Demichelis gehandelt, der seine Trainer-Laufbahn bei den Amateuren der Bayern begann, jetzt aber mit Mallorca aus der ersten Liga in Spanien abgestiegen ist. Demichelis soll ein guter Kumpel von Jürgen Klopp sein, der ins Gespräch kam, weil der Kandidat Nummer 1, der einstige spanische Star Cesc Fabregas, Trainer bei Como in Italien bleibt.

Eine Bombe könnte auch in Frankfurt noch platzen, offensichtlich will AC Mailand der Eintracht den erfolgreichen Sportvorstand Markus Krösche abwerben. Krösche selbst will die Gerüchte nicht kommentieren, sagte aber nach den Problemen in der vergangenen Saison und vor dem anstehenden Umbruch „ich bin keiner, der wegläuft“. Mailand müsste bei einem Abwerben tief in die Tasche greifen.

Am Donnerstag rollt endlich der Ball, die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 kann beginnen. Allerdings wird bereits im Vorfeld deutlich, dass der Fußball bei diesem Turnier nicht die Hauptrolle spielt. Er ist Mittel zum Zweck – zum Geldverdienen! Die WM in Mexiko, USA und Kanada ist eine WM des Größenwahns, im Mittelpunkt zwei Selbstdarsteller. Wenn FIFA-Präsident Gianni Infantino am Tag des Finals am 19,. Juli davon sprechen wird, dass dies die „größte, schönste und beste WM aller Zeiten“ war, hat er zumindest mit der Größe recht. Erstmals nehmen 48 Nationen teil, benötigt es 104 Spiele in fünf Wochen, bis der Weltmeister gekürt werden kann. Der Weltverband erhofft sich Einnahmen von über zehn Milliarden Dollar, davon sollen vier Milliarden in die Verbandskasse fließen. Das Jahresgrundgehalt des Präsidenten von 2,85 Millionen Euro und die üppigen Zuwendungen an alle Verbandsfunktionäre muss ja finanziert werden. Die aufgeblähte Klub-WM brachte schon zwei Milliarden Dollar Umsatz und der Jahresbonus für Infantino erhöhte sich von 1,81 Millionen auf 2,42 Millionen Euro! Wie hoch wird er nach der WM ausfallen?

Im Vorfeld der WM stand nicht die Vorfreude auf das Turnier im Mittelpunkt, sondern zunächst beherrschten US-Präsident Donald Trump und Infantino die Schlagzeilen, weil die Brüder im Geiste sich beide selbst als die „Größten“ sehen. Dazu kamen politische und juristische Schlagzeilen, die den Fußball gänzlich in den Hintergrund drängten. Einen Vorgeschmack der Selbstdarstellung bekam die Welt bereits im Dezember bei der Gruppenauslosung, als Infantino seinem „Freund“ Trump den von ihm erfundenen „FIFA-Friedenspreis“ überreichte, weil Trump vergeblich dem Friedensnobelpreis hinterherhechelte. Für Trump spielt die WM aber vorerst nur eine Nebenrolle, er wird sie in den USA in den Hintergrund verbannen. Am 14. Juni feiert der US-Präsident seinen 80. Geburtstag, dafür wird am Weißen Haus für 60 Millionen Dollar ein Freiluftstadion gebaut, in dem zu seinen Ehren seine geliebte Kampfsportart „Ultimate Fighting“ gezeigt wird. Einen Trump-Triumphbogen, größer als der in Paris, will er auch noch bauen lassen. Am 4. Juli werden die Vereinigten Staaten 250 Jahre alt, zu den Feierlichkeiten gehört ein Indycar-Rennen in der Hauptstadt mit dem Motto „Freedom 250 Grand Prix“. Für Fußball interessiert er sich wohl erst am 19. Juli beim Finale, wenn er den WM-Pokal überreichen kann, wenn er ihn dann überhaupt aus der Hand gibt. Aber auf der Bühne wird er bleiben, denn die gehört ihm…

Politisch hat der von Trump angezettelte Iran-Krieg die Vorfreude gedämpft. Iran als WM-Teilnehmer wird in Mexiko wohnen und darf nur zu den Spielen in die USA einreisen. Ein Visum haben nicht alle Team-Mitglieder bekommen. Überhaupt wurden die Einreisebestimmungen in die USA verschärft, was auch die Fans betrifft. Dazu kommen immens hohe Eintrittspreise, die sich nach amerikanischer Gewohnheit am Interesse orientierten. Für das Finale wurden da schon eine Million Dollar aufgerufen. Drei Milliarden Dollar erhofft sich die FIFA allein durch die Tickets. Wegen der Preisgestaltungen haben sich Staatsanwaltschaften verschiedener Bundesländer gemeldet, so gab es Anzeigen in Kalifornien und New York. Infantino hat nicht nur da mit der Justiz Ärger, in der Schweiz wartet nach der WM ein Verfahren wegen bewusst falscher Anschuldigungen auf ihn.

Ab jetzt steht hier der Fußball im Mittelpunkt. Allerdings: Die Erweiterung von 32 auf 48 Nationen war natürlich Infantinos Werk mit dem Hintergedanken, dass, wenn mehr Länder teilnehmen, er mehr Geld verteilen kann und so leichter Stimmen für eine Wiederwahl bekommt. Erstmals sind deshalb die Kapverden, Curacao, Jordanien und Usbekistan dabei (bei den Spielern gibt es insgesamt rund 900 WM-Neulinge!). Die Spannung bleibt auf der Strecke, von 48 Nationen qualifizieren sich 32 für das Sechzehntelfinale, ab da wird es im K.o.-System wirklich interessant, am 28 Juni beginnt die WM erst so richtig. Gespielt wird in drei Ländern und 16 Städten, davon elf in den USA. Die Frage nach den Favoriten wird natürlich schon vorher gestellt, Titelverteidiger Argentinien mit dem letzten Turnier für Messi, Brasilien, aber vor allem Frankreich und Spanien werden dabei genannt. Alle Mannschaften werden immer wieder mal Probleme mit der Hitze bekommen, deshalb wurden Trinkpause angeordnet. Verschiedene kleine Regeländerungen gibt es auch, sie sollen das Spiel schneller machen.

Bleibt die Frage nach der Stimmung. Steigert sie sich, wenn erst einmal die Spiele laufen? Allerdings wird von den drei Austragungsländern kein Team besonders weit kommen, was dann auch wieder die Stimmung drückt. In Europa wird die Zeitverschiebung zur Stimmungsbremse, viele Spiele finden bekanntlich in der Nacht statt. Deutschland spielt zunächst am Sonntag um 19 Uhr, danach zweimal um 22 Uhr. Auch da wird es kein großes Publicviewing geben, so dass ein Fußball-Sommermärchen nicht zu erwarten ist.

Die deutsche Mannschaft hat gegenüber den letzten Turnieren einiges gut zu machen. Sowohl 2018 in Russland als auch 2022 in Katar schied die DFB-Elf jeweils bereits nach der Gruppenphase aus. Das ist diesmal kaum möglich, schon ein Sieg zum Auftakt gegen Curacao könnte zum Weiterkommen reichen. Einen Dämpfer in der Vorbereitung gab es durch den Ausfall des hoffnungsvollen Lennart Karl, für den der Leipziger Assan Quedraogo geholt wurde, weil er noch „im Saft“ steht und Bundestrainer Julian Nagelsmann ihn für einen Mann der Zukunft hält. Profitieren von Karls Ausfall dürfte vor allem Leroy Sané, der sich mit dem Siegtreffer im Test gegen die USA empfahl, aber bekanntlich nicht konstant in seinen Leistungen ist. Schlechte Laune könnte es auch durch die Torhüterfrage geben, wenn Manuel Neuer die Erwartungen nicht erfüllen kann. Oliver Baumann glänzte gegen die USA. Ansonsten schwärmen alle Beteiligten von der guten Stimmung im Team, was 1994 bei der letzten WM in den USA ganz anders war.

Gegen Curacao, mit 150.000 Einwohnern der kleinste Staat, der je bei einer WM teilnahm, sollte es einen leichten Aufgalopp geben, auch wenn der Gegner tönt, „wir machen es jedem schwer“. Vielleicht erwacht „Wusiala“ wieder zum Leben, heißt Wirtz und Musiala kommen in Form. Nach dem 2:1-Sieg in Chicago (1:0 durch Havertz, der seine gute Form bestätigte) zog der DFB-Tross ins Mannschaftsquartier in Winston-Salem in North Carolina um. Das Luxushotel The Graylyn Estate in Form einer alten Burg bietet alle Annehmlichkeiten, die Trainingsplätze sind nicht weit. Es ist also angerichtet für eine erfolgreiche WM, allerdings könnten größere Stolpersteine wie Frankreich schon im Viertelfinale im Wege stehen. Übrigens sind die Spieler nicht allein in den USA, der Berliner Felix Zwayer wurde mit seinem Team als einziger deutscher Schiedsrichter nominiert.

Frauen haben ihr Ziel erreicht

Die Männer sind bereits bei der WM, die DFB-Frauen haben ihr Ziel auch erreicht und sich für die Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien mit einem 2:0-Sieg gegen Norwegen direkt qualifiziert. Vorher gab es im Team leise Zweifel nach dem 0:0 in Österreich und einige Ausfällen, hinterher war die Erleichterung groß. Torschützinnen war ausgerechnet zwei Spielerinnen, die von den Ausfällen profitierten, Carlotta Wamser (Leverkusen) erzielte als Linksverteidigerin das 2:0, Neuling Marie Müller (Portland) als Gwinn-Ersatz auf Rechts bereits in der 18. Minute das 1:0. Die Debütantin konnte überhaupt überzeugen und Bundestrainer Christian Wück lobte die 25-jährige Spätstarterin „sie hat unheimlich viel Potenzial und Qualität“. Insgesamt erwartet Wück von seinen Mädchen eine weitere positive Entwicklung und sagt „wir sind noch nicht am Ende“.

Das letzte Spiel der Qualifikation am Dienstag (18 Uhr/ZDF) in Ljubjlana gegen Slowenien ist bedeutungslos geworden, Norwegen als Zweiter muss in die Play-Offs.

Zverev hat sich seinen Traum erfüllt

Tennis-Star Alexander Zverev hat die Gunst der Stunde genutzt und sich am Sonntag in Paris seinen Traum erfüllt: Endlich Grand-Slam-Sieger. Der an Nummer 2 gesetzte Hamburger nutzte das frühe Ausscheiden der Nummer 1, Sinner (Italien), nach Hitzeprobleme, und das Fehlen von des Dauerrivale Alcaraz (Spanien). Gegner Flavio Cobolli (Italien), Nummer 10 der Setzliste, machte Zverez das Leben schwer, am Ende verließen ihn aber die Kräfte. Zverev hatte zwar auch mit Krämpfen zu kämpfen, hielt aber durch, siegte in fünf Sätzen und ist damit 30 Jahre nach Boris Beckers Sieg bei den Australien Open 1996 der erste deutsche Grand-Slam-Sieger. Becker hat übrigens in Paris nie gewonnen, Sand war nicht sein Lieblingsbelag, jedoch fühlt sich hier Zverev wohl. Dessen größter Erfolg war bisher der Olympiasieg 2021 in Tokio. Der im TV übertragende Sender Eurosport meldete einen neuen Zuschauerrekord, über zwei Millionen sahen zu, der Rekord-Marktanteil lag bei 6,9 Prozent (Schnitt sonst 0,6 %!).