Der Sport – Grantler

Das kennen wir doch alle aus unserem Leben: Alles kommt irgendwie zum ungünstigen Zeitpunkt. So geht es jetzt auch der Bundesliga, da stürzt Borussia Dortmund Dauer-Meister Bayern München von Platz eins, das nun megaspannende direkte Duell steht an – aber erst einmal ist Länderspielpause. Wir müssen bis zum 1. April warten und darauf, wer am Ende dieses Duell als Aprilscherz empfindet…

Zunächst einmal gehört die Fußball-Bühne der Nationalmannschaft, erstmals wieder seit der missglückten Weltmeisterschaft in Katar. Die Fans sollen nie mehr das Gefühl bekommen, dass sie das Aushängeschild des Fußballs in die Wüste schicken wollen. Bundestrainer Hansi Flick hat eine große, fast nicht zu bewältigende Aufgabe vor sich. Für die Europameisterschaft 2024 im eigenen Land soll er ein starkes Team basteln, soll Nachwuchstalenten eine Chance geben, gleichzeitig aber mit guten Leistungen, am besten mit Siegen, für gute Stimmung und zudem für Nähe zu den Fans sorgen. Kurz zusammengefasst: Die Fußball-Nationalmannschaft – erfolgreich und beliebt. So wie es früher war.

Hansi Flick startet mit dem Prinzip Hoffnung. Die Hoffnung darauf, dass er die richtigen Spieler findet, die Hoffnung, dass er schnell ein Gerüst hat, damit sich die Mannschaft einspielen kann, die Hoffnung, dass die Stimmung positiv wird und bleibt. Ihm zur Seite steht jetzt mit Rudi Völler als Team-Manager ein Sympathie-Bolzen, der manche Kritik auffangen bzw. abfedern soll. Der Weg von einem Versager-Team zu einer Erfolgsmannschaft wird holprig werden. Wenn er denn überhaupt gelingt. Das Problem: Während für alle anderen Nationen die Qualifikationsrunde für die EM in Deutschland beginnt, bestreitet das DFB-Team nur Freundschaftsspiele, hat keine echten Bewährungsproben.

Mit seinem ersten Nach-WM-Aufgebot hat Hansi Flick schon einmal Zeichen gesetzt. Er hat für Überraschungen gesorgt, etablierte Spieler müssen zu Hause bleiben, andere Kandidaten, die sich aktuell in der Bundesliga in Form zeigen, dürfen vorspielen oder Talente sind dabei, die in ihren Vereinen sogar auf der Bank sitzen. Die Experimente sind umfangreich. Mal sehen, wer wirklich in den ersten Testspielen gegen Peru am Samstag in Mainz und Belgien am Dienstag, 28. März, in Köln zum Einsatz kommt bzw. seine Chance nutzen kann. Die Zeichen, die Flick sendet: Gefragt sind Kämpfer wie der Dortmunder Marius Wolf, aber auch Talente, die sich in der U21, aber eben auch bei Flick bewähren dürfen, wie der Stuttgarter Josha Vagnoman, der beim VfB oft nur auf der Bank sitzt. Schöne Schlagzeile: Ersatzverteidiger wird Nationalspieler! Besonders interessant aber auch die Nominierungen von Kevin Schade (Brentford, vorher Freiburg) und Mergim Berisha (Augsburg), ein Arbeiter und Torjäger. Alle Pläne des Bundestrainers gingen nicht auf, Bella-Kotchap (Southampton) musste ebenso verletzt absagen wie Hoffnungsträger Jamal Musiala, der bei Bayerns Niederlage in Leverkusen einen Muskelfaserriss erlitt.

Das Aufgebot: Tor: ter, Stegen, Trapp, Leno. – Abwehr: Ginter, Günther, Kehrer, Raum, N. Schlotterbeck, Thiaw, Vagnoman, Wolf. – Mittelfeld/Angriff: Berisha, Can, Füllkrug, Gnabry, Goretzka, Götze, Havertz, Kimmich, F. Nmecha, Schade, Werner, Wirtz.

Leverkusen sorgt für Spannung

Es war das Duell der Bundesliga-Vertreter auf der Bühne Europas, doch nicht die Champions League gewann, sondern die Europa League. Xabi Alonso, der einstige Bayern-Star, brachte auf seiner ersten große Trainer-Station Bayer Leverkusen das Siegen bei, das musste auch sein alter Verein spüren. Seltsam aber die Lethargie der Bayern, die gegen Paris noch zu glänzen wussten, aber beim 1:2 in Leverkusen alles vermissen ließen. Trainer Julian Nagelsmann musste eingestehen: „Wir waren 80 Minuten lang die schlechtere Mannschaft.“ Wenn auch die Niederlage kurios zustande kam: Zwei Elfmeter, zweimal VAR-Beweis, der Schiedsrichter Stielers ursprüngliche Entscheidung von Schwalben Adlis korrigierte. Stieler nahm sie jeweils mit einem Lachen zurück – das gab es noch nie. Gelacht haben sie auch in Dortmund, zuerst beim 6:1-Erfolg über Köln, am Sonntag über die Bayern. Wenn es auch in der Champions League anders aussah, in der Bundesliga sind die Dortmunder derzeit die Nummer 1. Übrigens auch in einer interessanten Alonso-Tabelle. Als der Spanier im Oktober kam, war Leverkusen Vorletzter, jetzt ist Europa wieder in Sicht auf Platz acht. Die Alonso-Tabelle sieht so aus: 1. Dortmund 38 Punkte, 2. Bayern 37, 3. Leipzig 34, 4. Leverkusen 32. Wäre ein Platz in der Champions League – und Dortmund Meister! Mal sehen, wie es nach dem 1. April aussieht…

Die Bundesliga macht Pause, die Spannung steigt, auch im Abstiegskampf. Neues Schlusslicht ist der VfB Stuttgart (20 Punkte), auf dem Abstiegsplatz auch wieder Schalke (21), das das 1:1 in Augsburg aber als Erfolg verbucht, der Abstiegskandidat ist in der Rückrunde noch ungeschlagen. Unvorstellbar! Dagegen stimmt nicht nur beim VfB, sondern auch bei der Hertha (21) die Form nicht – da droht der Abstieg. Bochum (1:0 gegen Leipzig) und Hoffenheim (3:1 gegen Hertha) tankten dagegen Selbstvertrauen. Da muss auch Köln aufpassen, dass es nicht unten mit reingezogen wird. Am 31. März geht es weiter.

Auf der Bühne Europas geht es am 11. April weiter, dann mit CL-Schlager Manchester City – Bayern München. Trainer Pep Guardiola trifft dabei erstmals wieder auf seinen alten Verein. Eine Leistung wie in Leverkusen dürfen sich die Münchner nicht leisten. Die Bundesliga wurde im Achtelfinale gerupft, sieben Vertreter gingen ins Rennen, die Bayern und Leverkusen blieben übrig. Dortmund scheiterte an einem plötzlich kampfkräftigen Chelsea, Leipzig blamierte sich beim 0:7 in Manchester, Frankfurt erzielte gegen Neapel nicht ein Tor! In der Europa League schaffte das auch der SC Freiburg gegen Juventus Turin nicht und war ebenso für Union Berlin gegen den Namensvetter von Saint-Gilloise etwas überraschend Endstation. Da ist halt doch noch ein Lernprozess nötig. Im Viertelfinale darf sich jetzt Leverkusen an den Belgiern versuchen.

Bei der Bundesliga hieß es “ aus sieben mach zwei“, die oftmals belächelten Italiener brachten von sieben Vereinen gleich sechs ins Viertelfinale drei Wettbewerbe, wobei vor allem in der CL die alten italienischen Tugenden hilfreich waren: Abwehrstärke. Und so kommt es im Viertelfinale zu folgenden Duellen: Manchester City – Bayern München, Benfica Lissabon – Inter Mailand, Real Madrid – FC Chelsea, AC Mailand – SSC Neapel.Das Halbfinale wurde so ausgelost: Milan/Neapel – Benfica/Inter, Real/Chelsea – ManCity/Bayern.

Bühne frei für die Frauen

„Der April wird der entscheidende Monat“ hatte Bayern-Trainer Julian Nagelsmann orakelt. Die Frauen sind schneller, für sie wird noch der März der (vor)entscheidende Monat, da stellen der VfL Wolfsburg und Bayern München nämlich Weichen für mögliche Titel. Die Männer machen Pause, deshalb Bühne frei für die Frauen, kurios, dass in die zwei Spieltage der Champions League das Spitzenspiel um die Bundesliga-Meisterschaft eingebettet ist. Tabellenführer Wolfsburg und Verfolger Bayern treffen sich am Samstag (17.55 Uhr, die ARD überträgt live!) in München (der Campus ist schon ausverkauft). Es ist die letzte Chance für die Münchnerinnen, die Titelserie der Wölfinnen zu beenden. Die Bayern beklagen den Ausfall von Linda Dallmann, Wolfsburg muss auf Lena Oberdorf verzichten.

Im Halbfinale der Champions League könnte es ebenfalls wieder zu einem deutschen Duell kommen, doch die Hürden dafür sind hoch, da müssten sich beide Mannschaften gegen hochkarätige Gegner durchsetzen. Die Bayern-Mädchen haben am Dienstag (18.45 Uhr) Arsenal London zu Gast und wechseln dafür wieder einmal in die Allianz Arena, rund 25.000 Karten sind bereits verkauft. Ein Erlebnis also wieder für den Frauen-Fußball. Wolfsburg hat mit Paris St. Germain eine noch größere Aufgabe, zählt doch der Gegner zum engeren Favoritenkreis, wie aber Wolfsburg auch. Zuerst wird am Mittwoch (21.00 Uhr) in Paris gespielt, das Rückspiel dann am Dienstag, 30. März, 1845 Uhr) in Wolfsburg. Die weiteren Duelle heißen AS Rom – FC Barcelona und Olympique Lyon – Chelsea London. DAZN überträgt alle Spiele der Frauen-CL live.

Die Fußball-Bundesliga ist nicht alles, in dieser Woche geht es um mehr, bei verschiedenen Terminen geht es schlichtweg um die Zukunft des Fußballs. In erster Linie natürlich beim FIFA-Kongress in Kigali (Ruanda). Dort wird der 52-jährige Schweizer Gianni Infantino als FIFA-Präsident bestätigt, was Zweifel an einer guten Zukunft des Fußballs aufkommen lässt. Aber so ist die Wirklichkeit: Der umstrittene und der Korruption verdächtige Infantino hat die Landesverbände weltweit im Griff – mit Geld. Er macht die FIFA immer reicher, die Turniere immer größer und verspricht den Landesfürsten mehr Einnahmen. Das zählt, es gibt keinen Gegenkandidaten und nur wenige Verbände stellen sich gegen Infantino. Auch der DFB nicht, als weltgrößter Verband. Der neue DFB-Präsident Bernd Neuendorf sagt, dass er angeblich noch nicht weiß, wie er abstimmen wird, aber er wird alles versuchen, den „großen Zampano“ nicht zu verärgern. Der DFB braucht nämlich die FIFA: Es gibt finanzielle Sorgen, bei denen der Weltverband unterstützen soll, die EM 2024 findet in Deutschland statt und für die Frauen-WM 2027 wird sich Deutschland zusammen mit Belgien und den Niederlanden bewerben. Da verärgert man den „Chef“ nicht, wird lieber vom Deutschen Fußball-Bund zum Deutschen Feiglings-Bund.

Infantino dürfte wohl der durchtriebenste Sportfunktionär weltweit sein. Kritik prallt an ihm ab, stattdessen bläht er WM-Turniere auf, mobilisiert Mehrheiten mit den Versprechungen, dass die Moneten rollen. So wird die nächste WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko erstmals mit 48 Nationen ausgetragen, hat Infantino eine überdimensionale Klub-WM mit 32 Mannschaften erfunden, die erstmals 2025 stattfinden soll. Hinter all dieser Gewinn-Maximierung stecken offensichtlich die Scheichs der Golfstaaten. Es schaut aus, als hätten sie sich Infantino gefügig gemacht. Der Weltpräsident residierte bekanntlich vor der WM 2022 höchstpersönlich in Katar, jetzt erwägt er einen Umzug nach Saudi-Arabien, die Saudis haben nämlich bereits Interesse an einer WM bekundet, wollen auch die Klub-WM. Höchst delikat deshalb jetzt der Verdacht, dass Katar Infantino bei offensichtlichen Korruptionsgesprächen in einem Schweizer Hotel abgehört haben soll. Das würde wie die Faust aufs Auge passen, Infantino wäre erpressbar! Nichts hört man allerdings von dem Schweizer zu Klimaschutz, vom Fußball an der Basis, vom Bemühen, dass der Fußball weltweit wirklich Volkssport bleibt. Ist ihm wohl zu klein und zu wenig glamourös. Vielleicht kann ihn doch noch die Schweizer Justiz stoppen, eine Korruptionsaffäre ist noch anhängig.

Flick deckt die Karten auf

Um die Zukunft des Fußballs geht es auch national, Bundestrainer Hansi Flick wird am Freitag sein erstes Aufgebot der „neuen Nationalmannschaft“ vorstellen. Nach der Pleite in Katar geht es um mehr als einen Neuanfang, es geht um die Zurückgewinnung der Sympathien für die Auswahlmannschaft. Flick verspricht: „Wir wissen, was wir zu tun haben.“ Die Mannschaft soll mit spielerischem Glanz und kämpferischem Einsatz glänzen, die Nähe zu den Fans ist Pflicht und frühere Anfangszeiten der Spiele sollen mehr jugendliche Fans vor die Bildschirme holen. Das allerdings mit Einschränkungen, da müssen Fernsehen und Sponsoren erst mitspielen. Gegen Peru am 25. und Belgien am 28. März wird noch um 20.45 Uhr gespielt. Für mehr Sympathien soll auch Rudi Völler als Team-Manager sorgen.

Was die Mannschaft angeht, hat der Bundestrainer natürlich auch klare Vorstellungen. So spricht er davon, dass es Überraschungen geben wird, neue Gesichter und Chancen für junge Spieler. Verraten hat er bereits, dass er im März und bei drei Länderspielen im Juni auf Thomas Müller verzichten wird. Kapitän Manuel Neuer wird aus Verletzungsgründen fehlen, kein Geheimnis ist, dass ter Stegen Torhüter Nummer 1 wird. Ilkay Gündogan fehlt aus privaten Gründen. In den Mittelpunkt rücken die Talente Musiala, Wirtz und Havertz, neugierig dürfen wir sein, wen Flick als Mittelstürmer sieht (Füllkrug, Berisha) und ob er bei den Außenverteidigern neue Ideen hat.

Um die nahe Zukunft geht es ebenfalls an diesem spannenden Freitag. Bevor Flick mit dem Aufgebot kommt, werden in der UEFA-Zentrale in Nyon die nächsten Runden in den europäischen Wettbewerben ausgelost. Da ist in der Champions League Bayern München nach der tollen Leistung beim 2:0 gegen Paris noch dabei (es war das 500. Europacupspiel der Münchner!), RB Leipzig (bei Manchester City nach einem 1:1) und Eintracht Frankfurt in Neapel (0:2) kämpfen dagegen noch ums Weiterkommen. Das Spiel der Eintracht wird dabei von Verboten für Frankfurter Fans überschattet, jetzt will der Verein als Mahnung ganz auf Fans verzichten. In der Europa League sollte die Bundesliga ebenfalls weiter vertreten sein. Am ehesten darf man dies Bayer Leverkusen bei Ferencvaros Budapest zutrauen (Hinspiel 2:0), Union Berlin ist bei St. Gilloise nach einem 3:3 nicht chancenlos, Freiburg hat nach dem 0:1 bei Juventus Turin immer noch eine hohe Hürde vor sich. Aber machbar ist alles! Wen also werden wir wieder im Lostopf finden?

Der April wird entscheidend

In der Bundesliga steht vor der Länderspielpause noch ein Spieltag an, aber dann kommt es für viele knüppeldick. Bayern-Trainer Julian Nagelsmann hat bereits orakelt: „Der April wird entscheidend.“ Das gilt nicht nur für die Münchner, die aber beispielhaft ein dickes Programm haben. Erste Bewährungsprobe am Sonntag (noch März) in Leverkusen, wo man oft Probleme hatte. Allerdings ist etwas neu: Die Bayern treten ausgeruht an, Bayer muss noch Donnerstag in Budapest ran! Dann aber folgen am 1. April das große Duell mit Dortmund, in Pokal und Bundesliga der Vergleich mit Freiburg und die Zusatzaufgaben in der Champions League.

Ähnlich sieht das Programm für Dortmund aus. Die Borussen mussten ja mit dem Ausscheiden in der CL gegen Chelsea London einen Rückschlag hinnehmen, den auch das 2:2 im 100. Revierderby gegen Schalke bedeutet. Die Verletzungssorgen waren einfach zu groß (Kobel, Adeyemi, Reus, Brandt und Moukoko fehlten), damit sind die Bayern wieder allein vorn. Die hatten im Gegensatz dazu Pavard, Mané, Sané, Cancelo und Gnabry neu im Team. In diesen strapaziösen Zeiten hilft eine starke Bank. Bis nach der Länderspielpause sollte Dortmund weitgehend komplett sein und gerüstet für das Spiel in München, den Pokalfight mit Leipzig und die Aufgabe gegen Union Berlin. Der April wird entscheidend sein!

Im Kampf um die CL liegen jetzt Leipzig, Union und Freiburg gleichauf, Frankfurt hat ein bisschen den Anschluss verloren, dagegen machen sich dahinter Mainz, Wolfsburg und vor allem Leverkusen, das in Form gekommen ist, Hoffnungen auf Europa. Spannend bleibt es auch im Abstiegskampf mit drei Punkten Abstand zwischen Bochum (14.) und Schlusslicht Hoffenheim. In Sinsheim geht endgültig die Angst um, die TSG Hoffenheim ist seit 14 Spielen nicht mehr erfolgreich gewesen, da konnte auch der neue Trainer Pellegrino Matarazzo nicht helfen. Das Duell mit Hertha BSC konnte ein Endspiel für den Trainer werden. Anders sieht es bei Schalke aus, dass sich mit Thomas Reis absolut im Aufwind befindet, die Erfolgsserie mit jetzt sieben Spielen ohne Niederlage auch gegen Dortmund nicht gestoppt hat. Aber Vorsicht jetzt in Augsburg, der FCA verliert zwar auswärts, wenn auch mit Lob beim 3:5 in München, aber er gewinnt in diesem Jahr zu Hause! Wieder heißt es: Eine Serie wird enden – und außerdem: Der April wird entscheiden!

Ein Paukenschlag im Frauen-Fußball: Dzsenifer Marozsan, langjährige Kapitänin der Nationalmannschaft, hat am Montag ihren Rücktritt aus der DFB-Auswahl bekanntgegeben. Sie hat dauerhaft mit Knieprobleme zu kämpfen und sieht sich für die zusätzliche Belastung nicht mehr im Stande. Bei Olympique Lyon will sie noch spielen, mit dem Verein gewann sie fünfmal die Champions League (außerdem mit dem 1. FC Frankfurt). Mit der Nationalmannschaft wurde sie 2013 Europameisterin und 2016 Olympiasiegerin. Die 30-jährige wird ihren Abschied wohl am 11. April beim Testspiel gegen Brasilien in Nürnberg feiern. Es wird dann ihr 112. Länderspiel sein.

Es ist wieder Zeit für Europa, bei Fußball-Fans und vor allem -Spielern schlagen die Herzen wieder ein bisschen schneller. Die Bundesliga ist im Moment höchst attraktiv, aber für die Reputation von Vereinen und Ligen zählen vor allem Erfolge auf den Bühnen Europas. In erster Linie Meister Bayern München sucht da den Glanz, weil nationale Siege fast schon zur Gewohnheit geworden sind. Jetzt steht am Mittwoch das Rückspiel gegen Paris St. Germain an und für den Verein ist dies das wichtigste Spiel des Jahres. Kann aber Erfolg oder Misserfolg einer Saison wirklich nur von einem Spiel abhängen?

Die Bayern erleben derzeit eine etwas holprige Saison und genau genommen wissen sie selbst nicht, wo sie leistungsmäßig stehen. Es ist ein ständiges Auf und Ab, manche Glanzpunkte hat es gegeben, dann aber wieder große Enttäuschungen. Balsam auf Wunden sind immer Siege auf Europas Bühne, doch da gab es im Vorjahr ein blamables vorzeitiges Ausscheiden gegen die Nobodys von Villarreal. Umso bedeutender wäre ein Weiterkommen gegen den Favoriten Paris, den die Besitzer aus Katar mit viel Geld zum Champion machen wollen. Die Weichen für ein Weiterkommen haben die Bayern mit dem 1:0-Sieg in Paris gestellt, doch das Ziel ist noch nicht erreicht. Vor allem Superstar Kylian Mbappé wird gefürchtet, der im Hinspiel bei einem Kurzeinsatz schon für Furore sorgte. Jetzt ist er wieder ganz fit und der zweite Star, Weltfußballer Lionel Messi, wieder in Spiellaune. Ein Paket, das Seinesgleichen sucht. Mbappé droht: „Wir kommen weiter.“

Den Bayern könnte die Statistik Mut machen, die Bilanz gegen Paris ist bei zwölf Spielen mit je sechs Siegen ausgeglichen, doch wenn die Münchner das Hinspiel gewonnen hatten, kamen sie in 20 der letzten 22 CL-Spiele weiter und auch die Heimstärke sollte Selbstvertrauen geben, 15 der letzten 17 CL-Spiele wurden gewonnen, die letzte Niederlage gab es 20/21 mit 2:3 gegen – Paris! Aber der Gegner hat auch Sorgen, der dritte Weltstar Neymar fällt aus, aber auch Abwehr-As Kimpembe fehlt, dazu zeigt Torhüter Donnarumma derzeit ungewohnte Schwächen (auch im Hinspiel). Die sogenannten Schienenspieler Mendes und Hakimi dürften dagegen für die Bayern-Abwehr einen besonderen Gefahrenherd darstellen.

Trainer Julian Nagelsmann sucht nach dem geeigneten Gegenmittel, deshalb trifft ihn die Sperre vom formstarken Benjamin Pavard schwer. Es scheint, dass Nachwuchsmann Josip Stanisic die Chance bekommt, weil Neuzugang Cancelo defensiv zu große Schwächen aufweist. Nagelsmann wurden beim nicht berauschenden 2:1 in Stuttgart aber auch die Augen geöffnet, dass derzeit die ballverliebten Sané und Gnabry ebenso wie der lange verletzte Mané keine wertvolle Hilfe sind. Als Musiala, Coman und Choupo-Moting gingen, kippte das Spiel. So wäre das Weiterkommen gegen Paris gefährdet. Aber was ist bei einem Ausscheiden? Muss Nagelsmann um seinen Job bangen? Es bleiben noch Pokal und Meisterschaft, die nationalen Trophäen, die in München keinen mehr glücklich machen. Zu viel Erfolg macht das Leben halt kompliziert.

Den Erfolg auf Europas Bühne suchen natürlich alle deutschen Vertreter, nur bei keinem ist die Brisanz so groß wie in München. Insgesamt sieben Bundesligisten sind in den Achtelfinals noch dabei, Deutschland ist neben England und Italien Spitze. Spanien ist noch mit fünf Teams dabei, aber nur mit Real Madrid in der Champions League vertreten. Vom Viertelfinale träumt vor allem Borussia Dortmund, das derzeit auf einer Erfolgswelle schwimmt und in diesem Jahr als einzige Mannschaft in Europa Spitzenligen noch ungeschlagen ist! Bleibt die Serie bestehen? Die nächste Prüfung gibt es in London, wo Gegner Chelsea gerade rechtzeitig sein Tief mit einem 1:0 gegen Leeds überwunden glaubt und die 0:1-Hinspielniederlage am Dienstag ausbügeln will. Leipzig und Frankfurt sind erst nächste Woche gegen Manchester City und Neapel dran.

In der Europa League geht es aber gleich für drei Bundesligisten am Donnerstag in die Hinspiele des Achtelfinals. Heimspiele haben Union Berlin und Leverkusen, Freiburg muss dagegen zur alten Dame Juventus Turin nach Italien, freut sich aber schon auf ein Fest beim Rückspiel. Union bekommt es mit den Belgiern von Saint-Gilloise zu tun, eine eher unbekannten Mannschaft, die aber die Berliner in schlechter Erinnerung haben. Die Belgier waren schon Gruppengegner und siegten zweimal. Zeit also für die Revanche. Bayer Leverkusen scheint wieder in Form zu sein und geht mit großen Hoffnungen die Aufgabe gegen die Ungarn von Ferencvaros Budapest an. In Budapest findet auch das Finale am 31. Mai statt, Leverkusen hat also das große Ziel hautnah vor Augen.

Das Wunder Schalke

Wie gesagt, die Bundesliga bietet derzeit schon genug Unterhaltung. Überraschend vor allem auch Schalke 04, der nach der Hinrunde am Rande des Abstiegs stehende Altmeister hat eine wundersame Wandlung erfahren und ist in der Rückrunde zusammen mit Dortmund als einzige Mannschaften noch ungeschlagen. Neun Punkte nach 17 Spielen, zehn jetzt bereits nach sechs Spielen, das sagt alles. Das erste Revier-Derby in Bochum wurde erfolgreich bestritten, jetzt kann also Dortmund zum zweiten Revier-Derby kommen! Nur ein Remis kann dafür sorgen, dass beide Serien bestehen bleiben. Das Wunder Schalke: In Bochum endete auch eine unbeschreibliche Serie von 38 Auswärtsspielen ohne Sieg – ewiger Bundesliga-Rekord!

Schalke hat das Schlusslicht an Bochum abgegeben und mit seinen Erfolgen für ein Novum im Abstiegskampf gesorgt: Erstmals in der Bundesliga-Geschichte sind am Tabellenende vier Mannschaften punktgleich (alle 19)! Spannung pur, zumal Hertha BSC auch nur einen Zähler mehr hat. Köln und Augsburg dürfen sich mit 27 Punkten vorerst in Sicherheit wiegen, zumal nicht alle der fünf Abstiegskandidaten Siegesserien starten können. Überraschungsgast am Tabellenende ist die TSG Hoffenheim, am Saisonbeginn noch an der Spitze zu finden. 14 Pflichtspiele ist die TSG jetzt schon ohne Sieg, auch der neue Trainer Pellegrino Matarazzo hadert, weiß aber, wo der Hebel anzusetzen ist: „Wir haben die letzten drei Spiele mit 0:1 verloren und dreimal ein Standardtor kassiert. So kann es nicht weitergehen.“ In Freiburg hängen die Trauben am Sonntag aber erneut hoch.

An der Tabellenspitze haben sich die Bayern und Dortmund abgesetzt, die Borussia wies Leipzig in die Schranken und die weiteren Verfolger Union, Freiburg und Frankfurt ließen ebenfalls alle Punkte. Im Aufwind dagegen Mainz und Leverkusen, die im Kampf um Europa wieder mitmischen, Platz sieben könnte ja für die Conference League reichen.

Wölfinnen können verlieren

Bisher hieß es bei den Frauen des VfL Wolfsburg auf nationaler Ebene: „Niederlagen? Kennen wir nicht.“ 2022 gewannen die Wölfinnen alle Bundesligaspiele, jetzt waren es wieder zwölf, doch dann kam die „böse 13“. Die Frauen der TSG Hoffenheim waren den Männern ein Vorbild und sorgten für eine Sensation – sie gewannen mit 2:1 in Wolfsburg! Die letzte Heimpleite erlebte Wolfsburg im November 2016 gegen Potsdam! Außerdem war das Eigentor von Felicitas Rauch zum 1:1 der erste Gegentreffer auf eigenem Platz seit Oktober 2022! Hoffenheims Torjägerin Billa machte dann in der 70. Minute vor 3500 Zuschauern noch den Deckel drauf – die Sensation war perfekt. Bemerkenswert, nach der nächsten Partie gegen Meppen, wird der frühere Wolfsburger Meister-Trainer Stephan Lerch, neuer Coach bei der TSG. Hoffenheim ist wieder im Rennen um Platz drei, der zur Champions League berechtigt. Dazu kommt die Hoffnung bei Bayern München zurück, weil sich nach dem 2:0-Sieg in Bremen der Abstand zu Meister Wolfsburg auf zwei Zähler verkürzte. Am 25. März sieht man sich dann in München.

Bald darauf steigt dieses Spitzenspiel erneut in München, im Halbfinale des DFB-Pokals wurde diese Paarung nämlich ausgelost, am 15. April wird gespielt. Es ist zweifellos das vorgezogene Endspiel. In der zweiten Paarung hofft Zweitligist RB Leipzig auf die nächste Überraschung nach Siegen über Frankfurt und Essen. Gegner ist mit dem Tabellenfünften SC Freiburg eine Mannschaft von ähnlichem Kaliber, eine weitere Überraschung ist dem ambitioniertem Zweitligisten also zuzutrauen. Langfristig will man ja auch Wolfsburg und Bayern im Oberhaus Paroli bieten, der Pokal bietet da schon eine frühere Chance.

Es liegt offensichtlich in der Natur der Sache, dass es in der Formel 1 immer wieder Seriensieger gibt. Eine Firma findet die Erfolgsformel, beschäftigt einen guten Fahrer und schon ist der Seriensieger fertig. Bis die Konkurrenz wirklich aufgeholt hat oder vorbei ziehen kann, vergehen Jahre. Das war früher zu Fangios Zeiten so und ebenso in den letzten Jahrzehnten. Denken wir an Michael Schumacher mit Ferrari, Sebastian Vettel mit Red Bull und Lewis Hamilton mit Mercedes. Auch diese Erfolgsserie ging zu Ende und eine neue steht bevor. Zumindest geht in der Formel 1 die Angst um, dass Red Bull und Max Verstappen auch 2023 der Konkurrenz nur den Auspuff zeigen könnten. Nach dem Double 2021 + 2022 träumt der Holländer mit seinem Rennstall vom Hattrick. Der nächste Seriensieger wären geboren.

Dabei haben die neuen amerikanischen Besitzer zuvor alles getan, um Mercedes auszubremsen, die neuen Regeln haben tatsächlich dem Stern den Glanz benommen. Die Bullen haben dagegen an Kraft gewonnen und da konnten auch die italienischen Pferde nicht mithalten. Und was jetzt? Erinnern wir uns, der erste Titelgewinn von Max Verstappen war von Regelverstößen begleitet, Hauptsache Mercedes war gestoppt. Vor der letzten Saison gab es Regeländerungen mit der Hoffnung, für mehr Spannung zu sorgen. Ferrari und Mercedes spielten nicht mit. Die Italiener hatten ein gutes Auto, am Anfang vielleicht sogar das beste, doch dann reihten sich Fehler an Fehler. Mercedes dagegen lag mit seiner Neukonstruktion daneben, das Auto war kaum fahrbar, der Dauerweltmeister geriet ins Hintertreffen, holte allerdings im Laufe der Saison auf. Bleibt also nur die Hoffnung auf 2023, 15 Siege von Max Verstappen und Red Bull sollte es nicht mehr geben.

Für mehr Spannung spricht, dass Ferrari und Mercedes zuversichtlich sind, schnelle Autos zu haben und Red Bull herausfordern zu können. Gegen mehr Spannung spricht, dass bei den Testfahrten vor dem ersten Rennen am Sonntag in Bahrain Red Bull wieder dominierte. Lewis Hamilton ist vorsichtig: „Bei uns dauert es noch ein bisschen, bis wir ganz vorne sein können.“ Ferrari dagegen macht in Optimismus: „Für uns zählt nur der Sieg.“ Das ist aber logisch, der neue Teamchef Frederic Vasseur, der den Erfolg zurückbringen soll, darf nichts anderes sagen. Immerhin: Charles Leclerc siegte mit Ferrari im Vorjahr in Bahrain.

Die Rekordzahl von 23 Rennen wird in diesem Jahr ausgetragen. obwohl der Grand Prix von China wieder gestrichen wurde. Die neuen Besitzer wollen vor allem in Nordamerika an Boden gewinnen und so werden dort gleich fünf Rennen ausgetragen, drei davon in den USA. Nach Miami und Austin geht es Mitte November im 22. Lauf auch nach Las Vegas. Die Formel 1 auf dem legendären Strip, vorbei an der Reihe der Luxushotels mit leuchtenden Reklamen wird spektakulär, so wie sich die Königsklasse des Motorsports auch sieht. Deshalb wird das Rennen ausnahmsweise auch an einem Samstagabend Ortszeit ausgetragen. Für 240 Millionen Dollar wurde auch gleich ein ganzer Häuserblock gekauft. Saisonende ist am 26. November in Abu Dhabi. Deutschland ging wieder leer aus, die Formel 1 ist für Hockenheimring und Nürburgring zu teuer geworden. Las Vegas ist hier nicht möglich.

Die „Formel deutsch“ gibt es nicht mehr, früher tummelte sich eine Reihe von deutschen Fahrern in der Königsklasse. Jetzt hat auch Sebastian Vettel seine Karriere beendet und Mick Schumacher kein Cockpit mehr bekommen, deshalb ist Nico Hülkenberg als Schumacher-Nachfolger bei Haas der deutsche Alleinunterhalter. Der 35jährige soll seine Routine einbringen, er konnte in den letzten Jahren als Ersatzfahrer für sich werben. Mick Schumacher macht als Testfahrer von Mercedes und McLaren einen Schritt zurück, um für eine bessere Zukunft gerüstet zu sein. Er will mehr lernen und als besserer Fahrer wieder in einem guten Cockpit angreifen. Ob das irgendwann sogar als Hamilton-Nachfolger möglich sein wird?

Der englische Rekordweltmeister erlebte 2022 ein Jahr zum Vergessen, nicht ein Sieg sprang für ihn heraus, er kam mit dem hoppelnden Boliden einfach nicht zurecht. Kollege George Russell rettete mit dem Sieg in Brasilien wenigstens die Ehre von Mercedes, zu dieser Zeit deuteten die Autos mit dem Stern schon an, dass sie wieder echte Konkurrenten von Red Bull werden wollen. Hamilton wird alles für einen achten Titel tun, damit wäre er alleiniger Rekordweltmeister und müsste sich diese Ehre nicht mit Michael Schumacher teilen. Übrigens sind mit Hamilton, Verstappen und Fernando Alonso (der bei Aston Martin Vettel ersetzt) gerade mal drei Weltmeister am Start. Demgegenüber gibt es auch drei Neulinge, davon ist der 22jährige Amerikaner Logan Sargeant (Williams, neben Alexander Albon) der unerfahrenste, Nyck de Vries (22, Alpha Tauri neben Yuki Tsunoda) ist immerhin Formel-E-Weltmeister. Der dritte im Bunde ist der 21jährige Australier Oscar Piastri (McLaren, neben Lando Norris), der als großes Talent gilt. Ein starkes Mittelfeld ist auch ein Glücksfall für die Formel 1, weil da zahlreiche Überholmanöver für Unterhaltung sorgen, die an der Spitze leider oft fehlt.

Für Unterhaltung sorgen sollen auch Sprintrennen am Samstag anstatt der üblichen Qualifikation. So richtig gut kamen sie nicht an, dennoch wurde ihre Zahl von drei auf sechs erhöht. Ansonsten gibt es kaum neue Regeln, optisch bemerkbar macht sich die Gewichtsreduzierung von 798 auf 796 Kilogramm, die viele Teams damit kompensieren, dass sie auf eine Lackierung verzichten. Deshalb wird aus den Silberpfeilen bei Mercedes wieder ein schwarzes Ungeheuer. Übrigens ging auch die Entstehung der Silberpfeile auf den Verzicht von Lackierung zurück. In den Anfängen war darunter silbernes Aluminium und nicht schwarzes Karbon.

Die deutschen Fernsehzuschauer müssen ganz dem Pay-TV-Sender Sky vertrauen, wenn sie die Formel 1 am Bildschirm verfolgen wollen. RTL hat sich endgültig zurückgezogen, die Einschaltquoten haben offensichtlich nicht gestimmt. Sky sucht noch einen neuen Partner, vier Rennen müssen auf jeden Fall im Free-TV übertragen werden. Notfalls verzichtet Sky auf eine Verschlüsselung. Vielleicht wird die Formel 1 aber so interessant, dass plötzlich Interesse besteht. Vielleicht blickt auch mancher Bewerber in die Zukunft, denn Audi will 2026 einsteigen und damit wieder den deutschen Markt beleben. Laut Umfragen freuen sich 86 Prozent der deutschen Fans darauf. Die echten Motorsportfans freuen sich bestimmt auch auf die Saison 2023.

Die Fußball-Bundesliga so spannend wie nie, fünf Mannschaften an der Spitze nur um vier Punkte getrennt, drei vorne gleichauf – so war es nach dem 21. Spieltag. Einen Spieltag später bleibt die Spannung natürlich erhalten, aber es hat sich doch Entscheidendes getan. Gleichauf sind nur noch Bayern München und Borussia Dortmund, die Großen der Branche, die aufmüpfigen Außenseiter Union Berlin und SC Freiburg mussten Federn lassen und Vierter ist jetzt wieder RB Leipzig. Ist am Ende doch wieder alles wie vor der Saison vermutet? Die Made im Speck als Dritter bleibt Union, aber das 3:0 der dominanten Bayern gegen die Berliner und das glückliche 1:0 von Dortmund bei Hoffenheim machen deutlich, dass der Titel nur zwischen diesen beiden Teams vergeben wird!

Vor einer Woche schon hieß es an dieser Stelle, dass Dortmund erwachsen geworden ist. Das bestätigte sich nun gegen den Abstiegskandidaten Hoffenheim, wobei das 1:0 keine Glanzleistung war, aber solche Spiele hat die Borussia bisher gerne verloren. Deshalb kam der Titelanwärter gegen die Münchner regelmäßig ins Hintertreffen. Diesmal nicht, weil neben den Stützen Kobel und Bellingham zum Beispiel ein Julian Brandt plötzlich zur Hochform aufläuft, richtiggehend brennt und das entscheidende Tor notfalls mit dem Rücken macht. Ähnliches gilt für Emre Can, vor kurzem noch ein Sorgenkind, das seine Form nicht fand, jetzt plötzlich Mannschaftsstütze ist. Es läuft also, so wird man Meister. Das zumindest singen die Fans: „Meister wird nur der BVB“. Wichtig: Auch auf der Bank draußen scheint es keinen Ärger zu geben. Mats Hummels zum Beispiel wird als wichtig für das Team erachtet, aber nicht unbedingt immer auf dem Rasen. Dort wandelt sich Kapitän Marco Reus wieder vom Teilzeitarbeiter zum wichtigen Faktor. Ergebnis: Alle neun Spiele in allen Wettbewerben hat die Borussia in diesem Jahr gewonnen! Nächste Bewährungsprobe am Freitag gegen Verfolger Leipzig, das Hinspiel hatte RB zu Hause mit 3:0 gewonnen – gegen eine andere Borussia als heute.

Vor einer Woche noch gab es Unruhe bei Dauermeister Bayern München, jetzt herrscht dort wieder eitel Sonnenschein. Die Bayern haben ihre alte Qualität offensichtlich nicht verloren, dass sie nämlich auf den Punkt genau ihre Bestform abrufen können. Die Sinne waren geschärft, jeder wusste, ein Sieg muss gegen Union her und Bayern-Boss Oliver Kahn hat süffisant erkannt: „Ist gar nicht so schlecht für uns, wenn es eng ist.“ Die Ruhe wird vor allem Trainer Julian Nagelsmann gut tun, denn sein mit 50.000 Euro bestrafter Ausraster zu den Schiedsrichtern im Gladbach-Spiel hat Staub aufgewirbelt und dann die Sache mit Thomas Müller, den oft der Bann des Trainers traf. Gegen Union erhielt er von Nagelsmann eine Einsatzgarantie und „dankte“ es ihm mit „Ohrfeigen“: Müller war der dominante Mann auf dem Feld, dirigierte und glänzte mit zwei entscheidenden Vorlagen. Auch Nagelsmann wird erkannt haben: Müller ist die dringend benötigte Führungsfigur der Mannschaft. Einst führte die Achse Neuer-Alaba-Müller-Lewandowski das Team zum Erfolg, nur Müller blieb übrig. Und ausgerechnet auf den will der Trainer freiwillig verzichten? Allein Joshua Kimmich und Neuzugang Matthijs de Ligt bieten sich als Helfer für Müller an. Dagegen wird immer mehr erkennbar, dass gefeierte Talente wie Sané und Gnabry ins Hintertreffen geraten. Sie sind mit ihren Gedanken offensichtlich oft woanders, vor allem Sané wird immer wieder zum Bruder Leichtfuß und Sicherheitsrisiko. Coman und Musiala haben ihnen den Rang abgelaufen.

Übrigens, für gute Laune bei den Bayern sorgten nicht nur die Punkte. Welche Bilanz gegen Union: 20:3 Torschüsse, 89 Prozent Passquote, 70 Prozent Ballbesitz. Eric Maxim Choupo-Moting hat getroffen und damit gegen alle Bundesligisten und Jamal Musiala feierte seinen 20. Geburtstag mit einem Tor. Da darf man strahlen. Passend dazu ehrte der Verein sein 300.000 Mitglied und präsentiert sich damit als der größte Verein der Welt. Muss da nicht am Ende wieder der Titelgewinn stehen?

Union spürte am Sonntag in der Allianz-Arena das, was die Bayern sonst immer wieder wegstecken müssen: Die zusätzliche Belastung in der Europa League. Die Bayern hatten in der Champions League Pause, Union feierte einen stolzen 3:1-Erfolg gegen Ajax Amsterdam und zog wie Bayer Leverkusen (3:2 und Elfmeterkrimi gegen Monaco) ins Achtelfinale ein. Der Stress geht weiter und Trainer Urs Fischer wundert sich weiter: „Es ist ein Wahnsinn“. Es ist schon eine beeindruckende Bilanz der Bundesliga mit vier Teams im Achtelfinale der Champions League und jetzt drei im Achtelfinale der Europa League. Das kann England nicht vorweisen. Union trifft wie in der Gruppe auf die Belgier von Saint-Gilloise, Bayer Leverkusen testet gegen Ferencvaros den Endspielort Budapest und der SC Freiburg bezeichnet Juventus Turin als ein Traumlos. Prominenz im Schwarzwald! Gespielt wird am 9. und 16. März.

Den Abstiegskampf gibt es in der Bundesliga natürlich auch noch und wurde durch Schalke und Hertha belebt. Das Schlusslicht leuchtet noch, Schalke fasst nach dem 2:1 gegen Stuttgart neuen Mut und stürzt den VfB gleichzeitig ins Dilemma. Und am Samstag kommen die Bayern! Schalke wiederum tritt zum Derby in Bochum an – eine besondere Konstellation, der Rivale ist genau drei Punkte voraus und hat Thomas Reis entlassen, jetzt Trainer auf Schalke. Welches Wiedersehen!

Neuer Mut auch bei der Hertha, optisches Zeichen ist Rang 14, nach Wochen die Abstiegsränge verlassen. Posse um Florian Niederlechner beim 2:0 gegen Augsburg. Den FCA hat er im Winter für 100.000 Euro verlassen, jetzt zahlt Hertha noch einmal 300.000 dafür, dass Niederlechner gegen die Augsburger eingesetzt wurde. Das Geld hat sich gelohnt, der Stürmer brachte das kämpferische Element ein, das dem FCA fehlte. Zudem: Das 1:0 erzielte der Ex-Augsburger Marco Richter! Dadurch konnte sich der FCA von unten nicht absetzen, das punktgleiche Trio Stuttgart, Hoffenheim und Bochum ist fünf Zähler weg. Ein Abstand, kein Ruhekissen.

Premiere für die Frauen

Bei den Männern ist in dieser Woche Pause, für sie steht keine englische Woche an. Dies nutzen die Frauen, die am Dienstag ihr Viertelfinale im DFB-Pokal austragen. Dabei gibt es eine Premiere, die das gewachsene Interesse am Frauen-Fußball deutlich macht: Alle vier Spiele werden erstmals im Fernsehen übertragen, wobei der Pay-TV-Sender Sky auch eine Konferenz anbietet. Um 18.00 Uhr spielen Leipzig – Essen, Köln – Wolfsburg und Jena – Freiburg, um 20.30 Uhr dann das Schlagerspiel Hoffenheim – Bayern, das neben Sky auch im Dritten beim SWR live übertragen wird. Das Halbfinale wird am Sonntag, 5. März (17.15 Uhr) bei Sky ausgelost, „Glücksfee“ ist Lothar Matthäus.

Der Pokal-Wettbewerb der Frauen hat eigentlich Abwechslung nötig, denn achtmal in Folge gewann der VfL Wolfsburg. Aber die Wölfinnen werden nicht freiwillig verlieren und sind auch in Köln Favorit. Erster Konkurrent bleiben die Bayern-Mädchen, die aber beim Bundesliga-Vierten Hoffenheim vor einer hohen Hürde stehen. Immerhin gelang nach der Länderspielpause ein gutes Comeback mit dem 3:0 in Potsdam im Nachholspiel der Bundesliga. Es war der siebte Sieg in Folge der Münchnerinnen. Auf den Spuren der Spitzenteams will auch bald RB Leipzig wandeln, der Spitzenreiter der 2. Bundesliga. Leipzig schaltete zuletzt das Erstliga-Top-Team Eintracht Frankfurt überraschend aus, sieht sich selbst aber gegen den Bundesliga-Siebten Essen wieder als Außenseiter. Langfristig will RB jedoch in der Bundesliga-Spitze mitmischen.

Um die Spitze geht es auch in der Formel 1, die am kommenden Sonntag, 5. März, mit dem Rennen in Bahrain die neue Saison beginnt. Auch hier hoffen die Verantwortlichen auf mehr Spannung, Mercedes und Ferrari sollen Red Bull und Titelverteidiger Max Verstappen herausfordern. Mehr dazu in einem weiteren Blog in dieser Woche vom Sport-Grantler.

In den letzten Jahren geisterte immer wieder ein besonderer Wunsch durch die Fußball-Bundesliga: Die Bayern müssten immer mit zehn Mann antreten, dann würde mal eine andere Mannschaft Meister werden. Zehn Jahre lang ging dieser Wunsch nicht in Erfüllung, doch jetzt keimt wieder Hoffnung auf. Zehn Bayern sind tatsächlich zu schlagen, aber es waren auch besondere Umstände beim 2:3 in Gladbach und am Ende des 21. Spieltages gab es eine besondere Konstellation: Mit Bayern München, Borussia Dortmund und Union Berlin liegen drei Mannschaften mit 43 Punkten gleichauf, das gab es noch nie um diese Zeitpunkt seit Einführung der Drei-Punkte-Regel 1995/96. Erst einmal, 2011/12, waren nach dem 19. Spieltag drei Teams gleichauf, Bayern vor Dortmund und Schalke 04 mit je 40 Punkten. Meister wurde Dortmund!

„Bayern mit zehn“, dafür sorgte Schiedsrichter Tobias Welz, der bereits nach acht Minuten Bayerns Abwehrspieler Dayot Upamecano wegen einer angeblichen Notbremse mit Rot vom Platz schickte. Nach einem langen Ball verfolgte Upamecano Borussia-Stürmer Plea, griff leicht an dessen Schulter, zog nicht und war offensichtlich bemüht, kein Foul zu begehen, so wich er im Laufen auch aus. Plea aber fiel – es war mehr ein Faller als ein Foul, für Welz eine Notbremse. Notbremse? Kein Halten, keine Grätsche – eine extrem zweifelhafte Entscheidung. Welz sah sich die Szene nicht mehr am Bildschirm an und zeigte vor allem kein Fingerspitzengefühl, entschied das Spiel nach dem Motto „die Münchner müssten mit zehn Mann spielen…“. Experten sind sich einig: Das war kein Platzverweis. So urteilte der ehemalige Spitzen-Schiedsrichter Thorsten Kinhöfer: „So ein Rot nach acht Minuten geht gar nicht, vor allem, wenn man es sich nicht noch einmal anschaut. Fußball ist ein Kontaktsport und nicht jeder Kontakt ist ein Foul.“

Dennoch müssen sich die Münchner an die eigene Nase fassen, die Leistung stimmte nicht, Gladbach wiederum bringt gegen die Bayern immer seine Bestleistung. Ähnlich daneben wie Welz lag danach Trainer Julian Nagelsmann, der die Unparteiischen als „weichgespültes Pack“ beschimpfte. Nagelsmann hat mit den Bayern noch nie gegen Gladbach gewonnen! Eigentlich sollte der 1:0-Sieg in Paris in der Champions League beruhigen, doch zumindest bei demTrainer liegen die Nerven blank. Nagelsmann gilt als Talent, für den jungen Coach ist die Aufgabe Bayern vielleicht doch zu groß. Er redet gern, poltert schnell und versucht, ein richtiger Bayern-Trainer zu sein. Aber die Mannschaft scheint ihm zu entgleiten, die Fehler häufen sich.

Nagelsmann war auch der Situation beim Platzverweis nicht gewachsen. Aus taktischen Gründen musste ein Mann vom Feld – es traf ausgerechnet Kapitän Thomas Müller. „Es ging zu schnell“, klagte Nagelsmann und begründete „ich wollte Tempo“. Aber Erfahrung wäre vielleicht besser gewesen, zumal er Müller zuletzt öfters auf der Bank ließ oder ihn frühzeitig dahin schickte. Immerhin also Bayerns Rekordspieler und den Mann, den die Fachzeitung kicker als notenbesten Spieler der Liga auswies! Dafür darf der zu verspielte Sané bleiben. Erinnerungen an das missglückte Gastspiel von Niko Kovac werden wach, der damals ebenfalls nicht auf Müller setzte. Auffällige Parallele: Seit Januar 22 hapert es und Nagelsmann kommt in 55 Spielen genau auf den Punkteschnitt von 2,03 wie Kovac nach 44 Spielen. Bayern hat 43 Punkte nach 21 Spielen – bei dieser Bilanz musste Kovac gehen! Es brennt also, das Duell mit Union Berlin steht an und das Rückspiel gegen Paris. Danach wird Bilanz gezogen, entweder die Bayern sind erfolgreich oder die Ära Nagelsmann (fünf Jahre Vertrag!) ist frühzeitig beendet.

Ärger in München, aber die Konkurrenz konnte die Schwäche nicht nutzen, liegt jedoch gleichauf, lauter könnte das Alarmsignal nicht sein. Union Berlin versäumte den Sprung an die Spitze mit einem 0:0 gegen Schlusslicht Schalke. Offensichtlich konnte der Klub, der den Klassenerhalt als erstes Ziel ausgab, nicht sofort auf Titelkampf umschalten und offenbarte eine gewisse Angst vor der Spitze. Die dünne Luft da oben muss man erst mal verkraften. Union ist nach Dortmund die heimstärkste Mannschaft und noch ungeschlagen, es war erst das dritte Remis. Eine glückliche Konstellation des Terminplans sorgt am Sonntag (17.30 Uhr) zum Abschluss des 22. Spieltags für das Spitzenspiel Bayern – Union. Bis jetzt sind die Bayern gegen Union noch ungeschlagen, vier Siegen stehen drei Unentschieden gegenüber. Zu Hause gab es 2022 einen 4:0-Sieg, 2021 ein 1:1 und 2019 ein 2:1. Das Hinspiel endete 1:1. Union kann es diesmal locker angehen lassen, der Druck liegt allein bei den Bayern und Julian Nagelsmann. Immerhin wird den Meister eins beruhigen: Er ist noch Tabellenführer, die Tordifferenz von +40 erreicht die Konkurrenz bei weitem nicht (Dortmund +17, Union +11).

Aber gerade Borussia Dortmund hat derzeit ein ganz anderes Feeling als die gebeutelten Münchner. Die Borussia siegt immer, bereits siebenmal nach der Winterpause, die Krönung das 1:0 gegen Chelsea in der Champions League. Die Mannschaft hat Beständigkeit, wankt nicht, zeigt Kampfgeist, verkraftet Rückschläge, all das, was man schon lange von den Gelb-Schwarzen fordert. Es scheint, die Borussia ist erwachsen geworden und ein ernsthafter Rivale für den Dauermeister. Es folgt das Gastspiel bei Hoffenheim, dem momentan größten Sorgenkind der Liga. Danach kommt Leipzig nach Dortmund und die Schlagerspiele gegen die Konkurrenten Bayern und Union stehen am 26. und 27. Spieltag an. Die Bundesliga erlebt also derzeit eine Spannung, nach der sie sich schon lange gesehnt hat.

Genauso spannend geht es am Tabellenende zu. Auf den Abstiegsplätze Schalke (13 Punkte) und Hertha (17), davor mit Stuttgart, Hoffenheim und Bochum drei Teams mit je 19 Zählern. Im Aufwind der VfB, der unter Bruno Labbadia erstmals siegen konnte (3:0 gegen Köln). Im Aufwind auch der FC Augsburg, der den Freitagabend unter Flutlicht als seine „Champions League“ ansieht, da fünfmal gewann und mit dem 1:0 Hoffenheim in den Abstiegskampf schickte, selbst aber Abstand schaffte. Nun folgt das Duell bei der Hertha und Schalke steht quasi nach viermal 0:0 vor der letzten Chance gegen Mitkonkurrenten Stuttgart. Beim Kampf um einen Platz in der Bundesliga gibt es in der zweiten Liga eine Parallele zum Oberhaus: Mit Darmstadt und Hamburg stehen sich am Samstag die Aufstiegskandidaten der Plätze eins und zwei direkt gegenüber.

Champions League zweiter Teil

Die Champions League ist im Achtelfinale bekanntlich zweigeteilt. In der ersten Woche haben Dortmund und München mit ihren 1:0-Siegen über Chelsea London und Paris ihre Aufgaben erfüllt. Jetzt gilt es für Eintracht Frankfurt und RB Leipzig. Für sie wird es auch nicht leichter, die Eintracht trifft auf Maradonas Erben, seit dem Gastspiel des argentinischen Stars war der SSC Neapel nie so erfolgreich wie jetzt, führt die Serie A mit 15 Punkten Vorsprung vor Inter Mailand an. RB trifft auf Manchester City mit Erling Haaland, dem Torschützenkönig der Premier League, und Trainer Pep Guardiola, der immer wieder gern nach Deutschland kommt – zum Siegen!

Nicht ganz so erfolgreich wie die Kollegen in der CL waren die Vertreter in der Europa League. Am Donnerstag stehen bereits die Rückspiele an, Leverkusen muss in Monaco ein unglückliches 2;3 aufholen, Union Berlin hat nach dem 0:0 bei Ajax Amsterdam jetzt Heimvorteil. Ein 0:0 dürfte es nicht noch einmal geben… Der SC Freiburg kann übrigens zuschauen, er ist bereits für das Achtelfinale qualifiziert.

Aber seit Sonntag wissen die Freiburger auch, dass wieder ein besonderes Spiel auf sie wartet, sie müssen im Viertelfinale des DFB-Pokals zum FC Bayern reisen, der bis dahin womöglich den Pokal als letzte Titelchance sieht und erstmals in dieser Saison ein Heimspiel hat. Genau so schwer wie für Freiburg wird es für Titelverteidiger RB Leipzig gegen Borussia Dortmund. Mit Eintracht Frankfurt und Union Berlin treffen zwei CL-Kanidaten aufeinander, der einzig verbliebene Zweitligist 1. FC Nürnberg hat Heimrecht gegen den VfB Stuttgart. Gespielt wird am 4./5. April.

Für den Club ist der Pokal das Trostpflaster, in der Punktrunde klappt es nicht, deshalb wurde Trainer Markus Weinzierl am Montag entlassen. Gerade mal elf Spiele stand er an der Seitenlinie, davon hat der drei gewonnen. Der Pokalerfolg hat ihn auch nicht mehr gerettet. Überraschung: Sportvorstand Dieter Hecking, der nicht mehr auf die Trainerbank zurückkehren wollte, übernimmt. Seine erste Bewährungsprobe ist am Samstag gegen Schlusslicht SV Sandhausen, das seinerseits Trainer Alois Schwartz entlassen hat. Wo wirkt die „Arznei“ besser?

Ohne großen Druck können die Fußball-Frauen antreten. Die Nationalmannschaft absolvierte ein Trainingslager in Marbella und testet die Form am Dienstag (18.15 Uhr) in Duisburg gegen den ewigen Kontrahenten Schweden. 16.000 Karten sind bereits verkauft, das ZDF überträgt live, das Spiel soll wieder ein Mosaikstein zu mehr Anerkennung sein.

Vielen Fußball-Fans reichen die nationalen Meisterschaften nicht, für sie beginnt die Saison erst richtig, wenn auch auf Europas Bühne wieder gespielt wird. Im Mittelpunkt natürlich die Champions League, in der sich die Spitzenteams tummeln. Doch gerade viele prominente Mannschaften suchen noch ihre Form, schwächeln in den Punktrunden. Dabei heißt es immer, „in der Champions League müssen wir in Form sein“. Dann kommt jetzt die Stunde der Wahrheit. Am Dienstag beginnt das Achtelfinale mit den ersten Hinspielen, die Runde der besten 16 Mannschaften zieht sich hin bis zum 15. März. Vier Bundesligisten sind dabei.

Zum Start der Runde duellieren sich mit Paris St. Germain und Bayern München gleich zwei Favoriten. An ihrem Gruppensieg mit weißer Weste hatten die Bayern also nicht viel Freude, weil sie wohl das schwerste Los der Zweiten gezogen hatten. Paris war mit Gruppensieger Benfica Lissabon punkt- und torgleich, erzielte aber auswärts weniger Treffer. Benfica setzte sich am letzten Spieltag mit einem 6:1 in Haifa auf Rang eins und wurde mit dem wesentlich leichteren Los FC Brügge (Mittwoch) belohnt. Am Dienstag spielen zudem der AC Mailand gegen Tottenham und am Mittwoch steigt Borussia Dortmund gegen Chelsea London ein. Eintracht Frankfurt trifft am Dienstag, 21. Februar auf den SSC Neapel, RB Leipzig am Mittwoch dann auf Manchester City.

Mit Paris und den Bayern duellieren sich nicht nur zwei Favoriten, sondern auch zwei Sorgenkinder. Vor allem Paris war zuletzt vollkommen von der Rolle, verteidigt in Frankreich zwar Platz eins, aber Niederlagen sind inzwischen an der Tagesordnung. Auch am Wochenende enttäuschte das Team beim 1:3 gegen Monaco. Allerdings trat im Zeichen der Schonung und Verletzungen nur ein B-Team an, am Dienstag soll ein A-Team auflaufen. Mit Neymar war zuletzt nur ein Star des Dreigestirns „MNM“ nicht verletzt, Mbappé soll sogar gegen die Bayern fraglich sein, Messi trainiert wieder. Trainer Christophe Galtier, der in der Kritik steht, wird sich aber nicht in die Karten schauen lassen. Es wäre keine Überraschung würden „MNM“ auflaufen.

Die Bayern sind auch nicht in Bestform, aber wenigstens gab es noch keine Niederlage in diesem Jahr und zuletzt drei Siege am Stück. Angst vor Paris haben sie nicht, wenn sie auf die Statistik schauen. In elf Vergleichen siegten die Bayern fünfmal, zuletzt auch im April 2021 erstmals in Paris (1:0). Ein Maskottchen könnte auch Torjäger Choupo-Moting sein, der in seinen fünf CL-Einsätzen immer traf, so zweimal gegen Paris. Das könnte gegen die schwächelnde Abwehr der Franzosen wieder gelingen. Außerdem sind die Münchner das derzeit erfolgreichste Team der CL, sie haben seit 2019/20 insgesamt 32 Siege in 37 Spielen errungen, das schaffte sonst niemand. Vom großen Erfolg träumt auch Paris, die katarischen Besitzer investierten ihr Geld schließlich für den Gewinn der Champions League. Zum Erfolg verdammt ist aber auch Bayern-Trainer Julian Nagelsmann, der nach Unruhe rund um die Mannschaft unter starker Beobachtung steht.

Borussia Dortmund ist dagegen kein Sorgenkind, sondern schwimmt auf einer Erfolgswelle mit sechs Siegen in diesem Jahr. Die Borussia strotzt vor Kraft, Angst vor Chelsea London gibt es nicht, wenn die Londoner auch das meiste Geld in neue Spieler investiert haben. Doch als Mannschaft klappt es noch nicht. Die Stunde der Wahrheit: Ist die Borussia auch international stark bzw. kriegt Chelsea die Kurve?

Aufmerksam beobachtet wird die Champions League auch von einer Gruppe, die der Königsklasse den Rang ablaufen wollen. Immer wieder melden sich die Ideengeber der „Super League“, die die prominentesten Klubs abwerben wollen. Jetzt träumen sie von einer eigenen Runde mit gleich 80 Mannschaften und Auf- und Abstieg. Wie soll das gehen in der Organisation neben den UEFA-Wettbewerben? Eine interessante CL wäre das beste Gegenargument.

In der Europa League geht es erst in die Play-Offs, die Bundesliga-Vertreter Union Berlin und Bayer Leverkusen haben dabei formstarke Teams als Gegner. Union trifft am Donnerstag auf Ajax Amsterdam, das unter Heitinga als neuen Trainer zu alter Stärke fand, Leverkusen hat Monaco zu Gast, das sich gegen Paris Selbstvertrauen holte. Die Rückspiele sind nächste Woche, am 23.2.

Union und Dortmund die Bayern-Jäger

Die einen spielen in der Champions League, die anderen träumen davon. Ein Umdenken hat es bei Union Berlin gegeben. Mit dem 2:1 im Schlagerspiel in Leipzig (Union drehte zum vierten Mal einen 0:1-Rückstand) und mit jetzt 42 Punkten heißt es „Abstiegskampf ade“, jetzt wird sogar die Champions League als nächstes Ziel ausgegeben. Logisch eigentlich als erster Bayern-Jäger. Zusammen mit Dortmund ist Union die erfolgreichste Mannschaft nach der Winterpause (je 15 Punkte, dahinter Köln, Bayern und Leverkusen je 9). Die Fans freuen sich, endlich Spannung. Und Dortmund schaut auf 2012: Damals gewann die Borussia auch die ersten sechs Pflichtspiele und am Ende stand das Double von Meisterschaft und Pokal!

Die schlechteste Mannschaft in diesem Jahr ist die TSG Hoffenheim, nur ein Pünktchen sprang bisher heraus. Mit Trainer Pellegrino Matarazzo kam ein neuer Hoffnungsträger, doch der musste beim 1:3 gegen Leverkusen feststellen, dass es im Team an allen Ecken und Enden fehlt. Der Weg zum Abstieg ist nicht mehr weit. Auch hier eine Stunde der Wahrheit am Freitag in Augsburg, der 1:0-Sieg der Vorrunde müsste wiederholt werden. Das wollen die Augsburger natürlich verhindern, denn sie wollen nicht wieder in den Abstiegskampf rutschen nach der Pleite in Mainz. Zwei entscheidende Spiele stehen an, dann geht es zur Hertha, da verlor der FCA in der Vorrunde 0:2. Gut gegen die Großen, schlecht gegen die Kleinen hieß es damals.

Der Hertha gelang ein Befreiungsschlag. „Jugend forsch“ hieß das Motto, Trainer Sandro Schwarz hatte ein Zeichen gesetzt und auf Eigengewächse vertraut. Marton Dardai (am 21. Geburtstag!), Derry Scherhant und Jessic Ngankam dankten es mit Toren beim 4:1 gegen Gladbach – wieder ein Sieg nach vier Niederlagen. Auf den Befreiungsschlag wartet der VfB Stuttgart vergebens, der neue Trainer Bruno Labbadia konnte noch kein Erfolgserlebnis feiern, nur zwei Punkten in den fünf Spielen dieses Jahres, in der Jahrestabelle und Gesamttabelle Vorletzter, ein Abstiegsplatz. Labbadia hadert mit dem Schicksal, mit vergebenen Chancen und seltsamen Schiedsrichter-Entscheidungen. Nur wenn der VAR im Kölner Keller schweigen würde, kann der Klassenerhalt wohl gelingen. Viele seltsame Entscheidungen prägten überhaupt das Wochenende. Nächster Anlauf zum ersten VfB-Sieg am Samstag gegen Köln. Sieht aber nicht gut aus, Köln feiert nicht nur Karneval, sondern auch sein 75jähriges Bestehen und das mit einem respektablem 4:1 gegen Frankfurt. Steffen Baumgart wird in Köln als Erfolgstrainer gefeiert.

In der Frauen-Bundesliga stand der Kampf um Platz zwei mit Mittelpunkt. Nach der langen Pause waren die Bayern-Mädchen dabei überraschend effizient beim 2:1 im Schlagerspiel gegen Eintracht Frankfurt. Damit etablierten sie sich wieder als erster Verfolger von Meister VfL Wolfsburg. Doch die „Wölfinnen“ schwächeln nicht, haben das Verlieren verlernt (3:0 in Essen). 3389 Zuschauer sahen zu, bei Bayern war der Campus mit 2500 Besuchern ausverkauft, das Interesse hält an. Allerdings treten auch wieder die Schwächen des Terminkalenders zutage, kaum läuft die Bundesliga, macht sie schon wieder eine Länderspielpause. So kann die Begeisterung kaum gesteigert werden. Die Nationalmannschaft absolviert von Dienstag bis Sonntag ein Trainingslager in Marbella und tritt dann am 21. Februar (18.15 Uhr) in Duisburg, der Heimatstadt von Bundestrainerin Martina Voss-Tecklenburg, in einem Länderspiel auf Schweden.

Auch bei den Frauen war die Champions League in dieser Woche im Gespräch, es gab nämlich die Auslosung der Viertelfinales. Die Bayern müssen sich am 21. und 29. März mit Arsenal London auseinandersetzen, Wolfsburg am 22. und 30. März mit Paris St. Germain. Zwei dicke Brocken für die deutschen Klubs, die im Erfolgsfall im Halbfinale aufeinander treffen würden.

„Heimvorteil“ heißt eines der Zauberwörter im Spitzensport. Auf den Heimvorteil setzen auch die Biathleten bei „ihrer“ Weltmeisterschaft in Oberhof, die am Mittwoch mit der Mixed-Staffel beginnt. Alles ist vorbereitet für ein großes Fest (sogar Schnee ist da!), die großartige Atmosphäre im Biathlon-Mekka Oberhof ist bekannt und beliebt. Auf die Stimmung setzt auch die stärkste deutsche Läuferin, Denise Herrmann-Wick: „Ich habe noch keine Heim-WM miterlebt, umso größer ist die Vorfreude, die Hütte wird brennen. Das gibt noch einmal einen besonderen Kick.“ Mut macht auch, dass sie bei der Generalprobe in Antholz die Verfolgung gewann. Es war ihr 10. Weltcup-Sieg.

Die Bestätigung dafür, dass die Fans durchaus den letzten Schub für einen Medaillengewinn geben können, liefert die frühere Biathlon-Königin Magdalena Neuner, die vor elf Jahren bei der letzten Weltmeisterschaft in Deutschland, damals in Ruhpolding, zu den Favoritinnen zählte. „Aus einer Heim-WM kann man ganz viel positive Energie gewinnen.“ Neuner hatte die Energie, doch nach Bronze in der Mixed-Staffel, Gold im Sprint und Silber in der Verfolgung war es vorbei. Grund: Sie bekam Morddrohungen, die sie logischerweise hemmten, trotz Sonderbewachung. Zweimal Gold und je einmal Silber und Bronze war die deutsche Bilanz.

Dies in Oberhof zu wiederholen, wird schwer. Bei den Männern dominieren die Norweger mit dem überragenden Athleten dieses Winters, Johannes Thingne Bö. Im Weltcup liegen drei Norweger vorn, fünf befinden sich unter den ersten zehn. Darunter sind allerdings auch Benedikt Doll (7.) und Roman Rees (9.), die Hoffnungsträger im deutschen Team, zu dem noch Johannes Kühn, Philipp Nawrath, Justus Strelow und David Zobel gehören. Das Problem im deutschen Team, bei Männern und Frauen: Es klappt nicht immer mit dem Schießen und wer gut schießt, ist dann oft läuferisch zu schwach. Für eine Medaille muss also alles passen. Am ehesten trauen sich die Deutschen einen Medaillengewinn bei Männern und Frauen in den Staffeln zu.

Bei den Frauen gibt es keine eindeutigen Favoritinnen, da wird es viel auf die Tagesform ankommen – und vielleicht auf die Fans. Im Weltcup führt die Französin Julia Simon vor Elvira Oeberg (Schweden) und Lisa Vittozzi (Italien). Herrmann-Wick ist Fünfte, Vanessa Vogt 13. Vogt ist eine sichere Schützin, aber in der Loipe oft hintendran. Da könnte der Schub der Fans helfen. Im Team außerdem Hanna Kebinger, Sophia Schneider, Anna Weidel und Janina Hettich-Walz.

Eine besondere Geschichte ist die um Sverre Olsbu Röiseland. Der Norweger ist neu im Trainerteam der deutschen Damen, aber in Oberhof schlagen zwei Herzen in seiner Brust, er ist nämlich der Mann der letztjährigen Weltcupsiegerin Marte Olsbu Röiseland. Er hat sie bisher trainiert, aber sie hat dem Wechsel zugestimmt. Jetzt wird es ihm das Herz zerreißen, wenn seine Frau und ein deutsches Mädchen um Gold kämpfen…

Die WM beginnt am 8. Februar und endet am Sonntag, 19. Februar, mit den beiden Massenstarts. Interessante Wettkämpfe sind garantiert, hohe Einschaltquoten bei ARD und ZDF zu erwarten, aber den Rekord von 2012 werden sie nicht erreichen, damals saßen sieben Millionen Zuschauer vor den Fernsehern, um Magdalena Neuner die Daumen zu drücken.

Hoffnung bei den Alpinen

Parallel zu Biathlon läuft auch die alpine Ski-Weltmeisterschaft, die bereits am Montag in Meribel und Courchevel begonnen hat. Das erste Gold holte in der Kombination Frederica Bragnoni (Italien). Die Zuschauer werden in Frankreich allerdings keine besondere Rolle spielen, der unmittelbare Schub ist nur im Slalom möglich. Zuletzt war bei der deutschen Mannschaft kaum von Medaillenchancen die Rede, doch das ist diesmal anders. Mit Lena Dürr und Linus Straßer im Slalom, sowie Kira Weidle in der Abfahrt gibt es gleich drei Medaillenkandidaten. Hoffentlich kommt es allerdings nicht anders als gedacht. Vor zwei Jahren gab es gar keine Erwartungen für Cortina d’Ampezzo, am Ende aber dreimal Silber und einmal Bronze. Also, leer ausgehen sollte die deutsche Mannschaft nicht.

Das deutsche Team bilden bei den Frauen neben Dürr und Weidle noch Emma Aicher, Andrea Filser und Jessica Hilzinger, bei den Männern neben Straßer noch Romed Baumann, Thomas Dreßen, Josef Ferstl, Sebastian Holzmann, Simon Jocher, Andreas Sander, Alexander Schmid und Dominik Schwaiger.

Gerade Lena Dürr zeigt eine besondere Sicherheit in diesem Jahr und feierte kürzlich ihren ersten Weltcup-Sieg. Sie hat allerdings die überragende Fahrerin Mikaela Shiffrin vor sich, die Amerikanerin konnte sich erst kürzlich als erfolgreichste Fahrerin aller Zeiten feiern lassen. Mit dem norwegischen Abfahrt-König Aleksander Aamodt Kilde bildet sie auch privat ein Traumpaar. Bei den Männern wäre normalerweise der Schweizer Marco Odermatt als Medaillensammler genannt worden, der überragende Fahrer der Saison mit acht Weltcup-Siegen in Super-G und Riesenslalom, doch über dessen Form schwebt nach einer Knieverletzung ein Fragezeichen. Da hofft die Konkurrenz. Auch die deutschen Speedfahrer hoffen, Dreßen (obwohl noch nicht tin Bestform nach Verletzung), Baumann, Ferstl und Sander haben durchaus das Zeug, ganz vorne mit rein zu fahren. Auf die Tagesform und zudem gutes Material kommt es da an. Am ersten Wochenende (11./12. Februar) stehen die Königs-Diszplinen, die Abfahrten, auf dem Terminkalender, am letzten Wochenende (18./19.2.) bilden die Slaloms den Schlusspunkt.

Die Bayern siegen wieder (4:0 in Mainz im Pokal und 4:2 in Wolfsburg), also alles wie immer? Nein, bei den Bayern ist in diesem Jahr noch nicht alles wie immer, der „FC Hollywood“ ist wieder auferstanden. Für das Bayern-Theater ist vor allem ein Mann verantwortlich: Kapitän Manuel Neuer. Der Torhüter mit Gipsbein hat natürlich die überraschende Entlassung seines Trainers und Freundes Toni Tapalovic nicht kommentarlos hingenommen, seine Antwort fiel spektakulär aus, er wählte dafür die Süddeutsche Zeitung und den Streamingdienst The Athletic.

Manuel Neuer ging in die Vollen, als er von den Bayern-Verantwortlichen informiert wurde, „hat es mich umgehauen“. Und so schätzt er die erzwungene berufliche Trennung von seinem Weggefährten ein: „Für mich war das ein Schlag, als ich bereits am Boden lag. Das war das Krasseste, was ich in meiner Karriere erlebt habe.“ Offensichtlich gab es zwischen dem Torwarttrainer und Cheftrainer Julian Nagelsmann atmosphärische Störungen, möglich, dass Bayerns Chefetage die Vakanz des Kapitäns wegen seines Skiunfalls zu einem Schnitt nutzte. Nagelsmann mag sich als Sieger fühlen, doch das wird erst die Zukunft zeigen. Ein Teil der Mannschaft soll mit der Entlassung von Tapalovic gar nicht einverstanden sein. Bemerkenswert: Auch Robert Lewandowski, heute in Barcelona, beklagte einst eine gestörte Atmosphäre, der Verein würde seinem Ziel, eine Familie zu sein, nicht mehr gerecht werden. Unterschwellig machte der Torjäger (wie jetzt Neuer) den Trainer dafür verantwortlich.

Das Theater heizen natürlich die Medien an. Dabei reagierten die Bosse Oliver Kahn und Hasan Salihamidzic eher besonnen, das Feuer schürten Bild (Sonntag die BamS: „Brazzo rechnet mit Neuer ab“, obwohl der Text das nicht hergibt) und die „Experten“ der verschiedenen TV-Sender, wie Lothar Matthäus, Dieter Hamann oder Stefan Effenberg, die nach Schlagzeilen lechzen. Tenor: Neuer kann bei den Bayern nicht mehr spielen. Das sehen auch 82 Prozent der kicker-Leser so. Neuer selbst sagt, er wolle erst einmal fit werden, wieder angreifen und professionell ins Training gehen. An Rücktritt denkt er nicht. Die Bayern-Bosse müssen derweil sehen, wie die Situation bereinigt werden kann. Julian Nagelsmann könnte in Bedrängnis kommen, wenn die Ergebnisse nicht stimmen. Schicksal könnten die Duelle in der Champions League mit Paris spielen.

Doch im Moment stimmen die Ergebnisse wieder, die Bayern sind nach drei Unentschieden auf die Siegesstraße zurückgekehrt, wobei vor allem Neuzugang Joao Cancelo einen guten Teil beitrug, so leitete er den Sieg in Mainz ein. Der Pokalerfolg wurde mit dem ersten Bundesliga-Sieg des Jahres in Wolfsburg veredelt, trotz aller Hindernisse. Da war nicht nur das Neuer-Theater, sondern auch eine lange Ausfallliste, dazu am Ende rund 30 Minuten in Unterzahl, nachdem Joshua Kimmich mit Gelb-Rot vom Platz flog. Die Weichen wurden in den ersten 20 Minuten gestellt, da war Coman mit zwei Treffern der Held, für die Entscheidung sorgte später Musiala mit einem phänomenalen Solo gegen die halbe Wolfsburger Mannschaft zum 4:1. Ein „Tor des Jahres“. Unter den Torschützen war aber auch Thomas Müller, der in dieser Woche Rekorde aufstellte. Es war sein 427. Bundesligaspiel (307 Siege!), damit holte er Namensvetter Gerd Müller als Bayerns Rekord-Feldspieler ein. Mehr Einsätze haben nur die Torhüter Sepp Maier (473) und Oliver Kahn (429). Im Pokal ist Thomas Müller mit 63 Einsätzen ebenfalls die Nummer 1 im Verein, dabei siegte er in 53 Spielen – DFB-Pokalrekord!

Eine bewegende Geschichte gab es in Dortmund, wo der einst an Hodenkrebs erkrankte Sebastien Haller ausgerechnet am Weltkrebstag seinen ersten Bundesliga-Treffer für seinen neuen Verein erzielte. Er wurde entsprechend von den Fans gefeiert. Nichts zu feiern gibt es derzeit bei der TSG Hoffenheim. Nach dem 10. Spieltag noch auf Platz vier mit dem Traum von Europa, danach neun Spiele ohne Sieg und Abstiegskampf (Rang 14, drei Punkte vor dem Relegationsplatz). „So geht es nicht weiter, da muss was passieren“, war sich Trainer Andre Breitenreiter sicher und es passierte etwas: Nach sieben Monaten wurde er Coach entlassen, der als Schweizer Meister mit dem FC Zürich als Hoffnungsträger kam. Jetzt ist er der sechste Trainer in dieser Saison, der gehen musste. Auch Stuttgart, Leipzig, Schalke, Leverkusen und Bochum haben schon gehandelt. Das ganze Gegenteil bei Union Berlin. Die „Eisernen“ bleiben eisern den Bayern auf den Fersen, waren für eine Nacht Tabellenführer und wollen dennoch erst mal 40 Punkte sammeln, bevor sie andere Ziele ausgeben. 39 sind es jetzt, die Prüfungen folgen allerdings: Samstag in Leipzig und am 26. Februar in München.

In diesen Tagen geht das zweigeteilte Achtelfinale im DFB-Pokal zu Ende, Union Berlin, Leipzig, die Bayern und Stuttgart haben sich bisher für das Viertelfinale qualifiziert. Am Dienstag trifft Zweitligist Sandhausen auf den SC Freiburg (18.00 Uhr), danach steht das Hessen-Derby an (20.45 Uhr), in dem die Eintracht Zweitliga-Tabellenführer Darmstadt prüft, ob es für die Bundesliga schon reicht. Am Mittwoch kommt im Duell Nürnberg – Darmstadt (18.00 Uhr) auf jeden Fall ein Zweitligist weiter, danach das Ruhrpott-Derby Bochum – Dortmund (20.45 Uhr). In der Bundesliga überzeugte der VfL zuletzt mit fünf Heimsiegen am Stück!

Chelsea und FCA kaufen ein

Nicht um Punkte, sondern ums Geld ging es im Endspurt der Winter-Transferzeit. Dabei befand sich der Premier-League-Klub FC Chelsea London im Kaufrausch. Der Verein gab für acht Spieler (darunter Argentiniens Weltmeister Fernandez für 121 Millionen Euro) insgesamt 330 Millionen aus, das sind mehr als die anderen vier Top-Ligen zusammen! Die Premier League insgesamt gab mit 924 Millionen Euro das Dreifache von Bundesliga, La Liga, Serie A und Ligue 1 zusammen aus! Das sagt alles, über die finanziellen Gegebenheiten im europäischen Fußball. Doch Pokale garantiert dies den Engländern nicht, die derzeit keinen Sieger in Europa stellen.

Von einem Kaufrausch möchte man beim FC Augsburg nicht sprechen, der innerhalb der Bundesliga für Aufsehen sorgte. Die Augsburger holten sieben Spieler und haben damit den Rekord von Schalke 04 (acht) knapp verfehlt. Fünf Spieler wurden gekauft, zwei geliehen, dabei handelt es sich überwiegend um junge Talente, eine Investition für die Zukunft, aber erst einmal muss die Gegenwart gemeistert werden. Jugend forsch ist da gefragt, für die Zukunft heißt es eher Jugend forscht. Allerdings hat Manager Stefan Reuter gut gewirtschaftet, sieben neue für rund vier Millionen Euro, fünf Spieler wurden abgegeben, wobei Gruezo durch seinen Wechsel in MLS nach San Jose allein drei Millionen einbringt, geht Cordova noch nach Amerika sind zwei Millionen im Gespräch, was dann sogar einen Überschuss bedeuten würde!

Als Glückstreffer entpuppte sich vor allem Belgiens Jungspund Arne Engels, der in Brügge nur in der 2. Mannschaft spielte. Als Außenspieler wurde der 19-jährige geholt, als Mittelfeldstratege erwies er sich beim FCA und wurde zu einer echten Verstärkung und sorgte mit dafür, dass der FCA in der Tabelle nach oben kletterte. Beim 1:0-Siegtreffer gegen Leverkusen war er entscheidend beteiligt, schlug die Ecke, die Mergim Berisha dann zum Siegtreffer verwandelte. Engels gilt jetzt als der neue Standardspezialist, während Berisha zum zweiten Mal hintereinander dem FCA einen 1:0-Sieg bescherte und von einem Anruf von Bundestrainer Hansi Flick träumt. Der wiederum hatte ja Überraschungen für seine erste Kader-Nominierung für die Länderspiele im März angekündigt. Das dann ganz ohne Theater und Nominierungs-Rausch…

Zu den Weltmeisterschaften im alpinen Skisport und Biathlon in Oberhof folgt in diesen Tagen ein eigener Blog.

Die Bayern siegen wieder (4:0 in Mainz im Pokal und 4:2 in Wolfsburg), also alles wie immer? Nein, bei den Bayern ist in diesem Jahr noch nicht alles wie immer, der „FC Hollywood“ ist wieder auferstanden. Für das Bayern-Theater ist vor allem ein Mann verantwortlich: Kapitän Manuel Neuer. Der Torhüter mit Gipsbein hat natürlich die überraschende Entlassung seines Trainers und Freundes Toni Tapalovic nicht kommentarlos hingenommen, seine Antwort fiel spektakulär aus, er wählte dafür die Süddeutsche Zeitung und den Streamingdienst The Athletic.

Manuel Neuer ging in die Vollen, als er von den Bayern-Verantwortlichen informiert wurde, „hat es mich umgehauen“. Und so schätzt er die erzwungene berufliche Trennung von seinem Weggefährten ein: „Für mich war das ein Schlag, als ich bereits am Boden lag. Das war das Krasseste, was ich in meiner Karriere erlebt habe.“ Offensichtlich gab es zwischen dem Torwarttrainer und Cheftrainer Julian Nagelsmann atmosphärische Störungen, möglich, dass Bayerns Chefetage die Vakanz des Kapitäns wegen seines Skiunfalls zu einem Schnitt nutzte. Nagelsmann mag sich als Sieger fühlen, doch das wird erst die Zukunft zeigen. Ein Teil der Mannschaft soll mit der Entlassung von Tapalovic gar nicht einverstanden sein. Bemerkenswert: Auch Robert Lewandowski, heute in Barcelona, beklagte einst eine gestörte Atmosphäre, der Verein würde seinem Ziel, eine Familie zu sein, nicht mehr gerecht werden. Unterschwellig machte der Torjäger (wie jetzt Neuer) den Trainer dafür verantwortlich.

Das Theater heizen natürlich die Medien an. Dabei reagierten die Bosse Oliver Kahn und Hasan Salihamidzic eher besonnen, das Feuer schürten Bild (Sonntag die BamS: „Brazzo rechnet mit Neuer ab“, obwohl der Text das nicht hergibt) und die „Experten“ der verschiedenen TV-Sender, wie Lothar Matthäus, Dieter Hamann oder Stefan Effenberg, die nach Schlagzeilen lechzen. Tenor: Neuer kann bei den Bayern nicht mehr spielen. Das sehen auch 82 Prozent der kicker-Leser so. Neuer selbst sagt, er wolle erst einmal fit werden, wieder angreifen und professionell ins Training gehen. An Rücktritt denkt er nicht. Die Bayern-Bosse müssen derweil sehen, wie die Situation bereinigt werden kann. Julian Nagelsmann könnte in Bedrängnis kommen, wenn die Ergebnisse nicht stimmen. Schicksal könnten die Duelle in der Champions League mit Paris spielen.

Doch im Moment stimmen die Ergebnisse wieder, die Bayern sind nach drei Unentschieden auf die Siegesstraße zurückgekehrt, wobei vor allem Neuzugang Joao Cancelo einen guten Teil beitrug, so leitete er den Sieg in Mainz ein. Der Pokalerfolg wurde mit dem ersten Bundesliga-Sieg des Jahres in Wolfsburg veredelt, trotz aller Hindernisse. Da war nicht nur das Neuer-Theater, sondern auch eine lange Ausfallliste, dazu am Ende rund 30 Minuten in Unterzahl, nachdem Joshua Kimmich mit Gelb-Rot vom Platz flog. Die Weichen wurden in den ersten 20 Minuten gestellt, da war Coman mit zwei Treffern der Held, für die Entscheidung sorgte später Musiala mit einem phänomenalen Solo gegen die halbe Wolfsburger Mannschaft zum 4:1. Ein „Tor des Jahres“. Unter den Torschützen war aber auch Thomas Müller, der in dieser Woche Rekorde aufstellte. Es war sein 427. Bundesligaspiel (307 Siege!), damit holte er Namensvetter Gerd Müller als Bayerns Rekord-Feldspieler ein. Mehr Einsätze haben nur die Torhüter Sepp Maier (473) und Oliver Kahn (429). Im Pokal ist Thomas Müller mit 63 Einsätzen ebenfalls die Nummer 1 im Verein, dabei siegte er in 53 Spielen – DFB-Pokalrekord!

Eine bewegende Geschichte gab es in Dortmund, wo der einst an Hodenkrebs erkrankte Sebastien Haller ausgerechnet am Weltkrebstag seinen ersten Bundesliga-Treffer für seinen neuen Verein erzielte. Er wurde entsprechend von den Fans gefeiert. Nichts zu feiern gibt es derzeit bei der TSG Hoffenheim. Nach dem 10. Spieltag noch auf Platz vier mit dem Traum von Europa, danach neun Spiele ohne Sieg und Abstiegskampf (Rang 14, drei Punkte vor dem Relegationsplatz). „So geht es nicht weiter, da muss was passieren“, war sich Trainer Andre Breitenreiter sicher und es passierte etwas: Nach sieben Monaten wurde er Coach entlassen, der als Schweizer Meister mit dem FC Zürich als Hoffnungsträger kam. Jetzt ist er der sechste Trainer in dieser Saison, der gehen musste. Auch Stuttgart, Leipzig, Schalke, Leverkusen und Bochum haben schon gehandelt. Das ganze Gegenteil bei Union Berlin. Die „Eisernen“ bleiben eisern den Bayern auf den Fersen, waren für eine Nacht Tabellenführer und wollen dennoch erst mal 40 Punkte sammeln, bevor sie andere Ziele ausgeben. 39 sind es jetzt, die Prüfungen folgen allerdings: Samstag in Leipzig und am 26. Februar in München.

In diesen Tagen geht das zweigeteilte Achtelfinale im DFB-Pokal zu Ende, Union Berlin, Leipzig, die Bayern und Stuttgart haben sich bisher für das Viertelfinale qualifiziert. Am Dienstag trifft Zweitligist Sandhausen auf den SC Freiburg (18.00 Uhr), danach steht das Hessen-Derby an (20.45 Uhr), in dem die Eintracht Zweitliga-Tabellenführer Darmstadt prüft, ob es für die Bundesliga schon reicht. Am Mittwoch kommt im Duell Nürnberg – Darmstadt (18.00 Uhr) auf jeden Fall ein Zweitligist weiter, danach das Ruhrpott-Derby Bochum – Dortmund (20.45 Uhr). In der Bundesliga überzeugte der VfL zuletzt mit fünf Heimsiegen am Stück!

Chelsea und FCA kaufen ein

Nicht um Punkte, sondern ums Geld ging es im Endspurt der Winter-Transferzeit. Dabei befand sich der Premier-League-Klub FC Chelsea London im Kaufrausch. Der Verein gab für acht Spieler (darunter Argentiniens Weltmeister Fernandez für 121 Millionen Euro) insgesamt 330 Millionen aus, das sind mehr als die anderen vier Top-Ligen zusammen! Die Premier League insgesamt gab mit 924 Millionen Euro das Dreifache von Bundesliga, La Liga, Serie A und Ligue 1 zusammen aus! Das sagt alles, über die finanziellen Gegebenheiten im europäischen Fußball. Doch Pokale garantiert dies den Engländern nicht, die derzeit keinen Sieger in Europa stellen.

Von einem Kaufrausch möchte man beim FC Augsburg nicht sprechen, der innerhalb der Bundesliga für Aufsehen sorgte. Die Augsburger holten sieben Spieler und haben damit den Rekord von Schalke 04 (acht) knapp verfehlt. Fünf Spieler wurden gekauft, zwei geliehen, dabei handelt es sich überwiegend um junge Talente, eine Investition für die Zukunft, aber erst einmal muss die Gegenwart gemeistert werden. Jugend forsch ist da gefragt, für die Zukunft heißt es eher Jugend forscht. Allerdings hat Manager Stefan Reuter gut gewirtschaftet, sieben neue für rund vier Millionen Euro, fünf Spieler wurden abgegeben, wobei Gruezo durch seinen Wechsel in MLS nach San Jose allein drei Millionen einbringt, geht Cordova noch nach Amerika sind zwei Millionen im Gespräch, was dann sogar einen Überschuss bedeuten würde!

Als Glückstreffer entpuppte sich vor allem Belgiens Jungspund Arne Engels, der in Brügge nur in der 2. Mannschaft spielte. Als Außenspieler wurde der 19-jährige geholt, als Mittelfeldstratege erwies er sich beim FCA und wurde zu einer echten Verstärkung und sorgte mit dafür, dass der FCA in der Tabelle nach oben kletterte. Beim 1:0-Siegtreffer gegen Leverkusen war er entscheidend beteiligt, schlug die Ecke, die Mergim Berisha dann zum Siegtreffer verwandelte. Engels gilt jetzt als der neue Standardspezialist, während Berisha zum zweiten Mal hintereinander dem FCA einen 1:0-Sieg bescherte und von einem Anruf von Bundestrainer Hansi Flick träumt. Der wiederum hatte ja Überraschungen für seine erste Kader-Nominierung für die Länderspiele im März angekündigt. Das dann ganz ohne Theater und Nominierungs-Rausch…

Zu den Weltmeisterschaften im alpinen Skisport und Biathlon in Oberhof folgt in diesen Tagen ein eigener Blog.