Der Sport – Grantler

Endlich hat sie begonnen, die Fußball-Weltmeisterschaft, die FIFA-Präsident Gianni Infantino in seiner bekannten Bescheidenheit als „das größte Ereignis in der Geschichte der Menschheit“ angekündigt hat. Allerdings ging es etwas kleiner los, gerade mal zehn Spiele in vier Tagen, teilweise leere Plätze in den Stadien, also nicht überall ausverkauft, und die großen Stars standen auch noch nicht auf dem Rasen. Aber es gab für die echten Fans bereits Interessantes: Deutschland startete nach zwei Pleiten 2018 und 2022 endlich wieder einmal mit einem Sieg ins Turnier und setzte beim 7:1 gegen den Fußball-Zwerg Curacao ein Zeichen, aber die „Kleinen“ muckten auf, besonders überrascht war die Türkei (selbsternannt im Kreis der Favoriten), die gegen Australien mit 0:2 unterlag! Katar ärgerte die Schweiz (1:1), Marokko (nicht unbedingt ein Kleiner) Mitfavorit Brasilien (1:1), Japan trotzte der Niederlande ein 2:2 ab und Schottland schaffte gerade mal ein 1:0 gegen Haiti. Dennoch brach in den USA schon so etwas wie WM-Fieber aus, die eigene Mannschaft sorgte dafür, glänzte beim 4:1 gegen Paraguay und sorgte so für den nötigen Schwung. Die ersten Tage machen wenigstens Appetit auf mehr. Herr Infantino, es geht auch bescheidener…

In Deutschland ist auch das WM-Fieber ausgebrochen. Die Anfangszeit beim ersten Spiel mit 19 Uhr am Sonntag war günstig, Public Viewing wurde vielfach geboten und 23,5 Millionen saßen vor den Fernsehschirmen. Sie alle konnten sich gut unterhalten fühlen, wenn die Nagelsmänner auch etwas brauchten, um in Schwung zu kommen. Das 1:0 von Felix Nmecha in der 6. Minute war zwar mit das schnellste WM-Tor des DFB, doch danach gab es eine Erholungsphase, Zwerg Curacao hat etwas von einem Riesen und glich aus, weil die Deutschen unkonzentriert waren und anfällig in der Abwehr. Das wird sich künftig rächen, diesmal nicht. Nach einem Eckball brachte Schlotterbeck mit dem Kopf wieder Ruhe rein, Kai Havertz erhöhte per Elfmeter auf 3:1, da war eigentlich alles klar. Es folgte eine starke Kür gegen einen nicht so starken Gegner, Musiala, Brown, Joker Undav und wieder Havertz (mit zwei Toren nach vier Tagen Erster der Torschützenliste) sorgten für gute Laune. Aber ein Abwehrbollwerk war es nicht, das es zu knacken galt, da werden die Aufgaben schwieriger, schon am Samstag gegen die Elfenbeinküste.

Bundestrainer Julian Nagelsmann hat allerdings schon die ersten Pluspunkte gesammelt. Mit seiner Personalauswahl lag er richtig, Nathaniel Brown (für Raum) schwang sich zu einem der besten Spieler auf, brachte Schwung in den Laden (künftig soll er bei den Bayern für Schwung sorgen), ebenso wie Felix Nmecha statt Goretzka im Mittelfeld, es waren bekanntlich zwei überraschende Nominierungen des Bundestrainers. Da konnte Leroy Sané nicht mithalten, er hatte einen seiner ruhigen Tage, dagegen sprühte Jamal Musiala geradezu vor Spielfreude, das macht Hoffnung. Als idealer Joker erwies sich Deniz Undav, der zwei Tore auflegte und selbst traf – beste Werbung in eigener Sache. Übrigens: Deutschland ist im Moment WM-Rekordtorschütze mit 239 Treffern, hat Brasilien (238) überholt, das allerdings am Samstag gegen Haiti spielt. Das letzte 7:1 gab es bekanntlich 2014 in Brasilien gegen Brasilien! Deutschland wurde danach Weltmeister.

Am Samstag (22 Uhr) wird es in Toronto allerdings wesentlich schwerer. Wenn Deutschland auf die Elfenbeinküste trifft, geht es gleich um Platz 1 in der Gruppe E, denn die Afrikaner besiegten Ecuador mit 1:0, es ist also ein Duell der Sieger. Flügelflitzer Amad Diallo von Manchester United schoss in der 90. Minute den Siegtreffer. Er gilt ebenso wie Leipzigs Jungstar Yan Diomande als versierter Konterstürmer, der Deutschlands Abwehr Sorgen bereiten kann. Dazu kommt noch der schnelle Bonny von Inter Mailand. Es wird ein hartes Brett, das es zu bohren gilt, nicht umsonst haben die Ivorer in der Vorbereitung Frankreich mit 2:1 geschlagen. Ecuador war übrigens Zweiter in der Südamerika-Qualifikation und 19 Spiele ungeschlagen!

Ab Montag geht es so richtig los, wenn die großen Favoriten Spanien, Argentinien und Frankreich eingreifen. England muss am Mittwoch gleich gegen Kroatien ran und musste sich neue Schuhe kaufen, die Mannschaft wurde im Trainingslager bestohlen, die Täter inzwischen gefasst.

Wo die WM nicht im Mittelpunkt stand

In New York (New Jersey) findet bekanntlich am 19. Juli das WM-Finale statt, es ist aber kaum zu erwarten, dass die Metropole an diesem Tag derart in den Wahnsinn verfällt wie es in der Nacht von Samstag auf Sonntag der Fall war. Da löste der Sieg der Basketballer bei den San Antonio Spurs nämlich einen wahren Begeisterungsrausch aus. Die New York Knicks gewannen erstmals seit 53 Jahren (!) wieder den Titel im Basketball. Und spannender geht es wirklich nicht, der entscheidende Ball fiel im fünften Spiel genau 1,2 Sekunden vor Spielende in den Korb. Zuvor waren die Knicks bereits mit 29 Punkten im Rückstand gelegen, ehe sie eine Aufholjagd starteten. Nach dem 94:90-Erfolg brachen auf den Straßen alle Dämme. Mit dabei, allerdings hatte er nur wenig Spielzeit in den Play-Offs, war der Deutsche Ariel Hukporti. Von der Fußball-WM wollte am Wochenende in New York niemand etwas wissen.

Und noch etwas war im Sport wichtiger als die WM, der Stanley Cup im Eishockey wurde ebenfalls entschieden. Der deutsche Star Leon Draisaitl konnte mit seinen Edmonton Oilers nur zuschauen, es siegten mit dem dritten Erfolg im vierten Spiel die Caroline Hurricanes gegen Las Vegas Gold Knights. Genau 20 Jahre nach dem ersten Sieg 2006 war es der zweite Cup-Gewinn für Caroline.

Der „König des Fußballs“, wie sich Infantino gerne sieht, wird mit Erstaunen festgestellt haben, dass Sport-Könige abgewählt werden können. Im Skiverband sah sich der britisch-schwedische Präsident Johan Eliasch als Alleinherrscher wie Infantino, doch eine Allianz der Vernünftigen brachte ihn jetzt bei den Neuwahlen zu Fall. Eliasch hatte im Verband für Chaos gesorgt und hinterlässt einen Schuldenberg. Der Milliardär und CEO der Firma Head versuchte mit Geld seinen Fall zu verhindern und holte sich sogar die Staatsbürgerschaft von Georgien, um von diesem Land für die Wahl nominiert zu werden. Großbritannien und Schweden lehnten dies ab. Mit einer Stimme Vorsprung gewann allerdings der Liechtensteiner Alexander Ospelt, dem zugetraut wird, die FIS-Familie wieder zu vereinen. Auch der Deutsche Ski-Verband hatte sich gegen Eliasch gestellt.

Werner in Leipzig vor dem Aus

Das kam für die Fußball-Fans überraschend, in der Bundesliga schlug die Nachricht wie eine Bombe ein: Trainer Ole Werner steht bei RB Leipzig vor dem Aus. Sein Vertrag war erst bis 2027 verlängert worden, nachdem er die Sachsen wieder in die Champions League geführt hatte. Auftrag eigentlich erfüllt, aber über die Arbeit für die Zukunft gab es offensichtlich Differenzen. Bei der Ablösung soll auch Sportberater Jürgen Klopp eine wichtige Rolle gespielt haben. Als Nachfolger wird der frühere Bayern-Spieler Martin Demichelis gehandelt, der seine Trainer-Laufbahn bei den Amateuren der Bayern begann, jetzt aber mit Mallorca aus der ersten Liga in Spanien abgestiegen ist. Demichelis soll ein guter Kumpel von Jürgen Klopp sein, der ins Gespräch kam, weil der Kandidat Nummer 1, der einstige spanische Star Cesc Fabregas, Trainer bei Como in Italien bleibt.

Eine Bombe könnte auch in Frankfurt noch platzen, offensichtlich will AC Mailand der Eintracht den erfolgreichen Sportvorstand Markus Krösche abwerben. Krösche selbst will die Gerüchte nicht kommentieren, sagte aber nach den Problemen in der vergangenen Saison und vor dem anstehenden Umbruch „ich bin keiner, der wegläuft“. Mailand müsste bei einem Abwerben tief in die Tasche greifen.

Am Donnerstag rollt endlich der Ball, die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 kann beginnen. Allerdings wird bereits im Vorfeld deutlich, dass der Fußball bei diesem Turnier nicht die Hauptrolle spielt. Er ist Mittel zum Zweck – zum Geldverdienen! Die WM in Mexiko, USA und Kanada ist eine WM des Größenwahns, im Mittelpunkt zwei Selbstdarsteller. Wenn FIFA-Präsident Gianni Infantino am Tag des Finals am 19,. Juli davon sprechen wird, dass dies die „größte, schönste und beste WM aller Zeiten“ war, hat er zumindest mit der Größe recht. Erstmals nehmen 48 Nationen teil, benötigt es 104 Spiele in fünf Wochen, bis der Weltmeister gekürt werden kann. Der Weltverband erhofft sich Einnahmen von über zehn Milliarden Dollar, davon sollen vier Milliarden in die Verbandskasse fließen. Das Jahresgrundgehalt des Präsidenten von 2,85 Millionen Euro und die üppigen Zuwendungen an alle Verbandsfunktionäre muss ja finanziert werden. Die aufgeblähte Klub-WM brachte schon zwei Milliarden Dollar Umsatz und der Jahresbonus für Infantino erhöhte sich von 1,81 Millionen auf 2,42 Millionen Euro! Wie hoch wird er nach der WM ausfallen?

Im Vorfeld der WM stand nicht die Vorfreude auf das Turnier im Mittelpunkt, sondern zunächst beherrschten US-Präsident Donald Trump und Infantino die Schlagzeilen, weil die Brüder im Geiste sich beide selbst als die „Größten“ sehen. Dazu kamen politische und juristische Schlagzeilen, die den Fußball gänzlich in den Hintergrund drängten. Einen Vorgeschmack der Selbstdarstellung bekam die Welt bereits im Dezember bei der Gruppenauslosung, als Infantino seinem „Freund“ Trump den von ihm erfundenen „FIFA-Friedenspreis“ überreichte, weil Trump vergeblich dem Friedensnobelpreis hinterherhechelte. Für Trump spielt die WM aber vorerst nur eine Nebenrolle, er wird sie in den USA in den Hintergrund verbannen. Am 14. Juni feiert der US-Präsident seinen 80. Geburtstag, dafür wird am Weißen Haus für 60 Millionen Dollar ein Freiluftstadion gebaut, in dem zu seinen Ehren seine geliebte Kampfsportart „Ultimate Fighting“ gezeigt wird. Einen Trump-Triumphbogen, größer als der in Paris, will er auch noch bauen lassen. Am 4. Juli werden die Vereinigten Staaten 250 Jahre alt, zu den Feierlichkeiten gehört ein Indycar-Rennen in der Hauptstadt mit dem Motto „Freedom 250 Grand Prix“. Für Fußball interessiert er sich wohl erst am 19. Juli beim Finale, wenn er den WM-Pokal überreichen kann, wenn er ihn dann überhaupt aus der Hand gibt. Aber auf der Bühne wird er bleiben, denn die gehört ihm…

Politisch hat der von Trump angezettelte Iran-Krieg die Vorfreude gedämpft. Iran als WM-Teilnehmer wird in Mexiko wohnen und darf nur zu den Spielen in die USA einreisen. Ein Visum haben nicht alle Team-Mitglieder bekommen. Überhaupt wurden die Einreisebestimmungen in die USA verschärft, was auch die Fans betrifft. Dazu kommen immens hohe Eintrittspreise, die sich nach amerikanischer Gewohnheit am Interesse orientierten. Für das Finale wurden da schon eine Million Dollar aufgerufen. Drei Milliarden Dollar erhofft sich die FIFA allein durch die Tickets. Wegen der Preisgestaltungen haben sich Staatsanwaltschaften verschiedener Bundesländer gemeldet, so gab es Anzeigen in Kalifornien und New York. Infantino hat nicht nur da mit der Justiz Ärger, in der Schweiz wartet nach der WM ein Verfahren wegen bewusst falscher Anschuldigungen auf ihn.

Ab jetzt steht hier der Fußball im Mittelpunkt. Allerdings: Die Erweiterung von 32 auf 48 Nationen war natürlich Infantinos Werk mit dem Hintergedanken, dass, wenn mehr Länder teilnehmen, er mehr Geld verteilen kann und so leichter Stimmen für eine Wiederwahl bekommt. Erstmals sind deshalb die Kapverden, Curacao, Jordanien und Usbekistan dabei (bei den Spielern gibt es insgesamt rund 900 WM-Neulinge!). Die Spannung bleibt auf der Strecke, von 48 Nationen qualifizieren sich 32 für das Sechzehntelfinale, ab da wird es im K.o.-System wirklich interessant, am 28 Juni beginnt die WM erst so richtig. Gespielt wird in drei Ländern und 16 Städten, davon elf in den USA. Die Frage nach den Favoriten wird natürlich schon vorher gestellt, Titelverteidiger Argentinien mit dem letzten Turnier für Messi, Brasilien, aber vor allem Frankreich und Spanien werden dabei genannt. Alle Mannschaften werden immer wieder mal Probleme mit der Hitze bekommen, deshalb wurden Trinkpause angeordnet. Verschiedene kleine Regeländerungen gibt es auch, sie sollen das Spiel schneller machen.

Bleibt die Frage nach der Stimmung. Steigert sie sich, wenn erst einmal die Spiele laufen? Allerdings wird von den drei Austragungsländern kein Team besonders weit kommen, was dann auch wieder die Stimmung drückt. In Europa wird die Zeitverschiebung zur Stimmungsbremse, viele Spiele finden bekanntlich in der Nacht statt. Deutschland spielt zunächst am Sonntag um 19 Uhr, danach zweimal um 22 Uhr. Auch da wird es kein großes Publicviewing geben, so dass ein Fußball-Sommermärchen nicht zu erwarten ist.

Die deutsche Mannschaft hat gegenüber den letzten Turnieren einiges gut zu machen. Sowohl 2018 in Russland als auch 2022 in Katar schied die DFB-Elf jeweils bereits nach der Gruppenphase aus. Das ist diesmal kaum möglich, schon ein Sieg zum Auftakt gegen Curacao könnte zum Weiterkommen reichen. Einen Dämpfer in der Vorbereitung gab es durch den Ausfall des hoffnungsvollen Lennart Karl, für den der Leipziger Assan Quedraogo geholt wurde, weil er noch „im Saft“ steht und Bundestrainer Julian Nagelsmann ihn für einen Mann der Zukunft hält. Profitieren von Karls Ausfall dürfte vor allem Leroy Sané, der sich mit dem Siegtreffer im Test gegen die USA empfahl, aber bekanntlich nicht konstant in seinen Leistungen ist. Schlechte Laune könnte es auch durch die Torhüterfrage geben, wenn Manuel Neuer die Erwartungen nicht erfüllen kann. Oliver Baumann glänzte gegen die USA. Ansonsten schwärmen alle Beteiligten von der guten Stimmung im Team, was 1994 bei der letzten WM in den USA ganz anders war.

Gegen Curacao, mit 150.000 Einwohnern der kleinste Staat, der je bei einer WM teilnahm, sollte es einen leichten Aufgalopp geben, auch wenn der Gegner tönt, „wir machen es jedem schwer“. Vielleicht erwacht „Wusiala“ wieder zum Leben, heißt Wirtz und Musiala kommen in Form. Nach dem 2:1-Sieg in Chicago (1:0 durch Havertz, der seine gute Form bestätigte) zog der DFB-Tross ins Mannschaftsquartier in Winston-Salem in North Carolina um. Das Luxushotel The Graylyn Estate in Form einer alten Burg bietet alle Annehmlichkeiten, die Trainingsplätze sind nicht weit. Es ist also angerichtet für eine erfolgreiche WM, allerdings könnten größere Stolpersteine wie Frankreich schon im Viertelfinale im Wege stehen. Übrigens sind die Spieler nicht allein in den USA, der Berliner Felix Zwayer wurde mit seinem Team als einziger deutscher Schiedsrichter nominiert.

Frauen haben ihr Ziel erreicht

Die Männer sind bereits bei der WM, die DFB-Frauen haben ihr Ziel auch erreicht und sich für die Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien mit einem 2:0-Sieg gegen Norwegen direkt qualifiziert. Vorher gab es im Team leise Zweifel nach dem 0:0 in Österreich und einige Ausfällen, hinterher war die Erleichterung groß. Torschützinnen war ausgerechnet zwei Spielerinnen, die von den Ausfällen profitierten, Carlotta Wamser (Leverkusen) erzielte als Linksverteidigerin das 2:0, Neuling Marie Müller (Portland) als Gwinn-Ersatz auf Rechts bereits in der 18. Minute das 1:0. Die Debütantin konnte überhaupt überzeugen und Bundestrainer Christian Wück lobte die 25-jährige Spätstarterin „sie hat unheimlich viel Potenzial und Qualität“. Insgesamt erwartet Wück von seinen Mädchen eine weitere positive Entwicklung und sagt „wir sind noch nicht am Ende“.

Das letzte Spiel der Qualifikation am Dienstag (18 Uhr/ZDF) in Ljubjlana gegen Slowenien ist bedeutungslos geworden, Norwegen als Zweiter muss in die Play-Offs.

Zverev hat sich seinen Traum erfüllt

Tennis-Star Alexander Zverev hat die Gunst der Stunde genutzt und sich am Sonntag in Paris seinen Traum erfüllt: Endlich Grand-Slam-Sieger. Der an Nummer 2 gesetzte Hamburger nutzte das frühe Ausscheiden der Nummer 1, Sinner (Italien), nach Hitzeprobleme, und das Fehlen von des Dauerrivale Alcaraz (Spanien). Gegner Flavio Cobolli (Italien), Nummer 10 der Setzliste, machte Zverez das Leben schwer, am Ende verließen ihn aber die Kräfte. Zverev hatte zwar auch mit Krämpfen zu kämpfen, hielt aber durch, siegte in fünf Sätzen und ist damit 30 Jahre nach Boris Beckers Sieg bei den Australien Open 1996 der erste deutsche Grand-Slam-Sieger. Becker hat übrigens in Paris nie gewonnen, Sand war nicht sein Lieblingsbelag, jedoch fühlt sich hier Zverev wohl. Dessen größter Erfolg war bisher der Olympiasieg 2021 in Tokio. Der im TV übertragende Sender Eurosport meldete einen neuen Zuschauerrekord, über zwei Millionen sahen zu, der Rekord-Marktanteil lag bei 6,9 Prozent (Schnitt sonst 0,6 %!).

Deutschland zählt bei der bevorstehenden Fußball-Weltmeisterschaft nicht zu den Favoriten. Da haben Spanien, Frankreich und andere die Nase vorn. Der 4:0-Sieg im ersten Test des WM-Kaders gegen Finnland sollte nicht überschätzt werden, aber teilweise war es doch ein Spiel, das für die WM Hoffnung macht. Natürlich war der Gegner kein Maßstab, aber immerhin konnten die Nagelsmann-Schützlinge testen, wie man eine Abwehrbollwerk knacken kann. Ähnlich wie die Skandinavier könnten die Gruppengegner in den USA auftreten, allerdings hat vor allem die Elfenbeinküste mehr Qualitäten im Konterspiel.

Mit dem Test konnte Bundestrainer Julian Nagelsmann auf jeden Fall zufrieden sein, die Fans in Mainz waren es nach einigen Anlaufschwierigkeiten am Ende auch, besonders gefeiert wurde natürlich die Einwechslung ihres heimischen Stars Nadiem Amiri. Er konnte sich in den wenigen Minuten aber nicht mehr zeigen, das taten zuvor dafür andere. Vor allem das Quartett Undav-Karl-Musiala-Wirtz macht Hoffnung auf ein erfolgreiches Turnier, wenn erst die Kombinationsmaschine reibungslos läuft. Für die Spielfreude sorgten Karl, Musiala und Wirtz, die sich in Spielanlage, Spielfreude und der Unberechenbarkeit ziemlich ähneln. Davon profitierte Deniz Undav, der seinen Vertrag in Stuttgart verlängert hat, der mit zwei Toren und Vorlage zum 2:0 nach bemerkenswertem Einsatz für sich Werbung betrieb. Sein größter Konkurrent dürfte Kai Havertz sein, der im Finale der Champions League auf sich aufmerksam machte und gegen die USA am Samstag mit Sicherheit zum Einsatz kommen wird. Der 18-jährige Lennart Karl (drittjüngster Debütant) bestach durch seine Unbekümmertheit und dürfte gegen Sané und Leweling vorerst die Nase vorn haben. Jamal Musiala bewies in seiner Form aufsteigende Tendenz, belohnte sich mit einem Tor und wird so beim Bundestrainer für Erleichterung gesorgt haben. Florian Wirtz hinkt da noch ein bisschen hinterher, macht aber dennoch den Eindruck, das wird schon. Immerhin traf auch er.

Der Bundestrainer überraschte zudem mit zwei Nominierungen, die allerdings unterschiedlich gewertet werden müssen. Nathaniel Brown ersetzte David Raum auf der linken Seite und warb ebenfalls für sich, doch der zuletzt etwas müde wirkende Leipziger dürfte seinen Stammplatz nicht verloren haben. Aber auch Brown, der links und rechts eingesetzt werden kann, vertrieb eine Sorge bei Nagelsmann und zeigte, dass auf den Außenbahn Ersatz parat steht. Felix Nmecha ist da weiter, der Dortmunder scheint vor Leon Goretzka als Kandidat neben Pavlovic die Nase vorn zu haben. Und was die Torhüter angeht, das gibt es um Neuer nichts Neues, gegen die USA soll er sein Comeback geben, der verdrängte Oliver Baumann konnte nicht für sich werben, er hatte mehr oder weniger nichts zu tun. Den härteren Test wird es gegen die USA geben, die ihrerseits gegen den Senegal mit 3:2 gewann. Übrigens hat Deutschland die letzten zehn Generalproben vor einem Turnier immer gewonnen!

Am Montag stand noch ein kurzfristig vereinbartes Trainingsspiel gegen Finnland auf dem Programm, bei dem alle nicht eingesetzten Spieler ein bisschen Praxis bekommen sollten, Dienstag geht es mit dem Flieger nach Chicago, wo das nächste Trainingslager abgehalten wird und eben das Spiel gegen die USA ansteht. Dann kann die WM beginnen, für Deutschland am 14. Juni (19 Uhr) in Houston gegen Curacao. Die Deutschen haben übrigens rechtzeitig wieder ein Faible für die DFB-Elf gezeigt, über acht Millionen Zuschauer verfolgten den Sieg über Finnland. Warum das das Zweite aber gleich drei Experten aufbot, bleibt ein Geheimnis. Die Forderung der Politik, man müsse sparen, bleibt beim ZDF ungehört.

Paris mausert sich zum neuen Real

Die „Königlichen“ aus Madrid sehen sich als das Nonplusultra des Vereinsfußballs in Europa, schließlich sind sie auch Rekordsieger in der Champions League bzw. dem Vorgänger, der Europapokal der Landesmeister. Doch die Ablöse ist da. Die Scheichs aus Katar schufen die neuen „Königlichen“, Paris St. Germain wandelt auf den Spuren von Real, schaffte es als zweiter Verein nach Real (sogar dreimal von 2016 – 2018) mit dem 1:1/4:3 i.E. gegen Arsenal London den Titel erfolgreich zu verteidigen. Als „König von Paris“ wurde Trainer Luis Enrique gefeiert und von der Mannschaft auf Schultern getragen. In drei Jahren gewann der Spanier mit Paris zwölf Titel. Nachdem er 2015 schon mit dem FC Barcelona den Henkelpott geholt hatte, ist er nach Bob Paisley, Zinedine Zidane und dem eben in Manchester zurückgetretenen Pep Guardiola der vierte Trainer, der zum dritten Mal die Königsklasse gewann, nur Carlo Ancelotti steht mit fünf Siegern drüber. Enrique ist aber auch die Nummer 1, er hat die höchste Siegquote in der CL von allen Trainern. Mit 63 Prozent liegt er vor Guardiola (61) und Louis van Gaal (60). Enrique kann Endspiele, von zehn hat er mit PSG nur das Finale der Klub-WM 2025 verloren. Ein verdienter Sieger war Paris allemal, auf dem Weg ins Endspiel wurden u. a. der FC Chelsea, FC Liverpool und die Bayern ausgeschaltet. Der Erfolgsweg von Paris begann, als man sich von den teuren Stars trennte und auf junge Talente setzte. Bezeichnend, dass Enrique, als Star Mbappé zu Real wechselte, urteilte: „Wir werden ohne Kylian stärker sein.“ Der Beweis wurde erbracht. Eine Nummer 1 ist übrigens auch Harry Kane, mit 18 Punkten nämlich der CL-Skorerkönig.

Trauer dagegen beim Verlierer Arsenal London, der nach 2006 (gegen Barcelona) sein zweites CL-Finale verlor. Dabei hatte es so gut mit dem frühen Treffer von Kai Havertz nach 303 Sekunden begonnen, aber danach verlegte sich Arsenal mehr aufs Verteidigen des Vorsprungs, als auf Spielkultur. PSG Mittelfeldspieler Neves erkannte, nur eine Mannschaft habe Fußball spielen wollen. Der Beweis, sein Nebenmann Vitinha brachte allein 146 Pässe an den Mann, Arsenal insgesamt nur 186. Die Strafe folgte mit dem Ausgleich per Elfmeter durch den ansonsten eher blassen Dembele (65.), im Elfmeterschießen versagten Eze und im letzten Versuch Abwehrchef Gabriel die Nerven, bei Paris verschoss nur Nuno Mendes. Die Enttäuschung der Londoner ist auch deshalb so groß, weil die Schützlinge vom einstigen Pep-Assistenten Arteta in allen 15 CL-Spielen ungeschlagen blieben, nach regulärer Spielzeit selbst im Finale.

Damit verpasste die Premiere League den totalen Triumph, zuvor hatte Aston Villa die Europa League gewonne und Crystal Palace unter Trainer Oliver Glasner, der den Verein verlässt, mit dem 1:0 gegen Rayo Vallecano die Conference League. Übrigens: Beim CL-Finale in Budapest war der deutsche Schiedsrichter Daniel Siebert ein ausgezeichneter Spielleiter (beim kicker Note 1).

In der Bundesliga geht es um die Trainer

Es war ein Paukenschlag, dass der FC Liverpool seinen Trainer Arne Slot (Vertrag bis 2027) entlassen hat. Der Holländer, Nachfolger von Jürgen Klopp, führte in seinem ersten Jahr die „Reds“ zur Meisterschaft, doch diesmal wurde es nur ein enttäuschender 5. Platz, in den letzten zehn Pflichtspielen gelangen nur drei Siege. Jetzt wird der Spanier Andoni Iraola als Nachfolger gehandelt, der in Bournemouth erfolgreich war und dessen Vertrag ausläuft. Das tangiert auch Bayer Leverkusen, denn Iraola galt als Wunschkandidat für die Nachfolge von Kasper Hjulmand, der entlassen wurde. Jetzt gilt Oliver Glasner als möglicher Nachfolger, doch von dem heißt es, dass er gern in der Premiere League bleiben würde.

Weiter ist da Eintracht Frankfurt, dass als Nachfolger von Albert Riera, der ein totaler Fehlgriff war, wieder auf Bewährtes zurückgreift: Adi Hütter heißt der neue Coach, ein alter Bekannter in Frankfurt, der von 2018 bis 2021 erfolgreich arbeitete, allerdings 2021 nach Unstimmigkeiten vorzeitig nach Gladbach wechselte. Zuletzt war er in Monaco tätig, seit 2025 sucht er einen Verein. Nägel mit Köpfen machte auch die TSG Hoffenheim, dort wurde der Vertrag mit Christian Ilzer verlängert. Auch Eugen Polanski wird in Gladbach zugetraut, den Verein wieder auf den Erfolgsweg zurückzuführen und der 1. FC Köln machte aus dem Interimstrainer René Wagner den festen Cheftrainer.

Entscheidung bei den Frauen

Die Männer bereiten sich auf die Weltmeisterschaft vor, die Frauen bestreiten in den kommenden Tagen ihre entscheidenden Spiele um die WM-Qualifikation. Dabei ist die Rechnung einfach, ein Sieg gegen Norwegen am Freitag (20.35 Uhr) in Köln würde das Ticket bedeuten, bei einem Unentschieden muss am Dienstag, 8. Juni (18 Uhr) in Slowenien gewonnen werden, bei einer Niederlage drohen die Play-Offs, denn Norwegen, das einen Punkt hinter Deutschland liegt, darf ein Sieg zum Abschluss gegen Österreich zugetraut werden. Mit dem 0:0 in Österreich haben die Schützlinge von Bundestrainer Christian Wück allerdings ihre gute Ausgangsposition verspielt.

Der Jubel beim Sieger München war noch ausgelassener als beim Gewinn der Meisterschaft. Was wohl einen Grund hatte: Erster in der Fußball-Bundesliga zu sein, wurde zur Gewohnheit, den DFB-Pokal hatten die Bayern aber zuletzt 2020 gewonnen, vor sechs Jahren also. Trainer Vincent Kompany plauderte aus der Kabine: „Die Spieler wollten von Saisonbeginn an unbedingt den Pokal gewinnen.“ Am Samstag war es so weit, lange Zeit sah es in Berlin allerdings nicht so aus, als würden die Bayern als Pokalsieger vom Platz gehen, die Stuttgarter spielten eklig, hatten die besseren Chancen und hätten bei Halbzeit in Führung liegen können (müssen). Doch dann kam ein Mann, der unbedingt den Pokal haben wollte – Harry Kane. Er wechselte ja vor drei Jahren nach München um Titel zu gewinnen. Im ersten Jahr ging es schief, doch zwei Meisterschaften hat er dann endlich gewonnen, was ihm ja in Tottenham nie glückte. Und jetzt sorgte der einst Titellose dafür, dass er auch den Pokal in den Händen halten durfte. Er packte seinen Lieblingstrick aus, den Hat-Trick. Ein Kopfball nach toller Olise-Flanke, eine Drehung um den Gegner im Strafraum nach Gerd-Müller-Manier, ein Elfmeter – alles innerhalb von 35 Minuten. Bayern und Kane mit Jubel über das Double.

Perfekt war die Saison der Bayern allerdings nicht, obwohl sie begeisternden Fußball spielten, die Herzen der Zuschauer eroberten (vor allem von denen, die noch keine Bayern-Fans waren) und Niederlagen eine Seltenheit waren. Auf europäischer Ebene unterlagen sie nur Arsenal London (englischer Meister) und Paris St. Germain (französischer Meister), genau die, die am Samstag im Finale in Budapest den Gewinn der Champions League unter sich ausmachen. Da wären die Bayern gern gewesen. Ein kleines Triple haben sie ja gewonnen, das „deutsche Triple“ mit Supercup, Meisterschaft und Pokal, doch so richtig zählt nur der große Sieg, das Triple mit dem Gewinn der Champions League bleibt das Ziel. Kompany hat es schon im Auge: „Wir wissen, wo wir uns noch verbessern müssen“. Siege in den großen Spielen, dann wäre alles perfekt. Aber schon diesmal gab es erste Plätze: Kane ist der beste Torschütze Europas, gewann den „Golden Shoe“, Bayern stellte den torreichsten Angriff aller Top-Ligen!

Beim tollen Finale in Berlin blieben unangenehme Nebengeräusche aber nicht aus. Für die sorgten vor allem die Fans aus beiden Lagern, als sie den DFB verletzend auf Transparenten beleidigten und eine Pyro-Show abzogen, die für eine längere Spielunterbrechung sorgte. So gewollt. Aber die Verantwortlichen sind machtlos. Wie können so eine Menge Pyro und Transparente ins Stadion gelangen? Wann ist endlich Schluss damit, dass verrückte Ultras friedliche Zuschauer (auch Millionen an den Bildschirmen) quasi in Geiselhaft nehmen? „Freiheit für UItras“ war bei einem anderen Spiel zu lesen. Die „Freiheit“, die sie wollen heißt wohl, „machen, was wir wollen“.

In den Bayern-Jubel mischte ausgerechnet Vereinspatron Uli Hoeneß einen Wermutstropfen, indem er eine Vertragsverlängerung von Sportvorstand Max Eberl anzweifelte. „Es gibt Zweifel“, offenbarte er, „die Chancen stehen bei 60:40.“ Eberl war erstaunt, bewahrte Haltung und unterstrich seinerseits, dass er gerne bleiben würde. Immerhin kann er neben unnötig teuren Vertragsverlängerungen (u. a. Musiala), die Verpflichtungen von Kompany, Olise und Diaz als Plus vermelden. Wenigstens 80:20 sollten die Chancen sein, ab 1. Juli ist nach dem Gesetz eine Verlängerung des bis 2027 laufenden Vertrages möglich.

Verlierer Stuttgart spielte angesichts dieser Vorkommnisse nur eine Nebenrolle, darf aber mit seiner Saison glücklich sein. Platz vier in der Bundesliga und damit Einzug in die CL sowie erneut im Pokalfinale, auch wenn diesmal der Gegner zu stark war, da können Trainer Sebastian Hoeneß und seine Mannen schon zufrieden sein.

Wolfsburg am Boden, drei Aufsteiger

Nach dem 2:1-Sieg bei St. Pauli war man in Wolfsburg glücklich, schließlich wurde der Relegationsrang erreicht und damit die Chance auf den Klassenerhalt. Lange Zeit war man Schlusslicht, jetzt sollte auch der letzte Schritt gelingen. Doch zum Erfolg, gehören Mut, Leistung und Glück, von allem fehlte es am Montag im „Endspiel“ gegen den SC Paderborn. Das 0:0 im Hinspiel weckte schon Zweifel, nach dem 1:2 nach Verlängerung im Rückspiel bei den Westfalen sind beim VfL alle am Boden. Der Abstieg nach 29 Jahren ist die Folge von einer eklatanten Misswirtschaft in dieser Saison, der Abstieg das fast logische Resultat. Leid tun kann einem nur Trainer Dieter Hecking, der Struktur in Verein und Mannschaft brachte, aber zu spät als Retter verpflichtet wurde, er war ja der dritte Rettungsversuch. Jetzt soll er an verantwortlicher Stelle den Wiederaufstieg bewerkstelligen. Paderborn wiederum steigt zum dritten Mal auf und war der erste Zweitligist seit sieben Jahren, der einen Erstligisten in der Relegation ausschaltete.

Die Bundesliga bekommt drei neue (alte) Gesichter mit den Aufsteigern Schalke o4, SV Elversberg und SC Paderborn. Auf Schalke freut sich die Liga, die anderen Aufsteiger werden mit Skepsis gesehen,. Sind sie reif fürs Oberhaus? Egal, sie haben es geschafft, Elversberg als bisher kleinster Bundesliga-Ort nach Unterhaching nach mehreren Anläufen. Entsprechend groß war der Jubel im Saarland. Die Bundesliga sollte sie mit offenen Armen aufnehmen.

Schlagzeilen machte auch der SC Freiburg, der seinen Traum aber nicht erfüllen konnte, sondern im Endspiel der Europa League dem Premier-League-Klub Aston Villa mit 0:3 unterlag. Traumtore zerstörten den Traum. Jetzt wollen die Schwarzwälder in der neuen Saison in der Conference League ihr Glück versuchen. Ob da Torhüter Noah Atubola dabei ist, ist fraglich. Er hat Abwanderungsgedanken geäußert und der Verein hat bereits den Nachfolger verpflichtet. U21-Nationaltorhüter Mio Backhaus kommt von Werder Bremen, angeblich für eine Rekordablösesumme. Freiburgs Anreiz: Internationale Spiele.

Jetzt gilt es für die Nationalteams

Nach dem CL-Finale am Samstag rücken die Nationalmannschaften in den Mittelpunkt. Der WM-Countdown der deutschen Nationalmannschaft beginnt am Mittwoch in Herzogenaurach mit dem Start des Trainingslagers. Am Sonntag (20.45 Uhr) gibt es in Mainz das einzige Testspiel in der Heimat gegen Finnland. Bundestrainer Julian Nagelsmann muss dabei nicht nur Hinweise für sein WM-Team geben, sondern auch Boden bei den Fans gutmachen, denn von Euphorie ist hierzulande nichts zu spüren (siehe auch den nächsten Blog von der Nominierung „Nagelsmanns WM-Desaster: Zweifel statt Euphorie“). Kai Havertz wird fehlen, weil er mit Arsenal am Samstag im Einsatz ist, ansonsten sollte mehr oder weniger das WM-Team auflaufen. Am 6. Juni gibt es einen zweiten Test in Chicago gegen die USA, dann wird es ernst.

Ernst wird es auch für die Frauen-Nationalmannschaft, die am Freitag, 5. Juni (20.35 Uhr) in Köln ihr „Endspiel“ in der WM-Qualifikation gegen Norwegen bestreitet. Durch das 0:0 in Österreich haben die Mädchen ihren Vorteil aus der Hand gegeben, so dass der Vorsprung gegen die Skandinavier auf einen Punkt schrumpfte. Ein Unentschieden reicht also, dann muss man aber das letzte Spiel in Slowenien gewinnen, ein Sieg würde also die Qualifikation für Brasilien 2027 bedeuten. Bundestrainer Christian Wück hat bei der Nominierung mit der Überraschung aufgewartet, dass er Laura Freiganz nicht nominiert hat. Wegen Verletzung fehlen Kapitänin Giulia Gwinn und Stürmerin Nicole Anyomi, dafür kehren die zuletzt verletzt fehlenden Klara Bühl, Sophia Kleinherne, Kathrin Hendrich und Marie Müller wieder zurück.

Mit dabei ist auch Jule Brand, allerdings mit einer Enttäuschung im Gepäck. Mit ihrem Verein Olympique Lyon verlor sie das Finale der Champions League gegen den FC Barcelona mit 0:4 und konnte keine Zeichen setzen. Damit verlor Brand ihr zweites Finale, schon 2023 war sie mit dem VfL Wolfsburg Barca mit 2:3 unterlegen. Im Halbfinale hatte Barcelona übrigens Bayern München ausgeschaltet.

So richtig beliebt war Julian Nagelsmann als Trainer nie. Zweifel an ihm gab es auf allen seinen Stationen, vor allem Bayern München erwies sich für ihn als eine Nummer zu groß. Er hatte nie eine klare Linie, überfrachtete die Spieler oft mit seinen Ideen und am Ende kam nichts raus. Dennoch behielt er einen guten Ruf in der Fußballbranche und wurde als Bundestrainer ein Hoffnungsträger. Aber auch hier gab es ein Auf und Ab, irritierte er mit absurden Entscheidungen (Havertz als Verteidiger), immerhin lernte er aber hinzu, ritt mit dem Team sogar auf einer Erfolgswelle. Im Vorfeld der Weltmeisterschaft allerdings kam wieder der unerfahrene Nagelsmann zum Vorschein. Keine klare Linie bei der Mannschaft, ein Schritt vor, einer zurück, zu einer eingespielten Mannschaft fand er nicht, was zuletzt auch Bayern-Patron Uli Hoeneß kritisierte.

Mit besonderer Spannung wurde deshalb die Nominierung des deutschen Kaders für die Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada erwartet. Im Vorfeld dieser durchaus brisanten Eröffnung machte der Bundestrainer allerdings ungefähr alle Fehler die man machen kann. Keine klare Kante für Spieler und Öffentlichkeit, ein Hin und Her und ein Interview im Aktuellen Sport-Studio des ZDF das sinnbildlich wurde: Ein Desaster, Nagelsmanns WM-Desaster. Euphorie will so nicht aufkommen, stattdessen gibt es Zweifel an Nagelsmann und der Mannschaft. „Wir wollen Weltmeister werden“, gibt er als Ziel aus, natürlich, alles andere wäre für eine deutsche Mannschaft unwürdig. Aber es sieht eher danach aus, dass sich das zuletzt schlechte Abschneiden bei Turnieren fortsetzt.

Vertrauen verspielt hat der Bundestrainer vor allem bei der Nominierung der Torhüter. Oliver Baumann war seine feste Nummer 1, Manuel Neuer, eigentlich Deutschlands bester Torhüter, war schließlich zurückgetreten. Doch umso besser der 40jährige Münchner wieder hielt, umso mehr bekam Nagelsmann die Lust dazu, diesen anerkannten Keeper doch wieder in sein Team zu holen. Baumann blieb außen vor, ihm zeigte Nagelsmann die kalte Schulter und wurde erst informiert, als die Degradierung ein offenes Geheimnis war. Das Nagelsmann-Desaster. Vielleicht hat er sich gleich zweimal keinen Gefallen getan: Einmal seinen Stammkeeper persönlich verletzt, zum anderen setzt er auf einen verletzungsanfälligen Mann. Beweis: Neuer verzichtet auf das Pokalfinale mit seinem Verein, der ihn bezahlt, damit er nach einer erneuten Verletzung mit zu frühen Einsatz die WM nicht gefährdet. Die Prognose ist leicht: Neuer wird die WM nicht durchspielen können. Als vierter Torhüter ist übrigens zur Sicherheit Neuers Stellvertreter bei den Bayern dabei, Jonas Urbig. Er wird nicht offiziell gemeldet, gilt als Trainingshelfer, aber ist vor Ort, wenn ein Keeper verletzt ausfällt, dann kann nämlich nachgemeldet werden.

Überhaupt wirkt der WM-Kader nicht rund. Zum Beispiel gibt es keinen Ersatz für Joshua Kimmich auf der rechten Seite. Dafür wurden aber fünf Innenverteidiger für zwei Positionen nominiert. Besser wäre da ein Allrounder gewesen, wie es Tom Bischof zuletzt sehr stark bei den Bayern spielte. Er könnte vom Verteidiger bis zur Acht aushelfen. Dafür holte Nagelsmann lieber Nadiem Amiri, ein durchaus spiel- und offensivstarker Mann, auf dessen Position aber kein Mangel herrscht mit Wirtz, Musiala, Karl oder Sané. Apropos Sané, er scheint ein Liebling des Bundestrainers zu sein, denn in der Türkei konnte er zuletzt nicht auftrumpfen und war oft Ersatz. Er zeigt zu selten sein tatsächliches Können, im Nationalteam zuletzt gerade einmal, ansonsten war er nur Mitläufer. Da hätte Nagelsmann lieber dem Kölner Talent Said El Mala eine Chance geben sollen als Mann für Tore in den Schlussminuten. Ach ja Tore, einen echten Torjäger gibt es nicht, Havertz, Woltemade, Undav – alles ähnliche Typen, die gerne aus der Tiefe kommen. Und vorn drin? Kein Füllkrug (nicht in Form), kein Tim Kleindienst (Rückstand nach Verletzung), keine andere Idee. Wer ist das „Kopfball-Ungeheuer“ gegen eine Abwehrfestung? Tah und Schlotterbeck müssen es bei Standards richten oder Rüdiger als Mittelstürmer?

Im Vorfeld hatte Nagelsmann davon gesprochen, dass er 62 Telefonate führen müsse, um alle Kandidaten zu informieren. Er hat also mehr als die 55 Mann starke WM-Liste abtelefoniert. Einige Härtefälle gibt es, denn der Freiburger Ginter war zuletzt in Bestform, anders al Thiaw. Die Stuttgarter Mittelstädt und Führich hofften bis zuletzt, Dortmunds Adeyemi zog wie im Verein gegen Maximilian Beier den Kürzeren, zum Stammpersonal zählen beide nicht. Nagelsmanns Unsicherheit wird auch bei seinem Hin und Her in den Aussagen deutlich. Einmal kritisierte er Stuttgarts Angelo Stiller, dass ihm noch einiges fehlt, jetzt ist er im Aufgebot. Leon Goretzka sah er als Stammspieler im Mittelfeld neben seinem Bayern-Kollegen Pavlovic, jetzt schwärmt er vom Dortmunder Felix Nmecha, dem er einen Stammplatz im Mittelfeld neben Pavlovic in Aussicht stellt. Was denn nun?

Hoffentlich fragen wir uns nicht nach der Weltmeisterschaft, „was war das denn?“. Zeit zum Einspielen gibt es nicht. es sei denn die Gruppenspiele zählen dazu. Die WM-Vorbereitung startet am Mittwoch im Adidas Home Ground, am 31. Mai steht das erste Testspiel gegen Finnland an, am 2. Juni folgt der Flug nach Chicago, wo am 6. Juni noch gegen die USA gespielt wird. Start der WM ist am 14. Juni gegen Curacao.

Das Aufgebot: Tor: Neuer, Baumann, Nübel. – Abwehr: Anton, Brown, Kimmich, Schlotterbeck, Raum, Rüdiger, Tah, Thiaw. – Mittelfeld: Amiri, Nmecha, Goretzka, Karl, Sané, Leweling, Musiala, Groß, Pavlovic, Stiller, Wirtz. – Sturm: Beier, Havertz, Undav, Woltemade.

Die Saison 2025/26 endete mit einem Krimi, die Sieger heißen Stuttgart, Freiburg und Wolfsburg. Doch zieht man eine Bilanz, dann war es das Jahr der Bayern und vom SC Freiburg. Die Bayern beherrschten die Liga, Freiburg war das Überraschungsteam, das sich am letzten Spieltag als Nobody die Teilnahme an einem europäischen Wettbewerb sicherte. Am Mittwoch steht das größte Vereinsereignis bevor, das Finale der Europa League in Istanbul gegen Aston Villa. Ein Sieg, und die Schuster-Buben ziehen in die Champions League ein. Mit Platz 7 in der Bundesliga ist ihnen aber die Conference League sicher. Julian Schuster war wieder ein Trainer des Jahres.

Gefeiert wurde aber auch in Stuttgart, in Frankfurt vergab der VfB zwar einen 2:0-Vorsprung, doch das 2:2 reichte zu Platz vier und den Sprung in die Champions League. Dazu steht ja am Samstag noch das Pokalfinale gegen die Bayern an. Auch Sebastian Hoeneß darf sich feiern lassen. Den Weg frei machten aber Hoffenheim und Leverkusen, die zum Saisonschluss patzten, aber in der Europa League spielen dürfen. Das 0:4 von Hoffenheim in Gladbach war fast eine Blamage, Bayer mühte sich zum 1:1 gegen den HSV, was sinnbildlich für eine enttäuschende Saison war. In der Trainerfrage als Nachfolger von Xabi Alonso agierte der Verein unglücklich, Erik ten Hag wurde schnell abgelöst, aber auch Kasper Hjumland war keine Idealbesetzung, er kam mit der Mannschaft nicht zurecht, es gab keine Konstanz. Seine Ablösung gilt als sicher, als Nachfolger werden Oliver Glasner, dessen Vertrag bei Crystal Palace ausläuft, und der Spanier Michel (Gorona), der ebenfalls frei ist, gehandelt. Als sicher gilt auch, dass sich Frankfurt von dem exzentrischen Albert Riera trennt. Der Spanier wurde im Training dieser Tage von Jonathan Burkhardt beleidigt, der 20.000 Euro Strafe zahlen muss, gegen Stuttgart dennoch zum Zug kam und beide Tore per Elfmeter erzielte. Als Nachfolger von Riera ist u. a. der einstige Eintracht-Coach Adi Hütter im Gespräch. „Ich liebe die Eintracht immer noch“, sagt der Österreicher.

Frankfurt verlor den Kampf um die Conference League, von den drei Kontrahenten war nur Freiburg mit dem 4:1 über Leipzig strahlender Sieger, der zuletzt aufstrebende FC Augsburg erlebte zum Saisonschluss mit 0:4 bei Union Berlin eine Pleite. Trainer Manuel Baum führte als Nachfolger des unglücklichen Sandro Wagner den Verein aber noch Platz 9, die drittbeste Platzierung des FCA in der Bundesliga. Es liegt wohl an Baum selbst, ob sein Vertrag in Augsburg verlängert wird. Was schlecht anfing, wurde am Ende doch noch eine gute Saison. Und der Sieg in München wird ewig in Erinnerung bleiben.

Ein chaotisches Jahr endete auch für den VfL Wolfsburg insofern noch glücklich, weil wenigstens die Relegation erreicht wurde. Das war von vornherein das realistische Ziel von Dieter Hecking, der dem Schlusslicht als dritter Trainer des Jahres neue Hoffnung gab, aber noch ist die Bundesliga natürlich nicht sicher. Am 21. und 25. Mai geht es gegen den Dritten der 2. Bundesliga um den Platz im Oberhaus. Bei diesen Duellen siegte meist der Bundesligist, das dürfte Wolfsburg Zuversicht geben. Dieter Hecking wird als Trainer wohl aufhören, aber er als sportlicher Leiter weiter dem Verein zur Verfügung stehen. Schließlich hat er für Ruhe beim VfL gesorgt.

Absteigen müssen der FC St. Pauli und der 1. FC Heidenheim. Eine fast unglaubliche Parallele, das ausgerechnet die beiden Absteiger ihre Trainer nicht wechselten. St. Pauli scheiterte an der mangelnden Torgefährlichkeit, erzielte mit 29 mit Abstand die wenigsten Tore. Das traurige Resultat ist der fünfte Abstieg – Rekord in der Bundesliga. Auch für Heidenheim ist das Abenteuer Bundesliga (vorerst?) beendet. Ein sympathischer Verein nimmt Abschied, der mit Frank Schmidt den dienstältesten Trainer im Profi-Fußball stellt. Schmidt kokettierte mit einem Abschied, will aber zumindest noch ein Jahr an Bord bleiben.

Ganz anders sieht es bei den Bayern aus, sie dominierten das Geschehen und werden sich ärgern, dass der Ausrutscher gegen Augsburg verhinderte, dass sie ein Jahr ungeschlagen blieben. Selbst zum Schluss gab es nicht nur die Meisterschale und eine große Jubelfeier, sondern auch weitere Ehrungen. Torjäger Harry Kane beendete das Jahr mit drei Treffern beim 5:1 gegen Köln und wurde in allen drei Jahren bei den Bayern Torschützenkönig mit 36, 26 und jetzt wieder 36 Toren. Das gab es noch nie. Insgesamt 24mal holten Bayern-Spieler die Torjäger-Kanone! Die Münchner pulverisierten auch ihre eigene Bestleistung an Saisontoren von 101 auf 122. Dazu wurde Michael Olise von der DFL zum „Spieler der Saison“ gewählt. Kane gewann auch vor Olise die Skorerwertung der Saison.

Das sollte erwähnt werden: Die Bundesliga verliert vier erfolgreiche Schiedsrichter, Deniz Aytekin, Patrick Ittrich, Tobias Welz und Frank Willenborg beenden ihre Laufbahn. Sie werden eine Lücke hinterlassen, vor allem die beiden Ersten beeindruckten mit Empathie und guter Konversation mit den Spielern.

Rekordsieger gegen Titelverteidiger

Die Krönung fehlte freilich den Bayern, die bekanntlich im Halbfinale der Champions League gegen Paris St. Germain knapp ausschieden. Paris steht als Titelverteidiger wieder im Finale – wie der VfB Stuttgart im DFB-Pokal. Ein zweites Mal wollen die Münchner aber nicht gegen einen Titelverteidiger den Kürzeren ziehen, sondern sie haben das Double im Visier. So stehen sich am Samstag in Berlin der Rekordsieger mit 20 Pokalgewinnen und der Titelverteidiger gegenüber, Stuttgart gewann bisher viermal den Pott (Bremen 6x, Dortmund, Frankfurt, Schalke je 4x). Der VfB setzte sich im Vorjahr gegen den Drittligisten Arminia Bielefeld mit 4:2 durch und befindet sich in guter Form. In der Bundesliga siegten die Bayern aber 5:0 in Stuttgart und 4:2 zu Hause. Und die Männer wollen den Frauen nicht das Feld allein überlassen, die mit einem 4:0 gegen Wolfsburg zum zweiten Mal in Folge das Double aus Meisterschaft und Pokal gewannen. Die Männer gewannen zuletzt 2000 den Pokal. Die Sehnsucht ist also groß.

Bei den Bayern steht wieder ein Fragezeichen über dem Einsatz von Torhüter Manuel Neuer, der „was an der Wade spürte“ und gegen Köln vorzeitig den Platz verließ. Im Gespräch war er schon vorher, weil er einmal seinen Vertrag bei den Bayern um ein Jahr verlängert hat, zum anderen wurde er permanent als WM-Torhüter propagiert. Die Wade zeigt aber, dass der 40-Jährige der WM-Belastung wohl nicht mehr gewachsen ist, außerdem wäre es ein Affront gegen den neuen Stammkeeper Oliver Baumann, auch wenn der zuletzt etwas schwächelte. Baumann erhielt aber vom Bundestrainer einen Vertrauensbeweis. Neuer-Vertreter Jonas Urbig sollte wie im Verein auch bei der WM quasi der Neuer-Vertreter sein.

Bayern-Frauen die Nummer 1

Das Blatt hat sich gewendet, der VfL Wolfsburg kann bei den Frauen mit den Bayern nicht mehr mithalten und was die Zukunft angeht, so sieht es eher schlecht aus. Die Wölfinnen erinnerten sich vor dem Pokalfinale in Köln noch an ihre glorreiche Zeiten, sie gewannen ja zehnmal in Folge den Pokal, 2018 schlugen sie die Bayern im Elfmeterschießen, 2024 waren sie 2:0 überlegen, doch diesmal sorgten die Bayern mit einem 4:0-Sieg für klare Verhältnisse. In der Champions League im Halbfinale und wieder das Double – es war das erfolgreichste Jahr in der Geschichte der Bayern-Frauen. Und die Zukunft soll noch besser werden, die Bayern haben den CL-Sieg im Visier, in Deutschland sind sie klar die Nummer 1. Mittelfeldmotor Georgia Stanway wird nach vier erfolgreichen Jahren den Verein zwar verlassen, aber die Dauerverletzten Lena Oberdorf und Sara Zadrazil sollten endlich zurückkehren. Weitere Verstärkungen sind im Visier. Dagegen muss Wolfsburg wieder einen Umbruch bewältigen, für die traurige Alexandra Popp war es kein schöner Abschied vom VfL, bekanntlich will sie den Aufbau bei ihrem Herzensverein Borussia Dortmund forcieren und auch Sportvorstand Ralf Kellermann will Dortmund in Höhen wie einst Wolfsburg führen. Doch noch spielt die Borussia in der dritten Liga. Bahn frei also für die Bayern!

Ein Blick zurück löst Unzufriedenheit aus, der Vize-Weltmeister von 2023 schied sowohl bei der WM 2024 als auch bei Olympia in Mailand sang- und klanglos im Viertelfinale aus und noch schlimmer, 2025 kam das Ende bereits nach der Vorrunde. Der Blick voraus macht einerseits Hoffnung, erhöht andererseits den Druck, denn 2027 findet die Eishockey-Weltmeisterschaft in Deutschland (Mannheim und Düsseldorf) statt, da wäre Werbung im Vorfeld schon ganz gut. „Vorfeld“ heißt bei der bevorstehenden Weltmeisterschaft in der Schweiz, die in Zürich und Fribourg ausgetragen wird und bei der Deutschland endlich wieder einmal für positive Schlagzeilen sorgen soll – und natürlich auch will.

Unter Druck steht besonders Bundestrainer Harold Kreis, der 66-Jährige musste sich nämlich nach dem Olympiaturnier einige Kritik anhören. Sein Coaching wurde ebenso kritisiert wie sein Umgang mit den Spielern, er hätte eindeutig die Stars aus der NHL favorisiert und deshalb wäre keine richtige Mannschaft am Start gewesen. Bei Olympia spielten überhaupt die NHL-Stars die Hauptrolle, weil die NHL pausierte, diesmal ist es so wie immer, in Nordamerika geht es um die Entscheidung im Stanley Cup, die WM spielt nur eine Nebenrolle und im Vergleich zu Olympia auch nur die zweite Geige. Dennoch will jeder Weltmeister werden und ein paar Vorzeige-Stars sind dabei, so Sidney Crosby (Pittsburgh) und Macklin Celebrini (San José) für Kanada oder Matthew Tkachuk (Florida) für die USA.

Gespielt wird in der Vorrunde in zwei Gruppen mit je acht Nationen, die jeweils vier besten Teams qualifizieren sich für das Viertelfinale. Der große Favorit ist die USA, die als amtierender Weltmeister und Olympiasieger auf das Eis geht. Rekordweltmeister Kanada will aber ebenfalls wieder mal ganz oben stehen und Schweden dürfte mit einer starken Mannschaft am Start sein. Gastgeber Schweiz ist zumindest der Einzug ins Halbfinale zuzutrauen, Erfolgstrainer Patrick Fischer musste nach einer Verfehlung aber gehen.

Für das DEB-Team, das in Zürich spielt, beginnt das Turnier gleich mit den größten Prüfungen. Finnland ist am Freitag (16.20 Uhr) der erste Gegner, gegen Lettland könnte es am Sonntag (20.20 Uhr) danach das vorentscheidende Spiel um Platz vier in der Gruppe geben, danach folgen Gastgeber Schweiz (Montag, 20.20 Uhr) und Titelverteidiger USA (20. Mai, 20.20 Uhr). Danach wird es leichter, muss gegen Ungarn (22., 16.20 Uhr), Österreich (23., 20.20 Uhr) und Großbritannien (25., 20.20 Uhr) auf jeden Fall gepunktet werden. Die Spiele gibt es übrigens live auf ProSieben im Free-TV und MagentaSport im Streaming.

Bundestrainer Harold Kreis muss auf einige NHL-Stars verzichten, vor allem der große Star Leon Draisaitl fehlt, der sich mit Verletzungen schon in der NHL quälte und mit Edmonton im Stanley Cup in der ersten Runde ausschied. Mit Tim Stützle (Ottawa) fehlt ein weiterer Top-Stürmer. Dafür ist Josh Samanski von den Oilers dabei und vor allem Verteidiger Moritz Seider (Detroit) und Torhüter Philipp Grubauer (Seattle) gelten als die großen Mannschaftsstützen. Ansonsten baut der Bundestrainer vor allem auf die Meisterspieler der Eisbären Berlin, die gleich mit sechs Mann vertreten sind. Außerdem wollen Kreis und Sportdirektor Christian Künast versuchen, dass wieder ein echtes Team bei der WM zu sehen ist. Allerdings fehlt erstmals der langjährige Kapitän Moritz Müller, der bei Olympia jedoch sein Amt an Leon Draisaitl abgeben musste, was allein tief blicken ließ. Kampfgeist und Zusammenhalt sind also gefordert, damit Deutschland nicht wieder eine WM-Enttäuschung erlebt. Eishockey hat viele Fans in Deutschland, das zeigt sich auch daran, dass die DEL wieder einen Zuschauerrekord vermelden durfte. Das Aushängeschild einer Sportart ist aber die Nationalmannschaft, allerdings auch nur dann, wenn sie Erfolge vermelden kann. Das Viertelfinale kann deshalb nur das Minimalziel sein.

Die internationalen Spiele waren am Bundesliga-Wochenende schon Vergangenheit, aber sie wirkten nach und beherrschten über Tage die Schlagzeilen. Dabei geriet vor allem der SC Freiburg in den Mittelpunkt, der mit einem 3:1-Sieg über Braga ins Finale der Europa League einzog. Dieser Erfolg ist eine Premiere für den eher kleinen Verein aus dem Schwarzwald, der damit den großen Bayern die Show stahl, die auf dem Weg ins Finale der Champions League beim 1:1 gegen Paris St. Germain unglücklich scheiterten. Freiburg in einem Finale und Bayern nicht – einfach undenkbar!

Freiburg kann als Vorzeigeklub der Bundesliga gelten, dort ist die Welt noch in Ordnung (die Zeit schrieb über Freiburg „Wo Deutschland noch funktioniert“), gibt es auch kein Theater um die Trainer, ob Volker Finke oder Christian Streich, „Dauerbrenner“ sind an der Tagesordnung und Julian Schuster befindet sich gleich in seinem ersten Jahr auf den Spuren seines Vorgängers und Vorbild Streich. Die Freiburger tun alles, damitdie Welt in Ordnung bleibt. Wussten Sie, dass die meisten Fans mit dem Fahrrad ins Stadion fahren? Der Hauptsponsor zählt die Radler und spendet einen entsprechenden Geldbetrag für gemeinnützige Zwecke. Freiburg bewies aber auch, dass ein kleiner Verein international erfolgreich sein kann. Ob der ganz große Erfolg gelingt, steht noch in den Sternen, Aston Villa ist der Gegner im Finale am 20. Mai in Istanbul, der Fünfte der Premier League fertigte seinen englischen Kontrahenten Nottingham Forest mit 4:0 ab. Die Anstrengungen der letzten Wochen machten sich bei Freiburg bei der 1:3-Niederlage in Hamburg bemerkbar (Aufsteiger HSV hatte in allen 17 Heimspielen ein ausverkauftes Stadion!). Ob Schuster mit seinen Mannen im nächsten Jahr wieder international spielen kann, ist dennoch ungewiss, zwei Chancen gibt es: Sieg in der EL bedeutet Champions League, wenn Platz sieben in der Liga erfolgreich verteidigt wird, geht es ab in die Conference League.

Andere Sorgen haben die Bayern, der erste Titel ist unter Dach und Fach (die Meisterschaft wird am Sonntag auf dem Marienplatz gefeiert), doch der Traum vom Triple liegt in Trümmern. Das Rückspiel gegen Paris war kein Spektakel mehr, sondern eher taktischer Anschauungsunterricht, das 1:1 war für Trainer Luis Enrique ein Sieg der Vernunft. Er bewies, dass sein Team notfalls auch erfolgreich verteidigen kann. Kollege Vincent Kompany wich von seiner offensiven Linie nicht ab, muss aber hinnehmen, dass es im obersten Regal noch einiger defensiver Anpassungen bedarf. Die Bayern wollten gar nicht lamentieren, dass sie auch gegen den Schiedsrichter spielen mussten, denn bei richtiger Regelauslegung hätte Paris eine Stunde lang in Unterzahl gespielt. Für einen Triumph muss halt alles passen in punkto Form, Verletzungen und Glück, auch mit dem Unparteiischen. Das Triple steht schon als neues Ziel für die nächste Saison fest! Paris trifft im Finale am 30. Mai in Budapest auf Englands Spitzenreiter Arsenal London, der sich mit 1:0 gegen Atletico Madrid durchsetzte und bisher in der Champions League in allen 14 Spielen ungeschlagen blieb (u. a. 3:1 gegen Bayern)!

Bundesliga-Endspurt mit Endspielen

Das hat es noch nie gegeben: Am letzten Spieltag der Fußball-Bundesliga sind die letzten drei Mannschaften alle punktgleich! Der Ertrag mit 26 Punkten aus 33 Spielen war für den VfL Wolfsburg (Tordifferenz -26), den 1. FC Heidenheim (-29/41:70) und FC St. Pauli (-29/28:57) aber ausgesprochen mager. Den Klassenerhalt hat niemand sicher, zwei müssen absteigen, der glückliche Dritte geht in die Relegation mit dem Dritten der 2. Bundesliga. Aber nicht nur im Tabellenkeller, auch an der Spitze gibt es zum Endspurt Endspiele, hierbei geht es um die Verteilung der internationalen Plätze. Dortmund hat sich die Vizemeisterschaft gesichert, der Leipzig als Dritter einen Platz in der Champions League. Um Platz vier streiten sich ebenso drei Vereine, wie um Platz sieben für die Conference League. So eine Konstellation hat es bisher auch noch nie gegeben!

Die größte Chance auf Platz vier hat Stuttgart, dass bei der kriselnden Eintracht eine scheinbar machbare Aufgabe hat, zumal in Frankfurt Trainer Albert Riera die Spieler gegen sich aufgebracht hat und vor der Ablösung nach der Saison steht. Ganz anders sieht das bei dem erfolgreichen Sebastian Hoeneß aus, um den eher der VfB zittern muss, dass ihn kein Verein mit viel Geld abwirbt. Stuttgart muss sich dem punktgleichen Hoffenheim erwehren, dass in Gladbach wohl die noch leichtere Aufgabe hat, sich selbst aber auch nicht in Bestform zeigte. Im Rennen um Platz vier ist auch noch Leverkusen, allerdings mit drei Punkten Rückstand, die 1:3-Niederlage beim Konkurrenten Stuttgart war ein entscheidender Rückschlag. Außerdem präsentiert sich Bayer nicht als geschlossene Mannschaft, auch hier dürfte die Zeit von Trainer Hjulmand zu Ende gehen.

Dahinter geht es um den letzten Platz in Europa, um die Conference League. Freiburg hat mit 44 Zählern einen Punkt Vorsprung, dahinter liegen Frankfurt und Augsburg gleichauf. Freiburg hat mit Leipzig den dicksten Brocken, Frankfurt kriselt eben und das Gegenteil ist der FCA, der seit sechs Spielen ungeschlagen ist und statt Ziel Klassenerhalt jetzt den Traum von Europa hat. Da wird Trainer Manuel Baum gefeiert und eine Vertragsverlängerung des Wagner-Nachfolgers sollte eine logische Sache sein. Beim Thema Europa zitiert Baum Franz Beckenbauer: „Schaun mer mal“. Das „Endspiel“ bestreiten die Augsburger bei Union Berlin, wo die Spieler mit dem 3:1 in Mainz ihrer Trainerin Marie Louise Eta den Traum vom ersten Bundesliga-Sieg erfüllt haben.

Am Tabellenende präsentierte sich das einstige Dauer-Schlusslicht Heidenheim erfolgreich wie der Nachbar FCA und holte in den letzten acht Spieltagen zehn Punkte auf. Die Lage ist einfach: Gewinnt Wolfsburg bei St. Pauli ist der direkte Abstieg abgewendet, Heidenheim muss in Köln auch drei Tore aufholen. Gewinnt St. Pauli ebenso wie Heidenheim, kommt es darauf an, wer höher gewinnt. Echte Endspiele also!

Übrigens: Am kommenden Freitag wollte Bundestrainer Julian Nagelsmann eigentlich sein WM-Aufgebot bekanntgeben, hat diesen Termin aber auf den 21. Mai verschoben. Besonders empfohlen haben sich am Wochenende Bayern-Torhüter Jonas Urbig als Matchwinner in Neuer-Manier in Wolfsburg und Stuttgarts Deniz Undav, der sich als der gesuchte Torjäger präsentierte. Leben muss Nagelsmann mit der Kritik von Uli Hoeneß: „Es ist das erste Mal, dass wir vor der WM keine eingespielte Mannschaft haben.“ Erfolg ist aber dennoch nicht ausgeschlossen!

Im Pokalfinale der Frauen das große Duell

In der Frauen-Bundesliga sind die Fronten eigentlich geklärt. Die Bayern setzten ihre Erfolgsserie auch beim 2:0 gegen Frankfurt fort und erhielten zum vierten Mal in Folge die Meisterschale überreicht. Hinter Wolfsburg bleibt die Eintracht aber auf Platz drei und muss den Platz in der Champions League bei drei Punkten Vorsprung am letzten Tag gegen Hoffenheim verteidigen, was gegen Union Berlin gelingen sollte. Zweiter Absteiger neben Jena wird die SGS Essen sein, die mit dem Hamburger SV nach Punkten nur noch gleichziehen kann, aber die elf Tore schlechtere Tordifferenz aufweist. In Freiburg hängen die Trauben zudem hoch. Bezeichnend, dass mit dem VfB Stuttgart als erstem Aufsteiger ein Verein aus der Männer-Bundesliga feststeht. Die Bundesligisten wollen jetzt auch bei den Frauen erfolgreich sein, Borussia Dortmund rüstet ebenso auf und will bis spätestens 2029 in die Bundesliga. Im letzten Jahr waren Nürnberg und Hamburg die Aufsteiger, beide haben den Klassenerhalt geschafft.

Am Donnerstag haben die Frauen aber noch ein besonderes Highlight, im Pokalfinale stehen sich in Köln ab 16.00 Uhr (ZDF) Titelverteidiger Bayern München und der alte Konkurrent VfL Wolfsburg gegenüber. Die Bayern-Mädchen trachten nach dem zweiten Double in Folge, die Wölfinnen wollen endlich den Erfolgsweg der Münchnerinnen stoppen. Zuvor war ja Wolfsburg im Pokal über Jahre hinweg unschlagbar. In drei Vergleichen in dieser Saison gingen die Bayern allerdings als Siegerinnen vom Feld, zum Start holten sie sich im Supercup den ersten Titel, jetzt soll es zum Abschluss die Krönung geben.

Hinweis: Im Laufe der Woche folgt nach ein Blog zur Eishockey-Weltmeisterschaft, die am Freitag in der Schweiz beginnt.

Das Spiel ist heute schon fast eine Legende, das Halbfinale der Champions League zwischen Paris St. Germain und Bayern München hat die Fußball-Welt begeistert, das 5:4 alle von den Sitzen gerissen. Gibt es am Mittwoch beim Rückspiel in München eine Wiederholung? Die Trainer versprechen wieder ein Spektakel, erklären unisono: „Wir können nicht anders“. Außenstehenden Experten ist das suspekt, sie urteilen „ohne richtige Abwehrleistung geht es nicht, alles andere ist Harakiri und am Ende vor allem Glück“. Na gut, die Leistung soll nicht geschmälert werden, die Vorfreude auf das Rückspiel ist in Fußballkreisen groß, da wird das zweite Duell zwischen Arsenal London und Atletico Madrid am Dienstag (Hinspiel 1:1) zur Randbemerkung. Der Sieger von München gilt im Finale am 30. Mai in Budapest auf jeden Fall als Favorit.

Wer aber kommt ins Finale? Die Vorzeichen sprechen für Paris, der Titelverteidiger kehrt an die Stätte seines größten Triumphs zurück, gewann im Vorfahr in München im Finale mit 5:0 gegen Inter Mailand. Die Bayern wiederum sind noch nie ins Endspiel gekommen, wenn sie in einem Halbfinale das Hinspiel verloren haben. Jetzt müssen sie zwei Tore mehr schießen als der Gegner, um direkt nach Budapest zu fahren. Ein Sieg mit einem Tor bringt eine Verlängerung und notfalls Elfmeterschießen. Vielleicht die Krönung eines Spektakels…

An den Aufstellungen wird sich kaum etwas ändern, beide Trainer haben keine neuen Verletzungen zu beklagen, mit den gleichen Aufstellungen wie im Hinspiel ist zu rechnen, mit der Ausnahme, dass Kompany die Bayern wohl mit Laimer für Davies beginnen lassen wird. Im Gleichschritt beide Kontrahenten in ihren Ligen, sie spielten jeweils Unentschieden und schonten die besten Kräfte. Es ist also angerichtet für einen großen Abend. Also doch lieber Spektakel?

Dreikampf im Tabellenkeller

Ein Spektakel bietet die Bundesliga meist nicht, Spannung aber allemal. Im Tabellenkeller hat es aber eine gewisse Klärung gegeben, im Abstiegskampf blieb ein Dreikampf übrig. Mainz und Gladbach sicherten sich mit einem 2:1-Sieg bei St. Pauli bzw. 1:0 gegen Dortmund mit eigenen Kräften den Klassenerhalt, Union und Köln reichte das Unentschieden (wobei Marie-Louise Eta, die einzige BL-Trainerin ihren ersten Punktgewinn feierte) und Bremen profitierte nach dem 1:3 gegen Augsburg von der Ergebnissen der anderen Teams. Da sich am letzten Spieltag St. Pauli und Wolfsburg duellieren, können nicht beide an Werder vorbeiziehen. Glück muss man haben.

Das Glück fehlte dem Schlusslicht Heidenheim, das bei Meister Bayern eine bundesligawürdige Leistung bot und ein Lebenszeichen sendete. Die Münchner mögen mit ihren Gedanken schon beim Paris-Spiel gewesen sein und boten wieder nur ein verstärktes B-Team auf, aber sie zeigten die zuletzt so starken Comeback-Qualitäten mit dem Ausgleich von Olise in letzter Sekunde. Heidenheim haderte, im 100. Bundesligaspiel fiel das Gegentor in der 100. Minute! Besonders traurig war Patrick Mainka, der alle 100 Spiele für Heidenheim absolviert hat! Dazu holten die Bayern wieder einen Bundesliga-Rekord: Sie trafen zum 34. Mal nach der 75. Minute. Das gab es noch nie. Tore in den Schlussminuten könnten auch gegen Paris helfen, es fällt auf, dass die Münchner unter Kompany besonders fit sind und oft am Ende für die Wende sorgen.

Heidenheim muss gegenüber der Konkurrenz drei Punkte aufholen, um noch den Sprung auf den Relegationsplatz zu schaffen, Köln und Mainz sind die letzten Gegner. Für Wolfsburg war beim 1:1 in Freiburg der Punktgewinn überlebenswichtig, das dritte Spiel ohne Niederlage gibt Auftrieb, allerdings kommen jetzt die Bayern (mit welchem Ehrgeiz?) und dann folgt das Finale bei St. Pauli. Es wird ein Endspiel im Tabellenkeller sein. Die Hamburger selbst machen derzeit den schwächsten Eindruck, sind seit acht Spielen ohne Sieg und haben in Leipzig wieder eine hohe Hürde.

Im Kampf um Europa ist noch ziemlich alles offen. Gewinner des Tages war Bayer Leverkusen, das den Tabellendritten Leipzig mit 4:1 in die Schranken verwies, alle anderen ließen Federn. Dortmund schludderte wieder, ist noch nicht Vizemeister, und Hoffenheim und Stuttgart teilten sich die Punkte. Das 3:3 war immerhin ein bisschen Spektakel, der VfB wehrte sich in Unterzahl, verlor aber seinen Platz vier für die Champions League an Leverkusen. Ironie des Schicksals: Am Samstag gibt es in Stuttgart zwischen beiden ein „Endspiel“. Siebter ist jetzt der SC Freiburg, der zwei Möglichkeiten für Europa hat, nämlich in der Europa League und als Siebter wäre er in der Conference League. Oder gar die EL gewinnen? Das Hinspiel in Braga ging unglücklich mit 1:2 verloren, also muss am Donnerstag auch ein Sieg mit zwei Toren her, um ins Endspiel am 20. Mai in Istanbul einzuziehen. Im zweiten Halbfinale bezwang Nottingham Forest im englischen Duell Aston Villa mit 1:0. Große Probleme hat Frankfurt, Manager Markus Krösche hat derzeit eine schlechte Phase, er konnte die Mannschaft nicht verstärken und mit dem neuen Trainer tat er wohl einen Fehlgriff. Der Spanier Albert Riera spuckte große Töne, bringt das Team aber nicht weiter und vergriff sich bei der letzten Pressekonferenz auch im Ton, forderte, Journalisten müssten Eintracht-Fans sein. Der Eintracht-Vorstand gab bei dem Eklat ebenfalls in eine schlechte Figur ab. Es gilt als sicher dass der Spanier im Sommer wieder gehen muss. Die Eintracht wird er wohl ohne Europacup-Teilnahme zurücklassen. Dortmund und Stuttgart sind die letzten Gegner!

Gefeiert wurde dagegen in Gelsenkirchen. Die ganz Stadt war eine einzige Party, denn Schalke 04 wandelt auf den Spuren des HSV und kehrt in die Bundesliga zurück. Vor einem Jahr stand der Kultklub noch vor dem Abstieg in die 3. Liga, aber Manager Frank Baumann und sein Glücksgriff Trainer Miron Muslic sorgten für die Wende. Für zusätzlichen Auftrieb sorgte auch die Verpflichtung von Star Edin Dzeko. Das 1:0 gegen Düsseldorf machte den Aufstieg vorzeitig perfekt. Auf Rang zwei rückte die SV Elversberg vor, eigentlich genau das ganze Gegenteil von Schalke. Die Konkurrenz patzte, aber Hannover und Paderborn dürfen sich noch Hoffnungen machen.

Traum vom Triple geplatzt

Sie lieferten dem FC Barcelona einen großen Kampf, doch am Ende unterlagen die Bayern-Mädchen dem Favoriten mit 2:4. 60.000 Zuschauer sahen im Camp Nou ein interessantes Frauen-Spiel, bei dem Münchnerinnen ihr Heil zuerst in der Defensive suchten, dann aber bedingungslos in den Angriffsmodus schalteten. Aus dem 1:4 machten sie sogar ein 3:4, doch der Treffer wurde annulliert und dann sorgten Pfosten und Latte dafür, dass der Barca-Sieg nicht in Gefahr geriet. So steht Barcelona am 23. Mai in Oslo im Finale gegen Olympique Lyon, wo Nationalspielerin Jule Brand im Spiel gegen den FC Arsenal das entscheidende Tor zum 3:1-Sieg erzielte.

Der Traum vom Triple ist geplatzt, das nächste Ziel der Bayern-Frauen ist das Pokalfinale am 14. Mai gegen den VfL Wolfsburg, als großes Ziel bleibt aber der Gewinn der Champions League. Da geht der Blick schon auf das nächste Jahr und Trainer José Barcala, der diesmal gesperrt auf der Tribüne saß, verspricht: „Unsere Zukunft wird groß sein“. Das sieht die Konkurrenz in der Bundesliga mit Schrecken, da wird die Kluft national noch größer. Pflichtaufgaben stehen an, am Mittwoch folgt das Nachholspiel gegen Hoffenheim, am Samstag kommt der Tabellendritte Frankfurt nach München (15.45 Uhr ARD). Da werden die Münchnerinnen das neue Bayern-Trikot für nächste Saison tragen und die Meisterschale in Empfang nehmen. Tränen dagegen am Tabellenende, Carl-Zeiss Jena muss nach der 1:5-Niederlage gegen Freiburg absteigen. Als zweiten Absteiger kann es den reinen Frauen-Klub Essen erwischen, der vor den letzten zwei Spielen drei bzw. vier Punkte Rückstand auf die Neulinge Hamburg und Nürnberg hat.

Die Formel 1 musste nach dem Rennen in Japan Ende März eine unfreiwillige Pause einlegen. Der Iran-Krieg verhinderte aus Sicherheitsgründen die Rennen in Bahrein und Saudi-Arabien. Statt 24 gibt es deshalb nur 22 Rennen, aber am Sonntag geht es in Miami in den USA weiter. Bei den Schlagzeilen legte die Königsklasse des Motorsports keine Pause ein, ganz im Gegenteil, um die neuen Motoren und das neue Reglement wurde heftig diskutiert und den nörgelnden Fahrern zumindest ein kleiner Erfolg gewährt: Die Handhabung der Technik wurde geringfügig vereinfacht.

Mit Spannung wurde ja auf die Revolution der neuen Boliden gewartet, die Motoren gehen mit der Zeit und sind zur Hälfte elektrisch, die Autos langsamer und die Reifen kleiner. Für die Fahrer wurde die Arbeit schwieriger, weil sie auch darauf achten müssen, nicht zu viel Energie der Batterie zu verbrauchen, andererseits können sie für Überholmanöver auf einen Booster zurückgreifen – wenn entsprechend geladen wurde. Diese Handhabung ist manchen Assen ein Dorn im Auge, die Vollgasjunkies wollen eben nur eins: Gas geben. Ihr prominentester Vertreter ist Max Verstappen, der schimpft: „Das ist kein Racing, wenn ich in einer Kurve nicht Vollgas fahren kann, das Können des Fahrers zählt nicht mehr so viel.“ Dafür zählen Taktik und Vernunft mehr und der 7fache Weltmeister Lewis Hamilton ist begeistert: „Ich glaube, es ist das beste Racing, das ich je in der Formel 1 erlebt habe“. Tatsache ist, dass es viel mehr Überholmanöver gibt, beim Auftakt in Melbourne waren es 120, im Vorjahr dagegen nur 45! Die Fans sind begeistert. Stellt sich also die Frage: Ist der Spaß für die Fahrer da oder für die Fans?

Die Diskussion über Pro und Contra wird wohl vor allem auch vor dem Hintergrund geführt, wer mit der Technik besser zurecht kommt und wer nicht. Mercedes hat im Vorfeld besonders gut gearbeitet und bisher das beste Auto auf die Piste gebracht. Vielleicht führt auch wegen der neuen Technik ein Teenager das Feld an, weil er mit Computern aufgewachsen ist. Der Italiener Kimi Antonelli ist jedenfalls der neue Star der Branche und liegt vor seinem Mannschaftskollegen George Russell, der angesichts der Klasse von Mercedes als WM-Favorit gehandelt wird. Bei den in den letzten Jahren sieggewohnte Red Bull gibt es dagegen Feuer unter dem Dach, weil die Entwicklung des neuen Boliden nicht so funktioniert hat. Das dürfte auch der Hintergrund der Unzufriedenheit von Max Verstappen sein, der sogar mit einem Abschied aus der Formel 1 liebäugelt. Auch das amtierende Weltmeisterteam McLaren hat noch Nachholbedarf, Ferrari dagegen ist vorne dabei, das gefällt vielen Fans. Und die Neulinge, wie Audi, sind ja nur wegen dem neuen Reglement eingestiegen, weil der Elektroantrieb beste Reklame für die Autos von Otto Normalverbraucher ist.

So wird die goldene Mitte zwischen bestem Racing und besten Verkaufschancen gesucht. Den Fahrern sind die Verbandsfunktionäre insofern ein bisschen entgegengekommen, dass für das die Qualifikation mehr Power zur Verfügung gestellt wird, also weniger mit der Kräfteregelung taktiert werden muss. Das wird Verstappen gefallen, Mercedes wird im Laufe des Rennens überholen. Probleme gab es für viele auch beim Start, auch das soll durch Technikänderung verbessert werden. Aber am Grundsatz darf nicht gerüttelt werden, die neuen Motoren sind zeitgemäß und Überholmanöver sind schließlich das Salz in der Suppe. So werden viele auf die nächsten Rennen in Miami und am 24 Mai in Montreal schauen. Danach kommt die Formel 1 endlich nach Europa, wobei es am 7. Juni in Monte Carlo vielleicht besonders schwierig werden kann. Da muss auch der enge Straßenkurs in die Taktik einbezogen werden.