Der Sport – Grantler

Die Bundesliga legt am kommenden Wochenende eine kleine Pause ein, die Nationalmannschaft hat das Wort, der Fußball bleibt also im Gespräch. Für Bundestrainer Julian Nagelsmann und seine Mannen sind die Spiele am Freitag in der Schweiz (Basel/20.45 Uhr) und am Montag in Stuttgart (20.45 Uhr) gegen Ghana die einzigen Tests bevor die unmittelbare WM-Vorbereitung am 25. Mai beginnt. Letzte Woche hat Nagelsmann sein Aufgebot für die Länderspiele nominiert und dabei deutlich gemacht, dass es in großem Maße auch der WM-Kader sein wird. Vor allem Verletzungen können ihm noch einen Strich durch die Rechnung machen, das zeigte sich in den Tagen danach. So sagte Aleksandar Pavlovic wegen Hüftproblemen ab, am Montag die Hiobsbotschaft, dass zudem Felix Nmecha mit einer Knieverletzung über mehrere Woche ausfällt. Die beiden waren eigentlich eine feste Größe im Mittelfeld. Erster Nachrücker ist der Stuttgarter Angelo Stiller, dem der Bundestrainer vorher noch erklärt hatte, warum er nicht zum Aufgebot gehört. Außerdem darf noch sein Mannschaftskollege Chris Führich anreisen.

Im ursprünglichen Kader waren gleich sieben Spieler vom Bundesliga-Dominator München dabei, den Traum von Uli Hoeneß vom „FC Bayern Deutschland“ hat Nagelsmann Wirklichkeit werden lassen. Genau genommen waren es sogar neun aus München, denn Leroy Sané ist ja gerade erst weg und Alexander Nübel gehört den Bayern. Die Überraschung war, dass mit Torhüter Jonas Urbig und dem 18-jährigen Lennart Karl gleich zwei Bayern-Talente nominiert wurden. Doch jetzt hat Stuttgart ausgeglichen, Bayern und VfB stellen je sechs Kandidaten.

Als Gegenstück gibt es viele Enttäuschte, so hatten sich die Dortmunder Beier und Adeyemi oder der Stuttgarter Mittelstädt Hoffnungen gemacht, enttäuscht sind auch der Leverkusener Andrich oder Kölns Talent El Mala, das erst einmal die U21 verstärken soll. Dafür war die Nominierung vom Ex-Hoffenheimer Anton Stach (jetzt Leeds United) eine Überraschung, weil ihn Nagelsmann im Vorfeld als etwas zu langsam einordnete. Er liebt anscheinend Überraschungen. Da kann er Stach nach den Ausfällen gleich testen. Glücklich sind auch Deniz Undav und Pascal Groß (Brighton), dem Nagelsmann eine besondere Rolle zutraut, er sorge für einen Zusammenhalt in der Mannschaft und sei verlängerter Arm der Trainer. Nagelsmann liebt es ja, den Spielern vorab gewisse Rollen zu geben. Mal sehen, ob es klappt, die Testspiele sollten erste Erkenntnisse liefern, aber der Bundestrainer macht deutlich, „wenn es keine Siege gibt, geht die Welt auch nicht unter.“ Hauptsache die Rollen stimmen bei der WM!

Das Aufgebot: Torhüter: Baumann, Nübel, Urbig. Defensive: Anton, Brown, Groß, Kimmich, Raum, Rüdiger, Schlotterbeck, Stach, Stiller, Tah, Thiaw, Vagnomann. – Offensive: Führich, Gnabry, Goretzka, Havertz, Karl, Leweling,, Sané, Schade, Undav, Wirtz, Woltemade. Die Spieler treffen sich am Montag im Adidas Homeground in Herzogenaurach.

Trennungen in der Bundesliga

Die Spiele standen in der Bundesliga am Wochenende nicht im Mittelpunkt, sondern das Geschehen am Rande, so gab es eine überraschende und eine offensichtlich notwendige Trennung bei zwei Vereinen. Das sofortige Ende der Zusammenarbeit von Borussia Dortmund mit Sportdirektor Sebastian Kehl schlug wie eine Bombe ein. Seit Kehl im Kampf mit Lars Ricken um den Posten des Sport-Geschätsführers und Watzke-Nachfolgers unterlegen war, gab es immer Unruhe, dass Kehl den Verein verlassen werden. Jetzt kam es zu einer Blitztrennung, weil der Verein den Nachfolger schon parat hatte: Es ist Nils-Ole Book vom SV Elversberg. Der 40-Jährige gilt als Talententdecker. Für den in Dortmund lange Zeit erfolgreichen Kehl, der ein Borussia-Urgestein ist, wird es kein Problem sein, eine neue Arbeitsstelle zu finden, einige Vereine sind im Gespräch, die heißeste Spur führt wohl zum Hamburger SV.

Beim 1. FC Köln wiederum war in den letzten Wochen für Trainer Lukas Kwasniok jedes Spiel ein Endspiel. Nach jedem sieglosen Spiel war die Entlassung schon erwartet worden, die Bosse um Sport-Geschäftsführer Thomas Kessler zeigten viel Geduld, weil der neue Trainer, der im Sommer von Paderborn kam, zunächst für viel Euphorie sorgte. Nach sieben sieglosen Spielen geht jetzt die Angst vor dem Abstieg um, der Relegationsplatz ist nur noch zwei Punkte entfernt. Die Rettung soll nun dem bisherigen Assistenten René Wagner gelingen, der im vergangenen Sommer von Union Berlin kam. Die Karnevals-Hochburg hofft im Frühling wieder auf bessere Laune.

Ganz am Boden ist die Stimmung in Wolfsburg, erst die finanziellen Probleme bei VW, jetzt die Ernüchterung im Fußball, der erste Abstieg ist nah – wie passend! Der neue Tiefpunkt war die 0:1-Niederlage gegen Bremen, das sich damit aus dem größten Schlamassel zog, sieben Punkte beträgt der Vorsprung auf Wolfsburg. Dieter Hecking durfte als dritter Trainer noch keinen Zähler verbuchen, hat jetzt aber zwei Wochen Zeit, die Mannschaft auf Vordermann zu bringen. Oder gibt der Kader nicht mehr her? Nach der Pause wartet Leverkusen, doch das darf Hoffnung machen: Bayer schaffte bei Schlusslicht Heidenheim gerade mal ein 3:3, war Verlierer im Kampf um die Champions-League-Plätze. Dagegen schüttelte sich der VfB nach dem Ausscheiden in der Euroipa League und schoss sich mit dem 5:2 in Augsburg auf Rang drei. Im Aufwind auch Freiburg, erfolgreich in der Europa League und nach dem 2:1 gegen St. Pauli wieder im Gespräch für die vorderen Plätze.

In der Länderspielpause werden einige Wunden geleckt, andererseits hoffen die Trainer, dass ihre Schützlinge gesund wieder zurückkehren. Vor allem Bayern-Trainer Vincent Kompany hat da schlechte Erfahrungen, im Vorjahr ließen Verletzungen alle CL-Träume platzen. Das soll diesmal anders sein. Da war es eine gute Nachricht, dass Englands Trainer Thomas Tuchel seinem Kapitän Harry Kane eine kleine Pause gönnt. Kane hat immer noch den Torrekord von Robert Lewandowsi im Visier, zu den 41 Toren fehlen ihm zehn Treffer in sieben Spielen. Ein neuer Team-Torrekord ist aber fast sicher: 97 Treffer haben die Bayern bisher, der Rekord steht auf 101 aus dem Jahr 1971/72. Kompany hat aber auch die weitere Zukunft im Auge, er schickt einen Jugendspieler nach dem anderen aufs Feld, wenn die Spiele entschieden sind. Der 16-jährige Pavic wurde beim 4:1 gegen Bergamo der jüngste CL-Debütant, der gleichaltrige Osmani zum jüngsten BL-Spieler der Münchner. Sieben Teenager durften bisher BL-Luft schnuppern, damit stellten die Bayern den Rekord von RB Leipzig ein. Allerdings wird der Nachwuchs im Viertelfinale der CL beim Schlager gegen Real Madrid wohl zuschauen müssen…

Bayern-Frauen träumen vom CL-Erfolg

Die Champions League rückt jetzt auch bei den Frauen in den Mittelpunkt. Besonders heiß sind die Bayern-Frauen, die endlich auch auf internationalem Parkett erfolgreich sein wollen. Im Viertelfinale ist Manchester United die Hürde, am Mittwoch in Manchester, am 1. April folgt das Rückspiel, das in der Allianz Arena ausgetragen wird (15.000 Karten sind schon verkauft). Für ManU ist es der erste Auftritt im Viertelfinale, die Frauen-Abteilung wurde erst 2018 ins Leben gerufen, 2024 gab es mit dem Pokalsieg den ersten großen Erfolg. Ein Wiedersehen gibt es für die Münchnerinnen mit ihrer ehemaligen Torjägerin Lea Schüller und mit Fridolina Röflö und Julia Ziglotti.

Im Viertelfinale sind auch die Frauen des VfL Wolfsburg, praktisch als einzige Hoffnungsträgerinnen im gebeutelten Wolfsburg. Die Wölfinnen haben aber am Dienstag und am 2. April eine hohe Hürde zu überspringen, Gegner Olympique Lyon gehört zu den stärksten Teams in Europa. Anführerin Alexandra Popp fällt zudem verletzt aus. In der Europa League stehen die Mädchen von Eintracht Frankfurt bereits im Halbfinale, sie machen sich sogar Hoffnung auf den Cup-Gewinn. BK Häcken heißt der nächste Gegner, außerdem spielen Sparta Prag gegen Hammareby IF. Frankfurt gilt also als Favorit auf den Titel. Da dürfte der 4:1-Sieg in der Bundesliga über den Hamburger SV mit dem Sprung auf Platz drei für den nötigen Schwung sorgen.

Ein Hinweis: In dieser Woche folgt noch eine Bilanz vom Wintersport mit einer Analyse, warum die deutschen Biathleten in dieser Saison erstmals ohne Sieg blieben.

Die Fußball-Bundesliga hat wieder einmal besondere Schlagzeilen gemacht. Was wir erlebt haben, war ein Spieltag, den es so noch nie gab! Allerdings werden die Fans dabei eher an das Spitzenspiel zwischen Leverkusen und den Bayern denken, über das noch lange diskutiert werden wird. Das Besondere am 26. Spieltag dieser Saison war jedoch etwas anderes: Erstmals seit Bestehen der Bundesliga 1963 gab es an einem Spieltag in keiner Begegnung mehr als zwei Tore! Was bedeutet das? Ist das Feld enger zusammengerückt? Hatten die Stürmer Ladehemmung? Spielen die Nerven an den entscheidenden Spieltagen der Saison nicht mit oder lag es einfach nur an den Torhütern oder dem Gebälk? Latte und Pfosten mussten einige Schüsse aushalten. Die Erklärung kann simpel ausfallen: Es war einfach Zufall.

Es scheint, der Zufall spielte auch im Spitzenspiel eine Rolle. Beim 1:1 zwischen Bayer und Bayern fielen weitere vier Tore, doch sie zählten alle nicht. Zweimal war ein angebliches Handspiel der Münchner der Grund, den Gastgebern wurde der vermeintliche Siegtreffer wegen eines minimalen Abseits aberkannt, dann hatte Bayern-Torhüter Sven Ulreich die Hand auf dem Ball. Wenigstens bei diesen Entscheidungen gab es keine Zweifel, es sei denn die unsäglichen Entscheidungen des VAR bei einer Abseitsentscheidung, weil die Fingerspitze hinter der Abseitslinie rausschaut. Hier muss dringend eine Änderung her, es kann doch nicht sein, dass es um Zentimeter Länge der Arme und Beine geht, wenn die Spieler auf gleicher Höhe stehen. Da gab es früher richtigerweise kein Abseits. So sollte es wieder sein.

Im Mittelpunkt des Spiels stand Schiedsrichter Christian Dingert. Wenn dies der Fall ist, dann stimmte was nicht. Bayern-Ikone Uli Hoeneß verstieg sich zu dem Urteil, er habe „die schlechteste Leistung eines Schiedsrichter-Teams in der Geschichte der Bundesliga gesehen“. Was natürlich übertrieben ist, aber die strittigen Entscheidungen häuften sich in einem unzumutbaren Ausmaß. Rot für Jackson war in Ordnung, schlecht aber, dass dies est der VAR monierte. Beim vermeintlichen Führungstor von Tah ging der Ball von der Hand ins Tor – richtig, kein Treffer. Aber als Harry Kane von Torhüter Blaswich angeschossen wurde, drehte er sich weg und der Arm lag am Körper, also nie und nimmer ein Handspiel. Einen Fehler sah Dingert selbst ein, als Diaz auf Blaswich zusteuerte und an diesem hängen blieb, war das kein Elfmeter, aber auch keine Schwalbe. Der Kolumbianer sah dennoch Gelb-Rot und die Bayern mussten erstmals nach 25 Jahren wieder zwei Platzverweise hinnehmen. Ein seltsames Chaos-Spiel, das VAR und Schiedsrichter ins schlechte Licht rückte.

Die Bayern scheinen derzeit überhaupt vom Pech verfolgt zu sein und das in der entscheidenden Phase der Saison. Torjäger Harry Kane fehlte einige Spiele, dazu sind jetzt alle Torhüter verletzt, der Muskelfaserriss geht um, darunter leiden Stammtorhüter Neuer und jetzt auch noch der ewige Ersatzmann Ulreich, der in Leverkusen aus dem Stand eine glänzende Leistung bot. Dazu erlitt Neuer-Vertreter Urbig in Bergamo eine Gehirnerschütterung. Wer ist im Rückspiel am Mittwoch fit? Im Moment ist es einzig der 16-jährige Jugendtorhüter Leonhard Prescott, in New York geboren, 1,96 m groß und Nationaltorhüter der deutschen U17. Wird er ins kalte Wasser geworfen?

Zur Champions League später mehr, in der Bundesliga geht es überhaupt kunterbunt zu, mit Wellenbewegungen an der Spitze und vor allem im Tabellenkeller. Wer da am Ende von der Welle in die Tiefe gerissen wird, muss absteigen. Zwei Teams trifft es, bei allen wechseln sich von Woche zu Woche Hoffnung und Zweifel ab. Hoffnung in Gladbach nach dem 2:0 gegen St. Pauli, Union Berlin hat sich mit dem 1:0 in Freiburg ins Mittelfeld geschoben, der HSV sieht sein 1:1 gegen Köln als Sieg an, ebenso Wolfsburg das 1:1 bei Hoffenheim – die Hoffnung lebt. Dagegen wieder Ernüchterung in Bremen nach dem 0:2 gegen Mainz. Zuletzt gab es zwei Siege und Jubel, jetzt wieder Zweifel. Das Bangen bleibt. An der Spitze war Stuttgart der große Gewinner, das 1:0 gegen Konkurrent Leipzig untermauerte die Ambitionen auf die Champions League. Am letzten Spieltag vor der Länderspielpause heißt das nächste Schlagerspiel an der Spitze Leipzig – Hoffenheim, im Keller stehen heiße Derbys zwischen Wolfsburg und Bremen sowie Köln und Gladbach an. In welche Richtung geht die Welle?

Pleite der Premiere League in der CL

Sie hat das meiste Geld, führt die UEFA-Rangliste an und gilt bei manchen Spielern als das Schlaraffenland schlechthin. Die Premier League gilt immer als Vorbild, doch was ist da jetzt los? Mit sechs Vereinen ist die Liga in der Champions League vertreten, doch in der ersten Runde im Achtelfinale gab es keinen einzige Sieg! Ganz im Gegenteil, es gab krachende Niederlagen wie das 0:3 von Manchester City bei Real Madrid, das 2:5 von Chelsea bei Paris St. Germain oder das 2:5 von Tottenham bei Atletico Madrid! Liverpool verlor bei Galatarasay mit 0:1, Newcastle und Arsenal retteten mit ihren 1:1 in Barcelona und Leverkusen wenigstens ein bisschen die Ehre. Den einzigen Sieg holte Aston Villa in der Europa League gegen Lille, aber auch Nottingham verlor bei Nobody Middtiylland 0:1. Gibt es das große Jammern nach den Spielen in dieser Woche von Dienstag bis Donnerstag oder gar die große Wende? Europas Bühne ist interessant.

Mit Lorbeeren konnten sich auch die Bundesligisten nicht schmücken. So geht der fünfte Platz für die CL verloren. Die Bayern waren wieder einmal die Ausnahme, fegten wie ein Sturmwind über Bergamo hinweg und haben ein 6:1-Ruhekissen. Einschlafen sollten sie aber nicht, die Stammtorhüter alle verletzt, Kimmich und Olise holten sich ihre zweite Gelbe Karte für eine Sperre ab. Achtung: Bergamo hat bei sieben Gastspielen in Deutschland nur zweimal verloren (jeweils in Dortmund). Leverkusen landete mit dem 1:1 gegen Arsenal einen Achtungserfolg, aber das Ausscheiden droht. In der Europa League gab es nur Niederlagen, Stuttgart (1:2 in Porto) und Freiburg (0:1 gegen Genk) stehen mit dem Rücken zur Wand. Mainz darf dagegen in der Conference League gegen Ölmutz nach dem 0:0 noch hoffen.

Der Donnerstag wird für Fans auch national interessant, denn Bundestrainer Julian Nagelsmann wird da sein Aufgebot für die einzigen Testspiele vor der WM nominieren. In einem langen Interview der Fachzeitung kicker hat er mit seinen Äußerungen für ein großes Echo gesorgt und unter anderem angekündigt, dass dieses Aufgebot schon große Ähnlichkeit mit dem WM-Kader haben wird. Einige überraschende Personalien hat er schon verraten, so auch, das Leon Goretzka, bei Bayern oft auf der Ersatzbank, zum Aufgebot gehören wird. Ganz genau weiß man es erst am Donnerstag. Gegner sind die Schweiz am Freitag, 27. März, und Ghana am Montag, 30.3.

Dortmund hat die Frauen entdeckt

Beim VfL Wolfsburg geht eine große Ära zu Ende. In dieser Woche haben sowohl der langjährige Trainer und Sportdirektor Ralf Kellermann als auch die Kapitänin und Spieler-Ikone Alexandra Popp ihren Abschied aus der VW-Stadt verkündet. Beide haben das gleiche Ziel im Sommer: Sie werden zu Borussia Dortmund wechseln, das den Frauen-Fußball entdeckt hat und an die Spitze führen will. Vorerst spielt der BVB noch in der Regionalliga, hofft aber auf den Aufstieg.

Alexandra Popp war in Wolfsburg überaus erfolgreich, die 145-fache Nationalspielerin gewann mit den Wölfinnen zweimal die Champions League und wurde siebenmal Deutscher Meister. Jetzt mit 34 Jahren wechselt sie zum Abschluss ihrer Karriere zu ihrem „Herzens-Klub“, wie sie sagt. Popp ist in Witten in der Nähe von Dortmund geboren und hat aus ihrem Faible zum BVB nie ein Geheimnis gemacht, lebt den Slogan „Echte Liebe“. Jetzt will sie helfen, Dortmund an die Spitze zu führen.

14 Vereine spielen derzeit in der Bundesliga und bei einigen werden jetzt die Alarmglocken schrillen, denn immer mehr Männer-Bundesligisten wollen auch bei den Frauen Spitze sein. Die Aufsteiger Nürnberg und Hamburger SV kämpfen aber gegen den Abstieg, den die kleineren Vereine aus Jena und Essen (einziger echter Frauen-Klub) vor Augen haben. An der Spitze wie gehabt die Bayern, nach dem 3:0 in Köln (4400 Zuschauer) mit 14 Punkten Vorsprung vor Wolfsburg, das mit Mühe 2:1 gegen Leverkusen gewann. Das 2:0 erzielte Alexandra Popp!

Im DFB-Pokal zeigten die Abstiegskandidaten aus Essen und Jena ihre Zähne. Essen siegte gegen Bremen 1:0, Jena zeigte dem Zweitligisten SC Sand beim 4:1 die Grenzen auf. Wolfsburg hatte beim 1:0 gegen Frankfurt einige Mühe, die Bayern beim 3:0 in Hamburg (12.000 Zuschauer) dagegen nicht. Im Halbfinale am 4./5. April gehen sich die großen Klubs aus dem Weg, es spielen Bayern – Essen und Jena – Wolfsburg. Es winkt ein großes Finale am 14. Mai in Köln!

Bei Bayern München träumen sie seit Saisonbeginn nur von einem – vom Triple! So wie 2013 und 2020 wollen sie Meisterschaft, Pokalerfolg und Champions-League-Sieg gewinnen. Was die nationalen Aufgaben angeht, sind sie auf bestem Weg, elf Punkte Vorsprung in der Bundesliga (Meisterschaft fast abgehakt), im Halbfinale des DFB-Pokals bei Bayer Leverkusen (der Weg ins Finale müsste möglich sein) und jetzt eben die Champions League. Im Herbst waren die Münchner in Hochform, aber ihre Gedanken kreisten immer um das Frühjahr: „Da müssen wir richtig in Form sein und hoffentlich von Verletzungen geschont bleiben“, mahnte Trainer Vincent Kompany. Die Zeit ist gekommen, jetzt geht die Titeljagd für die Bayern erst richtig los.

Die ruhige Zeit ohne englische Wochen ist in München vorbei, zweimal Bergamo und das Gastspiel am Samstag in Leverkusen stehen innerhalb von acht Tagen an. Atalanta, das Borussia Dortmund mit viel Einsatz und Angriffsgeist ausgeschaltet hat, ist keine zu unterschätzende Hürde. Trainer Raffaele Palladino urteilt, nachdem seine Mannen in der Liga ein 0:2 gegen Udinese aufgeholt hatten: „Das ist unsere DNA. Jedes Spiel mit Herz auf Hochtouren und genießen.“ Die Bayern sind also gewarnt, eine Statistik macht ihnen allerdings Mut: Bergamo ist Premierengegner in der Königsklasse und seit 13 Jahren haben die Bayern keine Premiere verloren! In der Ligaphase war Bergamo vor Leverkusen und Dortmund auf Platz 15, in der Serie A hat man als Siebter ein wenig den Anschluss auf Rang vier verloren. Bergamos Heimstärke musste aber Dortmund erleben, für die Bayern gilt es, die Weichen stellen und im Rückspiel nächsten Mittwoch den Sack zumachen.

Aber nur keine Verletzungen! Es gibt Warnzeichen, Torjäger Harry Kane (Kopf de Mannschaft) pausierte gegen Gladbach sicherheitshalber, Torhüter Manuel Neuer erlebte sein Comeback nach einem Muskelfaserriss in der Wade nur eine Halbzeit lang und schied wieder verletzt aus. So muss also wieder der 22-jährige Jonas Urbig ran, der das Vertrauen von Trainer und Team genießt. Zuversicht herrscht, weil er ausgerechnet gegen Inter Mailand eine Weltklasseleistung bot. Und Harry Kane sollte auch wieder fit sein.

Aber es gibt nicht nur die Bayern. Bayer Leverkusen hat über Piräus den Sprung ins Achtelfinale geschafft, jetzt aber die höchste Hürde, die es gibt, vor der Nase: Arsenal London, Tabellenführer der Premiere League und die Nummer 1 der Ligaphase. Bangemachen gilt nicht, „wir haben eine Chance zu Hause, weil wir in der Arena wirklich stark sind,“ macht Alejandro Grimaldo sich und seinen Mitspielern Mut. Arsenal ist ihnen als Gegner lieber als die Bayern, sonst hätte es in dieser Woche ein Dauerduell gegeben. In der Europa League träumen der VfB Stuttgart und der SC Freiburg vom Finale, der VfB hat allerdings mit Portugals Tabellenführer FC Porto eine hohe Hürde, Freiburg darf Belgiens Vertreter Genk auch nicht unterschätzen, aber die Chance zum Weiterkommen ist da. In der Conference League will sich Mainz 05 weiteren Schwung für den Abstiegskampf holen und Sigma Olmütz ausschalten. In beiden Wettbewerben wird jeweils am Donnerstag gespielt.

Wolfsburg hat die Reißleine gezogen

In der Bundesliga wird der Abstiegskampf immer härter. Jetzt hat auch Werder Bremen das Siegen gelernt und mit dem 4:1 bei Union Berlin den Sprung auf Rang 13 geschafft. Die direkten Abstiegskandidaten mussten dagegen Niederlagen hinnehmen. Schlusslicht Heidenheim will sich würdig verabschieden, das 2:4 gegen Hoffenheim war ehrenwert. Vorletzter Wolfsburg will sich dagegen nicht mit dem Abstieg abfinden. Beim VfL hat man die Reißlinie gezogen, allerdings viel zu spät. Die Niederlage im wichtigen Duell um den Klassenerhalt mit 1:2 gegen Aufsteiger HSV brachte endgültig das Aus für Trainer Daniel Bauer und Sportvorstand Peter Christiansen. Der Däne hat im Prinzip den Niedergang der Niedersachsen zu verantworten, er traf die falsche Trainerwahl vor der Saison und der Kader ist schlecht zusammengestellt. Die Stimmung im Verein soll auch schlecht sein. Da hätten die VfL-Bosse schon im Sommer, spätestens aber an Weihnachten handeln müssen. Jetzt müssen sie den möglichen Abstieg mit verantworten.

Verhindern soll die Katastrophe eine VfL-Legende, nämlich der 61-jährige Dieter Hecking, zuletzt in Bochum tätig und ein bekanntes Gesicht der Bundesliga. In Wolfsburg hat man nur gute Gedanken an. Er ist der Trainer mit dem besten Punkteschnitt, kam 2012 und führte den VfL 2015 zu großen Erfolgen: DFB-Pokal gewonnen, Supercupsieg und Vizemeisterschaft in der Bundesliga. Danach führte er den Klub bis ins Viertelfinale der Champions League, nur knapp schied man gegen Real Madrid mit 2:0/0:3 aus. Hecking hat aber auch einen guten Ruf als Feuerwehrmann. Jetzt muss er einen großen Brand löschen. Vier Punkte Rückstand sind aufzuholen, davor rangieren die punktgleichen St. Pauli, Mainz und Köln mit je 24 Punkten, Bremen und Gladbach sind mit 25 Zählern unmittelbar dabei. Sechs direkt gefährdete Teams, eins muss absteigen, eins darf auf die Relegation hoffen. Oder werden auch Union (28) und der HSV (29) noch reingerissen? Beim HSV heißt es: „Wir sind gekommen, um zu bleiben!“ Am kommenden Wochenende stehen wieder wichtige Spiele bevor: Gladbach – St. Pauli (Freitag), Hamburg – Köln (Samstag) und Bremen – Mainz (Sonntag). Die direkten Duelle zählen bekanntlich doppelt. Dieter Hecking muss seinen Einstand bei der TSG Hoffenheim feiern, es gibt leichtere Aufgaben.

Von den Bayern-Verfolgern hat kein Team Bäume ausgerissen. Dortmund, Hoffenheim und Leipzig landete mehr oder weniger glückliche Siege, Stuttgart und Leverkusen verloren mit Unentschieden an Boden, Frankfurt wurde mit dem 0:0 bei St. Pauli in seiner Aufholjagd gestoppt. Immerhin könnte ja Rang 7 noch für Europa reichen.

DFB-Frauen auf dem Weg zur WM

Die Frauen-Nationalmannschaft ist überraschend erfolgreich in die Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien gestartet. Das 5:0 gegen Slowenien und 4:0 in Norwegen waren ein Zeichen. Neun Tore und kein Gegentreffer überraschen schon, vor allem waren die Schützlinge von Bundestrainer Christian Wück im Angriff überraschend effizient. Zuletzt war die Chancenverwertung der Schwachpunkt des Teams. Auch die Personalrochaden des Trainers klappten, so dass der Start ins Länderspieljahr nicht erfolgreicher hätte sein können. Im Angriff ließ Vivien Endemann die verletzte Klara Bühl nicht vermissen, beim Spiel in Norwegen verhinderte die starke Torhüterin Ann-Kathrin Berger, dass ihr Team Probleme bekam.

Am 14. und 18. April ist jetzt Österreich der nächste Gegner in einem Doppel, wobei die Austria-Mädchen das Gegenstück lieferten: Es gab gegen Norwegen und Slowenien jeweils eine 0:1 Niederlage. Kein eigener Treffer, das dürfte am Selbstbewusstsein nagen. Zur Erinnerung: Nur der Gruppenerste qualifiziert sich direkt für die WM.

Der Alltag hat die Mädchen gleich wieder. Bevor die Bundesliga am Wochenende wieder weiter geht, steht am Mittwoch das Pokal-Viertelfinale auf dem Programm. Eine ganz andere Aufgabe also, mit dem SC Sand ist ein Zweitligist noch dabei, der ausgerechnet beim BL-Schlusslicht Jena antreten muss. Das Schlagerspiel heißt Wolfsburg – Frankfurt, Essen trifft auf Bremen und die Bayern-Frauen müssen zum BL-Neuling Hamburger SV.

Immer wieder muss die Formel 1 damit leben, dass manche Autos oder Fahrer absolut überlegen sind, statt der gewünschten Spannung herrscht Langeweile. Das kann man im Motorsport gar nicht gebrauchen, schon gar nicht in der Königsklasse. In dieser Saison wird es auf jeden Fall anders sein. Die Formel 1 hat eine Kehrtwende vollzogen, die Umweltverträglichkeit soll gesteigert werden. Die Verbrennungsmotoren wurden reduziert, der Elektromotor liefert die Hälfte der Power. Das Problem für die Techniker, der Verbrennungsmotor muss mehr leisten, um die Batterie aufzuladen. Aber das ist nicht die einzige Änderung, es gibt neben den neuen Motoren auch kleinere Autos und schmalere Reifen. Beobachter sagen: „Die neuen Boliden sehen schick aus.“

Die Fans können sich davon erstmals an diesem Wochenende ein Bild davon machen, die Saison startet traditionsgemäß in Melbourne mit dem ersten Rennen am Sonntag um 5.00 Uhr MEZ. Durch den Iran-Krieg gab es logistische Probleme bei der Anreise, durch die neuen Motoren gibr es Umstellungsprobleme für die Fahrer. Vor allem die Elite moserte, weil Vollgas über die ganze Strecke nicht mehr möglich ist, das Motorenmanagement wird eine wichtige Rolle spielen. Der Steuermann wird zum Motorenmanager, muss mal den Fuß vom Gas nehmen, um die Batterie aufzuladen. Der vierfache Weltmeister Max Verstappen schimpft: „Das macht keinen Spaß mehr, wir müssen absichtlich langsamer fahren.“ Lewis Hamilton behauptet, „um das zu verstehen, braucht es einen Universitätsabschluss“ und Altmeister Fernando Alonso hat festgestellt, „früher brauchte es in den Kurven fahrerisches Können, heute kann mein Koch das Auto fahren.“ Wir dürfen also gespannt sein, wie sich das wirklich auf der Rennstrecke auswirkt.

Eins ist klar, die alte Rangordnung gibt es nicht mehr. Zur Erinnerung: Im letzten Jahr wurde der Engländer Lando Norris mit McLaren Weltmeister, er beendete die Siegesserie von Red Bull und Max Verstappen, deren Aufholjagd in der zweiten Saisonhälfte war vergebens. Sie kann sogar zu einem Bumerang werden, denn man konnte sich zu wenig um den neuen Wagen kümmern. Vor allem Mercedes hat sich frühzeitig auf den neuen Boliden konzentriert und gilt nach den Trainingseindrücken als das beste Auto. Mercedes soll auch ein Schlupfloch im Reglement gefunden haben für mehr Schnelligkeit. Ob es Proteste gibt, ist noch nicht sicher. Insgesamt acht Wagen fahren den Mercedes-Motor. Aber auch Ferrari will die Chance nutzen, wieder vorne mitzufahren, die Roten machten in den Tests einen guten Eindruck.

Wenn man die Fahrer fragt, tippen die meisten auf Mercedes-Star George Russell als den großen Titelfavoriten. Es streiten sich in diesem Jahr auch mehr Firmen um den Titel. Cadillac kam als elfter Rennstall dazu und will nicht nur hinterherfahren. Mit Valteri Bottas und Sergio Perez sind erfahrene Piloten am Lenkrad. Auch Audi ist neu, schon lange wurde dieser Einstieg mit dem Kauf des Sauber-Teams vorbereitet, so dass von den Ingolstädtern einiges erwartet wird. Audi beschäftigt auch den einzigen deutschen Fahrer Nico Hülkenberg (neben Gabriel Bortoletto). Zwei deutsche Firmen, ein deutscher Fahrer, eigentlich wenig, aber so präsent war Deutschland in der Formel 1 lange nicht mehr. Auf Rennen in Deutschland werden wir noch warten müssen. Audi gibt sich übrigens fünf Jahre, um den Titel zu holen.

Insgesmat 24 Rennen stehen auf dem Programm, die Woche nach Melbourne geht es gleich in China (Shangai) wieder weiter, wenig Zeit also für die Techniker eventuelle Mängel zu beheben. Nach Europa kommt die Formel 1 erst im Juni, wenn am 7 6. in Monte Carlo gefahren wird. Bis September bleibt man dann in Europa. Die WM endet ebenso traditionsgemäß am 6. Dezember in Abu Dhabi. Einziger Unsicherheitsfaktor ist die Weltpolitik. Selbst die sorgt also für Spannung!

Borussia Dortmund ist eine an der Börse notierte AG und muss deshalb Gewinnwarnungen herausgeben. So erfuhren die Aktionäre in diesen Tagen, dass für 2026 kein Gewinn zu erwarten ist, sondern ein Verlust. Die Rede ist von ungefähr 20 Millionen Euro. Was fehlt, ist das Geld aus der Champions League. An den Spieltischen des Profi-Fußballs hat Dortmund alles verspielt. Mit dem Ausscheiden in den Play-Offs der Champions League hatte man nicht gerechnet. Verantwortlich dafür war die unnötige 1:4-Niederlage in Bergamo. In dieser schwarzen Woche folgte Samstag das 2:3 gegen Bayern München, da darf man nicht mehr von der Meisterschaft träumen. Im Pokal kam zudem das Ausscheiden frühzeitig. Die Rechnung ist einfach: Kein Titel, kein Geld.

Dabei sind die Borussen mit großen Hoffnungen in diese Woche gegangen. Gegen Bergamo hatte man das Hinspiel 2:0 gewonnen, das sollte reichen. Es reichte nicht. Gegen die Bayern sollte mal wieder ein Sieg möglich sein, schließlich spielte man bis dahin eine gute Saison, der Ehrgeiz war nach der Pleite in Italien besonders hoch. Doch alle rosaroten Wolken zerstoben in einem Niederlagen-Regen. In Bergamo ein dummes Tor in letzter Minute nach einer Reihe von Fehlern, gegen die Bayern nur eine Halbzeit kampfkräftige Gegenwehr mit Schiedsrichter-Glück und ohne möglichen Rot für Schlotterbeck sowie eine 1:0-Führung (durch Schlotterbeck!), aber in Hälfte zwei war nichts mehr wie vorher. Die Bayern zwangen Dortmund zu einem hochklassigen Fuißball, nichts mehr mit Rumpelstil und die Münchner spekulierten richtig: Die Borussen werden müde werden. Joshua Kimmich urteilte nach seinem Siegtreffer: „Jetzt sollte mit der Meisterschaft nichts mehr schief gehen.“ Elf Punkte Vorsprung sind ein dickes Polster, Dortmund bewegt sich im luftleeren Raum auf Platz zwei (sechs Punkte Vorsprung auf den Dritten Hoffenheim). Nur zweimal hat der BVB in dieser BL-Saison verloren – beide Male gegen München. Besonderes Pech zudem für Kapitän Emre Can, der sich einen Kreuzbandriss zuzog und lange ausfallen wird.

Gut, dass es die europäischen Wettbewerbe gibt, da wird es an der Spitze nicht langweilig. Hinter dem Spitzenduo machen vier Teams die Plätze für Champions- und Europa-League unter sich aus, dahinter gibt es noch ein Gerangel um Platz 7, der noch in die Europa League führen könnte. Ganz spannend ist es dagegen am Ende der Tabelle. Im Keller gab es einen Aufstand, gefährdete Vereine beendeten ihre schwarze Serie. Gladbach war sieben Spiele ohne Sieg, nun 1:0 gegen Union Berlin und Sprung auf Rang zwölf. Aber Achtung, es sind nur drei Zähler Abstand zum Relegationsplatz. Dort steht aktuell Werder Bremen, der Absturz nach 13 sieglosen Spielen wurde mit einem 2:0 im Kellerduell gegen Heidenheim aufgehalten. Es war der erste Erfolg für den neuen Coach Daniel Thioune. Beim Schlusslicht geht nach elf sieglosen Spielen buchstäblich das Licht aus: Acht Punkte Rückstand zu Bremen, da sagte selbst Trainer-Urgestein Frank Schmidt: „“Wir müssen uns auf den Abstieg vorbereiten“. Das will der VfL Wolfsburg als Vorletzter noch nicht tun, doch in der VW-Stadt herrscht nach einer desaströsen Saison Verzweiflung. Es klappt nichts mehr, sieht sich selbst doch eigentlich als Mittelfeldteam. Auch der Trainerwechsel brachte nichts. Jetzt ist Dieter Hecking als neuer Retter im Gespräch. Alles ist noch möglich, die Rettung ist nur drei Punkte entfernt.

Wie Rettung geht, machte der FC Augsburg vor. Seit Manuel Baum am Ruder ist, gab es sogar einen Sieg bei den Bayern und mit dem 2:0 gegen den Mitkonkurrenten Köln wurde kräftig gefeiert, nur Jubiliäen: 500. Spiel und 150. Sieg in der Bundesliga, dazu eine Rekordserie von acht ungeschlagenen Spielen. Der Lohn ist Platz neun und der Anschluss nach oben, jetzt darf man sogar von Europa träumen. Allerdings haben es die nächsten Gegner in sich, es sind Leipzig, Dortmund und Stuttgart. Gegen die Mitkonkurrenten hat man sich den Weg nach oben geebnet. Was folgt? Geht man nach dem Vorjahr, müsste der Klassenerhalt geschafft sein. Der FCA hat 31 Punkte, Heidenheim hatte 2025 gerade mal 29 Zähler auf dem Relegationsplatz.

Jetzt die Bayern gegen Bergamo

Die Münchner sollten gewarnt sein, denn nun treffen sie auf Bergamo. Also kein deutschen Duell im Achtelfinale der Champions League, man sieht, was Dortmund entgangen ist. Gespielt wird am 10. März in Italien und am 18. März in München. Bayer Leverkusen setzte sich gegen Piräus durch und bekommt es jetzt mit Arsenal London zu tun (11. + 17. März), das die Ligaphase als Erster abschloss. Da müssen schon bessere Leistungen her als zuletzt in der Bundesliga. Aber auch den Bayern drohen auf dem möglichen Weg ins Finale hohe Hürden, quasi ein Stelldichein der Topclubs. Im Viertelfinale der Sieger aus Real Madrid – Manchester City, Paris St. Germain, Liverpool oder Chelsea könnten es in einem Halbfinale sein. Arsenal (oder Bayer) hat den vermeintlich leichteren Weg gegen, mit Ausnahme von Barcelona und Atletico Madrid, nicht so prominente Gegner. Die Ligaphase hat sich bewährt, die Spannung ist groß, auch durch den neu geschaffenen „Turnierbaum“ mit einer Setzliste wie im Tennis.

In der Europa League sind Freiburg und Stuttgart dabei, das Celtic Glasgow ausgeschaltet hat. Freiburg trifft zunächst auf Genk, Stuttgart hat mit dem FC Porto den prominenteren Gegner. In der Conference League muss sich Mainz 05 mit Sigma Ölmütz auseinandersetzen.

Frauen wollen nach Brasilien

Für die deutsche Frauen-Nationalmannschaft geht es mit Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2027 nach langer Pause richtig los. Die Mädchen träumen von Brasilien und Jule Brand sagt zur Qualifikation, „wir wollen alle Spiele gewinnen“. Gruppengegner sind Slowenien, Norwegen und Österreich. Erstes Duell am Dienstag (17.45 Uhr/ARD) in Dresden gegen Slowenien, Norwegen folgt am Samstag (18 Uhr/ZDF) in Stavanger. Nur der Gruppenerste qualifiziert sich direkt für die WM. Favorit ist natürlich Deutschland, Norwegen dürfte der schwerste Gegner sein.

Doch leicht wird die Aufgabe für Bundestrainer Christian Wück und seine Schützlinge nicht, zumal er mit Ausfällen leben muss und auch sonst Probleme hat. Für den Lehrgang mussten im Vorfeld bereits Stürmerin Cerci und Abwehrspielerin Kleinherne wegen Verletzungen absagen, dafür holte Wück die Neulinge Larissa Mühlhaus (Bremen) und Jella Veit (Frankfurt). Zumindest gegen Slowenien fällt mit Klara Bühl die beste Stürmerin kurzfristig wegen muskulärer Probleme aus. Sie reiste nach München ab. Sorgen bereitet Wück zudem manche Spielerin im Ausland, denn vielfach bekommen sie nicht die gewünschte Einsatzzeit. Selbst Jule Brand stand in Lyon nur achtmal in der Startelf, Sjoeke Nüsken kommt bei Chelsea nicht richtig dran und Sydney Lohmann war bei Manchester City oft verletzt und wurde deshalb nicht nominiert. Mit dabei ist Torjägerin Lea Schüller, die bei Manchester United aber auch keine Stammspielerin ist (nur einen Treffer). So wird sie wohl auch im Nationalteam vorerst die Bank drücken. Diskussionen gab es, weil Wück wieder auf Vanessa Fudalla (Leverkusen) verzichtet, die beste deutsche Torjägerin in der Bundesliga. „Ich bin im Gespräch mit ihr, ihr fehlt noch etwas für das internationale Geschäft,“ betont der Bundestrainer. Wie auch immer, gegen Slowenien ist ein Sieg Pflicht. Weitere Terminfenster sind übrigens Mitte April und Anfang Juni.

Das könnte die Mannschaft sein: Berger – Gwinn, MInge, Knaak, Kett – Senß, Nüsken – Wamser, Brand, Endemann – Anyomi.

Noch ein Hinweis: Am Wochenende beginnt die neue Saison der Formel 1, einen Blog zu diesem Thema lesen Sie an dieser Stelle in den nächsten Tagen.

Alle Augen sind in der Fußball-Bundesliga auf das Gipfeltreffen am Samstag (18.30 Uhr) zwischen Borussia Dortmund und Tabellenführer Bayern München gerichtet. Acht Punkte Vorsprung hat der Tabellenführer vor der Borussia und das Hinspiel mit 2:1 gewonnen. Es war die bisher einzige Niederlage der Dortmunder, die aber durch sieben Unentschieden (Bayern drei) entscheidend an Boden verloren haben. Geht es jetzt also im direkten Duell um die letzte Chance auf den Titel?

Auf den ersten Blick ja, sollten die Dortmunder nicht gewinnen, ist der Rückstand fast uneinholbar. Am vergangenen Wochenende war es wie so oft in der Bundesliga: Die Bayern schwächelten, holten aber dennoch mit 3:2 gegen Frankfurt drei Punkte. Anders die Verfolger, Dortmund, Leipzig (2:2 im direkten Duell), Hoffenheim (2:2 in Köln) und Stuttgart (3:3 in Heidenheim) – keiner konnte voll punkten und Leverkusen verlor bei Union Berlin sogar mit 0:1. Wer zweifelt da an der nächsten Meisterschaft des Rekordtitelträgers?

Es gibt tatsächlich Fragezeichen, es mehren sich die Anzeichen, dass die Münchner ausgerechnet vor den entscheidenden Wochen nicht in Bestform sind. Die Konkurrenz hat beobachtet, dass die Bayern müde geworden sind, der Schwung der erfolgreichen Wochen im Herbst ist verloren gegangen, die Kompany-Schützlinge wirken anfällig. Bestes Beispiel Frankfurt, als die Eintracht schon 0:3 zurück lag, am Ende aber durchaus ein Remis möglich war. Die Bayern zitterten sich buchstäblich zum Sieg. Und sie verloren Alphonso Davies erneut durch Verletzung (Muskelfaserriss), Manuel Neuer fehlte sowieso, die Angst vor Ausfällen ist groß. Dabei geht es nach der Ruhephase im Februar fast ohne zusätzliche Spiele ab März richtig los, Achtelfinale in der Champions League, im April evt. Viertelfinale und dazu Halbfinale im DFB-Pokal. Die zusätzlichen Belastungen sind an der Tagesordnung und leichte Gegner gibt es gewiss nicht mehr. Übrigens könnte Bayer Leverkusen zum Stammgegner werden. lässt Bayer Gegner Piräus nach dem 2:0 im Hinspiel auch zu Hause abblitzen, könnte es im Achtelfinale ein Duell mit den Bayern geben (10./11. und 17./18. März) dazwischen liegt das Bundesliga-Duell am 14. März und am 21. oder 22. April trifft man sich jetzt im Halbfinale des DFB-Pokals (außerdem Stuttgart – Freiburg)! Dortmund will sich übrigens nach dem 2:0 zu Hause am Mittwoch in Bergamo den nötigen Schwung für das Gipfeltreffen holen, allerdings steckt die zusätzliche Belastung in den Trikots. Setzen sich die Bundesligisten durch, geht es in der CL gegen die Bayern oder Arsenal London. Der VfB Stuttgart trumpfte übrigens in der Europa League mit 4:1 bei Celtic Glasgow auf und steht vor dem Einzug ins Achtelfinale. Erfolge sind gut für die UEFA-Rangliste. Die Auslosungen folgen am Freitag.

Noch ein Blick auf das Tabellenende, da sind mit Werder Bremen und VfL Wolfsburg zwei Vereine in Not, die eigentlich eher das Mittelfeld oder mehr als Ziel hatten. Beide haben bereits die Trainer gewechselt, doch neuer Schwung kam nicht in die Mannschaften. Für Daniel Thioune gab es nur Niederlagen, der Sturz auf einen Abstiegsplatz ist die Folge. 13 Spiele ist Werder jetzt ohne Sieg! Am Samstag kommt Schlusslicht Heidenheim nach Bremen, die buchstäblich letzte Chance auf einen Werder-Sieg. Aber Vorsicht: Der FCH gibt es sich nicht auf, Stuttgart musste es beim 3:3 erkennen. In Wolfsburg hatte man am Anfang den Eindruck, dass Daniel Bauer die Wende schaffen würde, doch das war trügerisch, punktgleich mit St. Pauli liegt man auf Rang 15. Vom Tabellenkeller verabschiedet hat sich der FC Augsburg, der zuletzt unter Manuel Baum ein eifriger Punktesammler war (vier Siege in fünf Spielen). Rang 10 (Tabellenführer der unteren Hälfte) ist der Lohn. Seit sechs Spielen ist auch der Hamburger SV ungeschlagen (vier Remis) und hat ein bisschen Abstand nach unten aufgebaut.

Bayern-Frauen vor dem Titelgewinn

In der Frauen-Bundesliga gab es das Gipfeltreffen bereits am Sonntag, dabei forderte der VfL Wolfsburg die Münchnerinnen nur eine Halbzeit richtig heraus, führte 1:0, vor 2500 Zuschauern im Bayern-Campus. Wie ausgewechselt kamen die Hausherrinnen dann aus der Kabine und siegten noch 4:1. Jetzt haben sie 14 Punkte Vorsprung (Wolfsburg ein Spiel weniger). Steigbügelhalter war VfL-Nationaltorhüterin Stina Johannes, die zweimal patzte. Das wird Bundestrainer Christian Wück nicht gefallen haben. Die Frauen-Bundesliga macht jetzt Pause, für die Nationalmannschaft stehen die ersten WM-Qualifikationsspiele an, am 3. März gegen Slowenien und 7.März in Norwegen. Auffallend: Den Zuschauer-Tagesrekord holte sich der Hamburger SV, 12300 Fans sahen ein 1:1 im Nordderby gegen Werder Bremen.

Die Wölfinnen kamen eigentlich mit dem Rückenwind eines 2:0-Sieges in Turin in der Champions League nach München. Sie sind jetzt wie Bayern im Viertelfinale dabei, Gegner ist das Spitzenteam von Olympique Lyon. Die Bayern treffen auf Manchester United und tragen ihr Heimspiel in der Allianz Arena aus. Die Auslosung ergab zudem zwei nationale Duelle: Arsenal – Chelsea und Real Madrid – FC Barcelona.

Deutschland hat Lust auf Olympia

Mit der Schlussfeier in der Arena von Verona gingen die Olympischen Winterspiele 2026 zu Ende. Die Oper stand im Mittelpunkt, wie es sich für die Arena gehört. Verona war auch Sinnbild für die dezentralen Spiele, die viele Höhepunkte brachten, in den einzelnen Orten durchaus beste Stimmung produzierten, aber dennoch einen zwiespältigen Eindruck hinterließen. Die Italiener haben eine hervorragende Organisation präsentiert, sie wollten auf bestehende Wettkampfstätten zurückgreifen im Sinne des Naturschutzes. Leidtragende waren die Sportler, aber das vorher klar. Sie vermissten vor allem ein zentrales Olympisches Dorf, wo man Athleten aus anderen Sportarten und Nationen treffen kann. Es gab zwei kleinere Olympische Dörfer in Cortina und Mailand, andere wohnten in Hotels. „Wie im Weltcup, der olympische Flair fehlte“, urteilten einige enttäuscht. In Zukunft sollte man Olympia wieder zentraler veranstalten, doch 2030 wird es nicht so sein: Gastgeber ist Frankreich mit Nizza als Hauptort und den französischen Alpen als Mittelpunkt.

Die Italiener profitierten aber auf jeden Fall, die Rolle als Gastgeber brachte auch den Sport in Schwung, Italien schnitt so gut ab wie noch nie bei Winterspielen. Es war am Ende Platz vier mit 30 Medaillen, davon 10 Goldene (6 Silber, 14 Bronze). Nummer 1 war mit Abstand wieder Norwegen mit 41 Medaillen (18 Gold, 12 Silber, 11 Bronze). Langlaufstar Klaebo steuerte allein sechs Goldene bei und ist mit insgesamt elf Goldmedaillen der erfolgreichste Winterathlet aller Zeiten. Norwegen profitiert davon, dass die Bevölkerung Sport liebt und von einer umfassenden Nachwuchs-Förderung. Da kann sich Deutschland ein Beispiel nehmen.

Das deutsche Team war mit 26 Medaillen nicht schlecht, der angestrebte Platz drei wie vor vier Jahren in Peking wurde mit Rang fünf aber nicht erreicht (Zweiter USA, Dritter Niederlande). Acht Goldene waren vier weniger als 2022, die 26 Medaillen können sich sehen lassen. Sie verteilen sich auf neun Sportarten, aber ohne den Erfolgen im Eiskanal sähe die Bilanz mau aus, „Bob und Rodel gut“ hieß das Motto. Der Eiskanal wurde zum Medaillenkanal, Bob (8), Rodeln (5) und Skeleton (6) holten 19 von 26 deutschen Medaillen!

Viele Sportarten enttäuschten. Die Nordischen Kombinierer blieben erstmals seit 1998 ohne Medaille, Biathlon (Bronze Mixed-Staffel) war so schlecht wie lange nicht, Eisschnelllauf unter „ferner liefen“, Eishockey enttäuschend trotz der angeblich „besten Mannschaft aller Zeiten“, der alpine Skisport bekam Aufmerksamkeit durch das Talent Emma Aicher. Apropos Talent, da hakt es in Deutschland, die Nachwuchsförderung ist schlecht, aber gerade der Wintersport leidet natürlich durch die Klimaentwicklung. Warum sind Bob und Rodel gut? In Deutschland gibt es vier Bahnen, so viele wie sonst nicht in der Welt! Der Deutsche Sport-Bund ist gefordert, zusammen mit der Regierung eine bessere Nachwuchsförderung auf den Weg zu bringen.

Kann nur Olympia den Sport retten? Eines hat sich bei den TV-Einschaltquoten gezeigt: Deutschland hat Lust auf Olympia. Selbst Curling wurde zu einem Fernsehhit, Biathlon hatte am Samstag mit dem letzten Rennen von Franziska Preuß beim Massenstart mit 5,8 Millionen mehr Zuschauer aus die Bundesliga-Sportschau (4,4), selbst der Zweier-Bob der Frauen übertraf diese Quote, am Sonntag sahen am Mittag 5,9 Millionen den Viererbob, ein Marktanteil von 45 Prozent. Drastisch drückt es Ex-Skistar Felix Neureuther aus: „Olympia in Deutschland ist die letzte Chance, unseren Sport zu retten“. Deutschland will sich für die Sommerspiele ab 2036 bewerben, mit Olympia könnte ein Ruck durch Deutschland gehen. Gefordert sind aber wie gesagt Politik und Verbände. TV-Einschaltquoten und Umfragen beweisen: Deutschland hat Lust auf Olympia.

Zwölf Spieltage sind es noch in der Fußball-Bundesliga, die am 18. Mai endet. Aber für einige Vereine stehen bereits die Wochen der Wahrheit bevor, für den Tabellenzweiten Borussia Dortmund entscheidet sich in den nächsten zwei Wochen sogar, ob die Saison erfolgreich wird oder ob man Abstriche hinnehmen muss. Hält die Erfolgswelle an, ist alles drin, neben dem Kampf um den Titel geht es auch um das Weiterkommen in der Champions League. Während die Dortmunder also Stress haben, können sich die Bayern quasi ausruhen. Sie haben das Gegenprogramm zum Januar mit sieben Spielen in zwanzig Tagen, englische Wochen gibt es erst im März wieder. Doch Achtung: Ein sanftes Ruhekissen könnte zu fehlender Konzentration führen!

Die Dortmunder strotzen vor Selbstvertrauen, mit 51 Punkten nach 22 Spielen stehen sie als Zweiter hervorragend da, nur die Meistersaison 2010/11 war besser. Nur international hat es nicht ganz so geklappt, deshalb muss man in die Play-Offs gegen Atalanta Bergamo. In der Bundesliga sind Leipzig und die Bayern die nächsten Gegner, dazwischen Bergamo – ein wichtiges Spiel reiht sich an das andere. Bilanz wird am 28. Februar gezogen, nach dem Duell mit den Bayern. Beste Aussichten oder eine Restsaison ohne große Hoffnung? Bereits am Dienstag steht die erste Aufgabe gegen Atalanta an, negativ ist, dass es für die Borussia in den letzten sieben Vergleichend mit italienischen Klubs nur einen Sieg, aber vier Niederlagen gab, positiv dagegen, dass es gegen Bergamo eine gute Bilanz gibt und Torjäger Guirassy wieder trifft. Allerdings müssen personelle Probleme in der Abwehr bewältigt werden, Schlotterbeck und Süle sind fraglich. Aber auch der Gegner hat personelle Probleme, das Rückspiel ist in einer Woche in Bergamo.

Die Bayern können vom Sofa aus zuschauen, wie sich die Dortmunder abmühen. Sie können sich auf die Bundesliga konzentrieren, Frankfurt am Samstag und eine Woche später die Borussia sind allerdings Aufgaben, die Bestleistungen erfordern. Die Eintracht beendete mit dem neuen Trainer Albert Riera ihre Krise von neun Pflichtspielen ohne Sieg mit einem 3:0 gegen Gladbach. Vorsicht ist also geboten. In Bremen machte der Rekordmeister allerdings deutlich, dass er sein Tief überwunden hat, 3:0 ohne Probleme und ein Torjäger der trifft und trifft. Harry Kane ist bei 26 Saisontreffern angelangt, damit hat er mehr Tore geschossen als sieben Klubs in der Bundesliga! So hat er weiterhin den Rekord von Robert Lewandowski mit 41 Toren im Visier und feierte zu dem ein Jubiläum: Sein 500. Pflichtspieltor in seiner Karriere! Nur einen Wermutstropfen gibt es in München: Torhüter Manuel Neuer ging in Bremen in der Pause verletzt vom Platz, was als Vorsichtsmaßnahme bezeichnet wurde, erwies sich Muskelfaserriss in der Wade, verbunden mit einer Pause. Die Angst vor Ausfällen beschäftigt die Bayern vor den entscheidenden Wochen der Saison. Die Wochen der Wahrheit kommen noch!

Am Tabellenende gibt es Bewegung, der Hamburger SV und der FC Augsburg haben sich ein bisschen Luft verschafft und in Richtung Mittelfeld verabschiedet. Doch sechs Punkte zum Relegationsplatz sind kein Ruhekissen. Dort liegt Werder Bremen, das sich an Siege schon fast nicht mehr erinnern kann. Was fehlt ,sind Tore, gegen die Bayern erzielte man im insgesamt zehnten Spiel kein Tor und das bei 14:11 Torschüssen (gegen die Bayern!). Aber jetzt kommen die Wochen der Wahrheit, geht es um die Weichenstellung ob Klassenerhalt oder Abstieg gegen fünf Mitkonkurrenten vom Tabellenende (St. Pauli, Heidenheim, Union, Mainz, Wolfsburg), da müssen Tore her – auf der richtigen Seite wohlgemerkt! Auftrieb bekam Wolfsburg mit dem 2:2 in Leipzig, auch da ist die nächste Aufgabe gegen Augsburg doppelt wichtig, ebenso kann das Duell Mainz – HSV eine Art Weichenstellung bringen.

Was die Champions League angeht, ist auch Bayer Leverkusen beschäftigt, das Olympiakos Piräus als Gegner hat und am Mittwoch erst einmal auswärts spielen darf. Kommen die beiden Bundesligisten weiter, treffen sie im Achtelfinale auf die Bayern oder Arsenal London. Zahlreiche prominente Klubs müssen in die Play-Offs. Die Duelle: Galatarasay – Juventus Turin, Benfica Lissabon – Real Madrid, AS Monaco – Paris St. Germain, Qarbag Agdam – Newcastle United, Bodö/Glimt – Inter Mailand, Club Brügge – Atletico Madrid. Der VfB Stuttgart muss in der Europa League ebenfalls in die Play-Offs und hat Celtic Glasgow als Gegner. Eine schwere, aber lösbare Aufgabe. Gespielt wird am 19. und 26. Februar.

Auch die Frauen haben internationale Aufgaben im Visier. Dabei haben die Wölfinnen gleich doppelt Rückschläge hinnehmen müssen. Zuerst in der Champions League, als Juventus Turin ein unangenehmer, vor allem unsportlicher Gegner war, was nach dem 2:2 zu Diskussionen führte. Das Rückspiel ist am Donnerstag, allerdings war für Wolfsburg die Bundesliga-Partie gegen Essen kein Mutmacher, der Abstiegskandidat trotzte dem Tabellenzweiten ein 1:1 ab. Die Überraschung in der Bundesliga war der 4:0-Sieg vom Hamburger SV bei der TSG Hoffenheim, dadurch hat der Neuling die Abstiegsränge verlassen. Eintracht Frankfurt siegte bei Schlusslicht Jena 4:1 und nimmt damit weiteren Schwung mit in das Rückspiel in der Europa League gegen Nordsjaelland, eine Pflichtaufgabe nach dem 4:0-Sieg im Hinspiel.

Deutschland sucht die Erfolgswelle bei Olympia

Nur im Eiskanal ging für das deutsche Team bei den Olympischen Winterspielen in Italien alles glatt. Die Rodler sorgten wie erwartet für Medaillen, davon dreimal Gold, Skeleton steuerte weitere Plaketten bei, jetzt soll noch Bob folgen. Ansonsten war die Stimmung gemischt. Die große Überraschung war Philipp Raimund mit seinem Gold im Skispringen, ansonsten ist die Bilanz bei Halbzeit durchwachsen. Bisher gab es insgesamt 13 Medaillen, im Moment Platz acht im Medaillenspiegel. Bis zu den 27 Medaillen wie vor vier Jahren in Peking ist noch ein weiter Weg, fraglich ist auch, ob das Ziel, Platz drei in der Medaillenwertung, erreicht wird. Als besonders stark präsentiert sich vor allem Gastgeber Italien und auch die USA ist erwartungsgemäß vorn dabei. Immerhin können die deutschen Fernsehanstalten zufrieden sein, die Sportfans interessieren sich für Olympia, die Einschaltquoten sind überzeugend, da hat sogar der Fußball das Nachsehen. Was passiert erst bei einer Erfolgswelle!

Wie erwartet konnten vor allem die Biathleten nicht an die früheren Erfolge anknüpfen, da war schon Bronze in der Mixed-Staffel eine Überraschung. Auf Medaillenkurs befand sich zweimal Franziska Preuß, die Weltcupsiegerin der letzten Saison, hatte allerdings ihre Nerven nicht im Griff und verballerte jeweils beim letzten Schießen ihre Chancen. Vielleicht gelingt ihr bei der letzten Chance der Gewinn einer Einzelmedaille beim Massenstart am Samstag. Es könnte ihr überhaupt letztes Rennen sein, da sie ja offen ließ, ob sich nach Olympia oder am Saisonschluss ihre Karriere beendet. Entsprechend gelöst könnte sie ins Rennen gehen – und alles treffen! Gold gab es dennoch für die Biathleten, allerdings lag das Ereignis zwölf Jahre zurück. Weil die russischen Sieger von Sotschi 2014 nachträglich wegen Dopings disqualifiziert wurden, erhielten Simon Schempp, Arnd Peiffer, Daniel Böhm und Erik Lesser jetzt in Antholz in würdiger Umgebung vor jubelnden Fans nachträglich die Goldmedaille. Bisher lag Silber in der Vitrine zu Hause. Auf die Staffel hoffen Frauen und Männer in dieser Woche auch wieder in Antholz.

Enttäuscht haben bisher auch die Eishockey-Cracks, die hatten eigentlich von der „besten Mannschaft aller Zeiten“ geschwärmt, doch auf dem Eis in Mailand kommen sie nicht richtig ins Rollen. Dem Sieg gegen Dänemark folgten Niederlagen gegen Lettland und die USA. Ein Medaillengewinn ist allerdings noch möglich mit dem Umweg über die Qualifikation gegen Frankreich am Dienstag. Bei einem Sieg könnte die Slowakei der Gegner im Viertelfinale sein. Da gibt es allerdings schlechte Erinnerungen an ein Ausscheiden vor vier Jahren in Peking. Aber vielleicht kommen Draisaitl und Co. noch richtig in Fahrt. Die Eishockey-Frauen waren mit ihrem Turnier zufrieden, ein Ausscheiden gegen Mitfavorit Kanada darf nicht überraschen. Die junge Mannschaft hat Zukunft.

Jetzt gibt es etwas Neues in der Fußball-Bundesliga: Vorbei sind die Zeiten, da die Konkurrenz devot die Meisterschale in München sah. Aus Dortmund kommen neue Töne: „Wir wollen Meister werden.“ Und wie das gehen kann, wissen die Medien: „Vorsicht München“, heißt es, „Dortmund hat den Bayern-Dusel.“ Übersetzt: Jetzt gewinnt auch die Borussia Spiele, in denen sie nicht gut spielt, ebenfalls in den letzten Minuten. So in Wolfsburg, als Torjäger Serhou Guirassy, bis dahin untergetaucht, in der 87. Minute den 2:1-Siegtreffer erzielte. Er hat offensichtlich seinen Torinstinkt wieder gefunden. Da war die Borussia auf drei Punkte an den Bayern dran, mit vor Stolz geschwellter Brust kann man sich schon aus der Deckung wagen und den Rivalen unter Druck setzen. Der aber konterte auf seine Art, gewann das Spitzenspiel gegen Verfolger Hoffenheim mit 5:1. Die erste Niederlage für die krisengeschüttelte TSG in diesem Jahr. Die Erfolge waren ja verwunderlich bei den Querelen in der Vereinsführung. Die könnten noch am Montag eskalieren, sogar ein Rücktritt von Erfolgstrainer Christian Ilzer steht im Raum.

Die sieggewohnten Bayern hatten zuletzt zweimal Federn gelassen, das 1:2 gegen Augsburg und 2:2 in Hamburg hatte Spuren hinterlassen. Gegen Hoffenheim zeigte sich zumindest die Mannschaft nicht verunsichert, was Gründe hatte. „Wir hatten mal eine Woche kein Spiel und konnten uns erholen,“ freute sich Trainer Vincent Kompany. Allerdings kam der klare Sieg auch ein bisschen seltsam zustande. Bereits nach 20 Minuten gab es eine Vorentscheidung, Kevin Akpoguma bearbeitete im Strafraum Stürmer Luis Diaz, der aufs Tor zusteuerte, er klammerte und riss ihn um. Schiedsrichter Tobias Stieler pfiff Elfmeter und zog die Rote Karte. Zu hart? Hinterher erklärte er den Zweiflern: „Rot war alternativlos, Diaz hatte alle Möglichkeiten für ein Tor oder für einen Pass zum Torerfolg.“ Also regelkonform und eine Vorentscheidung im Schlagerspiel. Harry Kane verwandelte den Elfmeter und einen zweiten dazu gewohnt sicher, Diaz war aber mit drei Treffern der Torschütze des Tages, während Torhüter Manuel Neuer den Gästen zum Trost ein Gegentor schenkte. Die Bayern also wieder in der Spur? Langsam: Am Samstag geht es zu Werder Bremen, auf Platz 16 plötzlich mitten im Abstiegskampf. Auch Augsburg und der HSV waren Teams im Abstiegskampf! Aber Werders Bilanz ist schon fürchterlich: Elf Spiele ohne Sieg, auch der neue Trainer Daniel Thioune konnte nichts ändern, 0:1 in Freiburg. Die wichtigeren Spiele kommen für die Bremer nach den Bayern: Bei St. Pauli, gegen Heidenheim, bei Union, gegen Mainz und in Wolfsburg. Da zeichnet sich eine Vorentscheidung über die weitere Zukunft ab.

Apropos Abstiegskampf: Da sind falsche Schiedsrichter-Entscheidungen besonders bitter. Frag nach beim FC Augsburg. Bereits vor einer Woche fühlten sich die Augsburger benachteiligt, siegten aber dennoch 2:1 gegen St. Pauli. Diesmal war es aber noch krasser. Bereits nach neun Minuten zeigte Schiedsrichter Patrick Ittrich auf den Punkt nach einem Zweikampf zwischen dem Mainzer Stefan Bell und Elvis Rexhbecaj. Beide kämpften mit hohen Füßen um den Ball, aber Ittrich sah ein Foul des Augsburgers, der VAR wurde bemüht, beobachtete lange die Szene, Ittrich ging aber selbst nicht an den Bildschirm. Stefan Bell gestand: „Ich spürte etwas und bin gefallen“. Ittrich erkannte später: „Wenn ich die Bilder sehe, muss ich sagen, es war kein Elfmeter“. Er hätte sich daran erinnern können, dass Fußball ein Kontaktsport ist, Berührung ja, aber Foul nein in diesem Fall! Es war eine Vorentscheidung, es gab noch einen zweiten (berechtigten) Elfer, Mainz siegte 2:0, weil Nadiem Amiri sicher verwandelte und Mainz 05 marschierte nach drei Siegen in Serie auf Rang 14, nur noch einen Punkt hinter Augsburg. Der FCA hat am Sonntag das nächste wichtige Spiel im Abstiegskampf, Gegner ist Schlusslicht Heidenheim, das inzwischen sechs Punkte Rückstand auf einen rettenden Platz hat, auch St. Pauli hat mit einem 2:1 über Stuttgart für Abstand gesorgt. Der Abstiegskampf bleibt auf jeden Fall spannend und sollte nicht von zweifelhaften Schiedsrichter-Entscheidungen beeinträchtigt werden. Lasst Sorgfalt walten!

Diskussionen gab es übrigens auch in Köln beim 1:2 gegen Leipzig. Da ging es um die Frage, ob Köln einen Handelfmeter bekommt, dazu Baumgartner Rot. Der VAR wurde bemüht, die Szenen vorher kontrolliert und dabei ein umstrittenes Abseits erkannt. Eine Millimeter-Entscheidung, mit bloßem Auge nicht erkennbar. Und ob es ein kontrolliertes Zuspiel war, ist zweifelhaft. Aber wer kann das schon unstrittig beurteilen, die Abseitsregel ist umfangreich und kompliziert. Dabei soll doch Fußball einfach sein!

Der Fußball ist auch nur populär, weil er (normalerweise und ohne VAR) ein einfaches Spiel ist. Populär ist auch der DFB-Pokal, der allerdings aus wirtschaftlichen Gründen ein bisschen komplizierter gemacht bzw. in die Länge gezogen wird. Im Viertelfinale heißt es vier Spiele an vier Tagen und die verteilt auf zwei Wochen, damit auch jeder TV-Sender sein Einzelspiel hat. Ins Halbfinale am 21./22. April haben sich bereits Bayer Leverkusen (3:0 gegen St. Pauli) und Titelverteidiger VfB Stuttgart (3:0 in Kiel) gespielt. Zwei Partien stehen noch aus und dabei hat Hertha BSC am Dienstag m Olympiastadion sein kleines Finale gegen den SC Freiburg, die Berliner möchten endlich mal ins Endspiel. Der große Schlager kommt erst zum Schluss, wenn am Mittwoch Bayern München RB Leipzig empfängt. Dabei sollten die Bayern nicht den Fehler machen, sich an den bisherigen Vergleichen der Saison zu orientieren (6:0 und 5:1). Leipzig hat an Statur gewonnen. Für die Münchner hat der Pokal aber eine besondere Bedeutung, denn seit dem Titelgewinn 2020 schied man jeweils vorzeitig aus und im Viertelfinale war man zuletzt 2023 und schied gegen Freiburg mit 1:2 aus. Jetzt gilt es also!

Die Bayern-Frauen marschieren in der Bundesliga weiterhin vorneweg und haben in dieser Woche zwei Aufgaben in Jena und beim Tabellendritten Bremen. Der SC Freiburg konnte sie jedenfalls nicht stoppen, verlor vor 6700 Zuschauer zu Hause mit 1:4. Bayern-Verfolger VfL Wolfsburg konnte sich ausruhen, da das Spiel in Bremen den schlechten Platzbedingungen zum Opfer fiel. Aber die wichtigere Aufgabe wartet am Donnerstag, da steht nämlich in der Champions League das Play-Off-Hinspiel gegen Juventus Turin an (Rückspiel am 18. Februar). Eine schwierige, aber lösbare Aufgabe. Außerdem spielen Leuven – Arsenal London, Paris FC – Real Madrid und Atletico Madrid – Manchester United. Die Bayern-Mädchen stehen bereits im Viertelfinale.

Olympia: Preuß zittert, Vonn stürzt

Die Olympischen Winterspiele im Norden Italiens begannen mit einer emotionalen Eröffnungsfeier am Hauptort Mailand, die die Geschichte Italiens und italienische Eigenarten zum Thema hatte, sowie mit Stars bestückt war. Allerdings geriet sie viel zu lang und war am Ende ermüdend, vor allem die Reden sollten kürzer sein. Toll allerdings, wie das Zusammenspiel mit den weiteren Austragungsorten Cortina, Livigno und Predazzo funktionierte, das war für Zuschauer und Sportler ein Erlebnis.

Am ersten Wochenende konnten die deutschen Sportlerinnen und Sportler einen kompletten Medaillensatz gewinnen. Zu Gold raste der Thüringer Rodler Max Langenhan, der dem restlichen Feld total überlegen war und in jedem der vier Läufe neuen Bahnrekord fuhr! Er gewann vor Müller (Österreich) und Fischnaller (Italien). Mitfavorit Felix Loch kam mit der neuen Bahn nicht zurecht und wurde am Ende Sechster. Silber holte sich die Abfahrerin Emma Aicher, das größte deutsche Talent mit schwedischer Mutter. Nur Weltmeisterin Breezy Johnson aus den USA war um vier Hundertstel Sekunden schneller als sie. Dabei gestand Aicher: „Ich dachte gar nicht, dass ich so schnell war, hatte viele Unsicherheiten.“ Bronze holte schließlich die Mixed-Staffel im Biathlon hinter Frankreich und Italien. In einem spannenden Rennen schossen überraschend Justus Strelow, Philipp Nawrath und Vanessa Voigt in den ersten drei Durchgängen fehlerfrei und Deutschland war vorne dabei. Aushängeschild Franziska Preuß musste nach fehlerlosem Liegendschießen im Stehendschießen nachladen, bekam zittrige Knie (im Biathlon Nähmaschine genannt), zielte mehrfach vorbei und handelte sich eine Strafrunde ein. Frankreich und Italien zogen davon, nicht aber die vierte Konkurrentin Maren Kirkeeide aus Norwegen, die gleich zwei Strafrunden in Kauf nehmen musste. Glück also für Preuß und Deutschland – so kann es weitergehen.

Kein Glück hatte der große Star Lindsay Vonn, die mit 41 Jahren von einem goldigen Comeback träumte. Trotz einer Prothese am rechten Knie und einem im Vorfeld der Spiele erlittenen Bänderriss am linken Knie wagte sie die Abfahrt in Cortina. Ausgerechnet mit der Startnummer 13 stürzte sie nach 13 Sekunden! Sie blieb an einem Tor hängen, verdrehte sich in der Luft, stürzte schwer und überschlug sich mehrfach. Schreiend vor Schmerzen und Enttäuschung blieb sie liegen und musste per Helikopter ins Krankenhaus in Treviso gebracht werden. Sie erlitt einen Unterschenkelbruch und so dürfte die Karriere der besten Abfahrerin aller Zeiten endgültig beendet sein. Schade, dass hatte sie sich ganz anders vorgestellt.

Endlich! Die Olympischen Winterspiele sind wieder daheim, wieder in den Alpen. „Da dürfen wir uns auf eine großartige Stimmung freuen,“ ist auch Ex-Skistar und TV-Experte Felix Neureuther glücklich. 2006 gastierten die Winterspiele letztmals in Europa, damals ebenfalls in Italien, in Turin, jetzt ist Mailand mit Cortina d’Ampezzo der Gastgeber. Dazwischen lagen die wundervollen Spiele in Vancouver und Whistler 2010, aber auch die mit Probleme belasteten Spiele in Sotschi 2014, 2018 in Pyeongchang in Südkorea und 2022 in Peking. Sotschi waren die russischen Dopingspiele, in Asien gab es kaum gute Stimmung auf den Rängen, Peking litt dazu unter der Corona-Pandemie. Endlich also wieder richtige Olympische Winterspiele in reizvoller Landschaft und hoffentlich mit guter Stimmung.

Ganz ungetrübt ist die Freude allerdings. Vom 6. bis 22. Februar stehen uns die größten dezentralen Spiele bevor. Mailand mit den Wettbewerben auf Eis und Cortina mit allen im Eiskanal sowie Alpin-Ski der Frauen sind die zentralen Orte, in beiden wird am Freitag zeitgleich das Olympische Feuer entzündet, was ein Novum darstellt. Insgesamt gibt es 15 Wettkampf- und Zeremonienstätten, Olympia findet auch in Livigno, Bormio, Antholz und Predazzo statt. Den Abschluss bildet die Schlussfeier in Verona, das berühmte Fußballstadion San Siro in Mailan sieht die Eröffnungsfeier. 5,2 Milliarden Euro hat sich Italien die Spiele kosten lassen, rund um die Wettkampfstätten gab es zum Teil viel Ärger. So sollte die Bobbahn ausgelagert werden (Innsbruck war im Gespräch), dann wurde doch in Cortina in beeindruckendem Tempo neu gebaut. Hoffentlich wird der neue Eiskanal danach keine Ruine, wie es sie in vielen Olympiastädten gibt. In Mailand geriet die Eishalle in die Kritik, die Renovierung ist nicht einmal bis zu den ersten Eishockeyspielen am Donnerstag abgeschlossen. Über das Eis wurde auch geklagt, doch Besserung hat es bereits gegeben.

Rund 3500 Sportlerinnen und Sportler aus rund 90 Nationen gehen in 245 Entscheidungen auf die Jagd nach 735 Medaillen. Neu dabei ist die Sportart Skibergsteigen, die in Bormio debütiert. Deutschland ist mit seinem größten Aufgebot aller Zeiten dabei, 185 Athleten wurden nominiert, den Rekord hielt bisher Turin mit 161. Deutschland will auch im Medaillenspiegel wieder vorne dabei sein, vor vier Jahren in Peking war es sogar Rang zwei mit insgesamt 27 Medaillen, davon 12mal Gold, 10mal Silber und 5mal Bronze. Beste Nation war Norwegen (37/16-8-13), die USA rangierte auf Rang drei (25/9-9-7).

Der Eiskanal soll zum Goldkanal werden

Goldig sollen Männer und Frauen auch diesmal wieder im deutschen Team glänzen. Wie viele Medaillen es am Ende wirklich werden, hängt oft auch vom Wettkampfglück ab. Die größten Erwartungen ruhen auf den Sportarten Bob und Rodel, der Eiskanal soll zum Goldkanal werden, heißt, es könnte sogar zu einer Rekordserie kommen, dass alle Goldmedaillen nach Deutschland gehen! Aber auch im Skeleton sind Medaillen drin. Bezeichnend der Zweikampf der besten deutschen Bobfahrer, wo sich die beiden 35-jährigen Francesco Friedrich und Johannes Lochner seit Jahren mit ihren Teams ein Duell um den ersten Platz liefern, einen anderen Sieger kann man sich gar nicht vorstellen. Aber auch die Rodler rasen gern zum Sieg, Altmeister Felix Loch ist wieder in Topform, Julia Taubitz gewann fünfmal den Gesamtweltcup, jetzt will sie endlich Olympia-Gold.

Es gibt viele deutsche Hoffnungen, aber auch einige Sportarten, die gerade ein Tief erleben, früher aber sichere Medaillensammler waren. Mit Biathlon ist auch die beliebteste Sportart der Deutschen dabei, wenn man nach den TV-Einschaltquoten geht. Medaillenhoffnungen gibt es, doch Sieganwärter eigentlich nicht. Die Hoffnungen ruhen vor allem auf Franziska Preuß, die im Vorjahr den Gesamtweltcup gewann, aber in diesem Jahr wieder unter Verletzungen und Krankheiten litt. Dennoch hofft sie auf einen großen Abschluss ihrer Karriere, die sie nach Olympia oder nach der Saison beenden will. Sie sehnt sich nach ihrer ersten Einzelmedaille, am liebsten natürlich Gold. Bisher holte sie einmal Bronze mit der Staffel. Im Biathlon bestimmen bei den Frauen Frankreich und vielleicht noch Lisa Vitozzi aus Italien das Geschehen (Doro Wierer wird in ihrem Heimatort Antholz ihre Karriere ebenfalls beenden). Bei den Männern sind Norweger und Franzosen schier unschlagbar, der Italiener Giacomel und der Schwede Samuelsson können vielleicht dazwischen funken.

Im Abwärtstrend auch die Skispringer, die sich ausgerechnet im Olympia-Jahr in einem Tief befinden. Sinnbild dafür der einstige Vorzeigespringer Karl Geiger aus Oberstdorf, der es nicht einmal in das Aufgebot geschafft hat. Der Slowene Domen Prevc ist der überragende Springer der Saison, die Österreicher stellen die stärkste Mannschaft. Die Frauen haben bessere Chancen, sie dürfen zudem erstmals auch von der Großschanze springen. Selina Freitag und Katharina Schmid gehören zu den Medaillenanwärterinnen. Eine Sonderrolle spielt die Nordische Kombination, wo das Spitzenfeld sehr ausgeglichen ist und die Deutschen vorne mitmischen. Allerdings könnte es in Predazzo (Springen) und Tesero (Langlauf) zu einer Abschiedsvorstellung kommen, das IOC ist der NoKo nicht wohlgesonnen, angeblich würden zu wenige Nationen diesen interessanten Sport betreiben. Bezeichnend, dass den Frauen die Aufnahme weiterhin verwehrt wurde.

Im alpinen Sport gibt es zwei deutsche Hoffnungsträgerinnen, das 22-jährige Fahrtalent Emma Aicher und Kira Weidle-Winkelmann in den Speed-Disziplinen, Aicher ist zudem im Slalom stark, da hofft auch Lena Dürr. Bei den Alpinen beherrschen die Amerikanerin Mikaela Shiffrin und die Schweizerin Kamilla Rast die Konkurrenz, bei den Männern der Schweizer Marc Odermatt. Die Schlagzeilen gehörten aber zuletzt der Amerikanerin Lindsay Vonn, die nach Knieoperationen ihre Karriere bereits beendet hatte, aber mit Knieprothese mit 41 Jahren ein erfolgreiches Comeback startete und wieder Rennen gewann. Unmittelbar vor Olympia erlitt sie am bisher gesunden Knie einen Bänderriss, will aber dennoch starten. Der Showdown ist am Sonntag um 11.30 Uhr bei der Abfahrt der Frauen in Cortina.

Eine Sonderrolle bei den Spielen 2026 nimmt das Eishockey-Turnier ein. Weil die NHL für Olympia eine Pause macht, sind die besten Spieler der Welt dabei und so wird vom „besten Eishockey-Turnier aller Zeiten“ gesprochen. Die Favoriten sind dadurch natürlich Kanada und die USA, aber auch Schweden und Finnland profitieren von den NHL-Ausleihen. Auch bei Deutschland spricht man von der „stärksten Mannschaft aller Zeiten“. Andererseits heißt es bei dieser Konstellation, „eine Medaille wäre fast ein Wunder“, wie es der beste deutsche Spieler Leon Draisaitl formuliert. Immerhin sieben NHL-Spieler stehen im DEB-Aufgebot und Draisaitl gehört zweifellos zu den besten Spielern der Welt. Ob sich aber Silber von 2018 in Südkorea wiederholen lässt? Ärger gab es um das Eis in Mailand, das eine schlechte Qualität aufwies. Die Eisfläche hat die Größe der NHL-Arenen, ist also kleiner als in Europa. Die NHL-Größen sollen sich wohlfühlen!

Auch die deutschen Fernsehzuschauer dürfen sich freuen, endlich finden die Wettbewerbe wieder zur gewohnten europäischen Zeit statt, ARD und ZDF übertragen abwechselnd den ganzen Tag über alle Wettbewerbe. Es liegt an den deutschen Athletinnen und Athleten wie groß die Olympia-Begeisterung in den nächsten Tagen in Deutschland sein wird. Einen Vorteil hat ja der Sport – die Ungewissheit. Gewiss sind nur die Überraschungen, mancher Favorit ging am Ende leer aus!

Wieder kein Titel für die deutsche Handball-Nationalmannschaft. Natürlich große Enttäuschung, nachdem das Finale gegen Dänemark mit 27:34 verloren ging. Dennoch war die Europameisterschaft in Dänemark, Schweden und Norwegen für das DHB-Team ein Erfolg. Die Dänen zeigten sich erneut als „Übermannschaft“ und halten mit dem Sieg als zweite Mannschaft nach Frankreich 2010 als amtierender Olympiasieger, Weltmeister und nun wieder Europameister aktuell alle Titel. Deutschland war 2007 zuletzt Weltmeister und 2016 Europameister und sehnt sich nach einer Neuauflage. Ein Titelgewinn sollte in absehbarer Zeit Wirklichkeit werden. Dänemark gehört zweifellos die Gegenwart, aber Deutschland die Zukunft.

Optimismus strahlen auch Trainer und Spieler aus. Alfred Gislason (66), immer wieder in der Kritik, aber im Endeffekt erfolgreich, prophezeit der Mannschaft „erfolgreiche acht Jahre, die bevorstehen“. Er könnte sie selbst noch einleiten. Torhüter Andreas Wolff macht schon jetzt eine Kampfankündigung: „Heute hat noch Dänemark gewonnen, in zwei Jahren sind aber wir dran“ und er verweist auf die Weltmeisterschaft im Januar 2027 in Deutschland: „Da spielen wir vor unseren Fans, da ist alles möglich.“ Der Vertrag vom Isländer Gislason läuft bis dahin, er hat eine junge Mannschaft, die bis dahin wieder an Erfahrung gewonnen hat. Nur vier Spieler im EM-Kader waren jenseits der Zwanziger (Wolff 34, Dahmke 32, Zerbe und Kohlbacher 30), dafür waren auch vier U21-Weltmeister dabei, die jetzt schon eine wichtige Rolle spielen (Lichtlein, Fischer, Uscins, Grgic). Aktueller Vorbilder im Team sind Torhüter Wolff, der zum besten Keeper des Turniers gewählt wurde, und Kapitän Johannes Golla, der ebenfalls im All-Star-Team Aufnahme fand. Noch nicht der große Spielmacher war Juri Knorr (25), der zu selten sein großes Können zeigte, aber durchaus auf den Spuren seines Vorbildes wandeln sollte, dem Dänen Mathias Gidsel (26) von den Berliner Füchsen, Welthandballer, MVP des Turniers, der zudem mit 68 Treffern einen neuen EM-Torrekord aufstellte.

Das Interesse für die Handballer in Deutschland war groß, die TV-Einschaltquoten stiegen kontinuierlich und gipfelten in dem Rekord von 12,8 Millionen Zuschauern beim Finale. Allein mit dem Einzug ins Finale sollten die Handballer schon Vorbild für die Fußball-Stars sein, die im Sommer ihre Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko austragen. Das Halbfinale war vorher das erklärte Ziel der DHB-Auswahl, die eine regelrechte „Todesgruppe“ in der Hauptrunde hatte, aber zu großer Form auflief. Das müssen die Schützlinge von Bundestrainer Julian Nagelsmann erst einmal nachmachen und damit Punkte für die „Mannschaft des Jahres“ sammeln. Zuletzt waren dies die Basketballer als Welt- und Europameister.

Bayerns Schwäche, Hoffenheims Stärke, Dortmunds Glück

In der Fußball-Bundesliga herrschte Alltag, doch das Geschehen war keineswegs alltäglich. Die Kräfte an der Spitze haben sich ein bisschen geändert. Die bisher übermächtigen Bayern schwächeln, zwei Spiele ohne Sieg sind eine kleine Krise, der 1:2-Niederlage gegen Augsburg folgte ein 2:2 beim nächsten Abstiegskandidaten HSV. Die Hamburger kämpften mit allen Mitteln schier um ihr Leben, die Münchner waren sichtbar müde. Trainer Vincent Kompany ist froh, dass der Januar mit sieben Spielen in 20 Tagen vorbei ist. „Jetzt geht es mit frischen Kräften wieder von vorne los“, prophezeit er und freut sich über eine ruhige Woche und einen Februar mit nur einer englischen Woche (DFB-Pokal gegen Leipzig). Ob die Bayern wirklich gleich wieder den Faden finden? Zuletzt war es ruhig im Verein, aber jetzt könnte es rund um die verzögerte Vertragsunterschrift von Upamecano wieder Ärger geben.

„Mannschaft der Stunde“ ist die TSG Hoffenheim. Der Januar war ihr Erfolgsmonat, Es gab fünf Siege am Stück, Platz drei ist der Lohn. Torjäger Andrej Kramaric (34) hat großen Anteil daran und jubelt, „das ist die stärkste Mannschaft seit zehn Jahren“. Erstaunlich nach den Querelen im Verein. Aber jetzt folgt die „Stunde der Wahrheit“ für die Bayern und Hoffenheim mit dem direkten Duell am Sonntag (17.30 Uhr). Da können die Dortmunder als Zweite interessiert zuschauen, wenn sie in Wolfsburg gewinnen. Während der Spitzenreiter schwächelt, bietet die Borussia zwar keine Topleistungen an, aber sammelt fleißig Punkte, irgendwie verlässt sie am Ende meist als Sieger das Feld (nur eine Niederlage gegen die Bayern). Auch gegen Schlusslicht Heidenheim stand Dortmund am Rande einer Niederlage oder eines Punktverlustes, doch dann beendete Guirassy auf einmal seine Torflaute und erzielte zwei Treffer. Irgendeiner spielt immer den Retter.

Der Abstiegskampf wird immer härter, Verlierer waren am Tabellenende Schlusslicht Heidenheim und St. Pauli, die langsam den Anschluss verlieren. Mit zwei Siegen haben sich dagegen Mainz und Augsburg (2:1 gegen St. Pauli, Doppeltorschütze Neuzugang Gregoritsch!) nach oben gearbeitet. Vor allem die Rheinhessen ließen mit einem 2:1-Sieg in Leipzig aufhorchen. Dagegen kriselt es bei anderen Klubs, Gladbach, Wolfsburg und Bremen sind wieder mittendrin. Jetzt griff auch Werder zum letzten Mittel der Trainerentlassung, dabei war Horst Steffen nach erfolgreicher Arbeit in Elversberg als großer Hoffnungsträger gekommen. Die nächsten Spieltage bieten jeweils direkte Duelle im Abstiegskampf, früh in der Saison könnte es eine Vorentscheidung geben. Am Wochenende heißen die Duelle Mainz – Augsburg und Heidenheim – HSV, danach folgen HSV – Union und Augsburg – Heidenheim, am 23. Spieltag folgen Mainz – HSV, Wolfsburg – Augsburg und St. Pauli – Bremen. Der HSV hat also noch wichtigere Spiele als gegen die Bayern…

Aber nicht nur bei den Vereinen im Abstiegskampf herrscht schlechte Stimmung, die Not bei Eintracht Frankfurt ist weiterhin groß, sechs Spiele ohne Sieg und der Absturz auf Rang 8 haben Spuren hinterlassen , doch der Retter ist da. Albert Riera heißt der Nachfolger von Dino Toppmöller, Geschäftsführer Markus Krösche hat wieder einmal eine Überraschung parat. Der 43-jährige Spanier ist in Deutschland ein unbekanntes Gesicht, er begann seine Trainerkarriere 2020 bei Galatasaray Istanbul, arbeitete in Ljubljana und Bordeaux und zuletzt bei NK Celje in Slowenien. Riera gilt als Heißsporn und Heißmacher, sei zudem sehr kommunikativ. Der Präsident von Ljublnana lobt ihn: „Albert gewinnt sie alle, die Fans werden ihn lieben.“ Sein Nachteil: Er kennt die Bundesliga nicht.

Die Schiedsrichter kennen die Bundesliga, sie sollten auch die Regeln kennen, haben Unterstützung durch den Video-Assistent und trotzdem gibt es immer wieder Ärger. Am vergangenen Wochenende gab es wieder einige Brennpunkte und Diskussionen um umstrittene Elfmeter. Die Schiedsrichter zeigen sich oft stur und ihr größter Fehler in der Kommunikation ist, dass sie oft nicht selbst vor den Bildschirm gehen. Bei umstrittenen Entscheidungen würden sie zumindest deutlich machen, dass sie die Sache wirklich ernst nehmen, sich die Entscheidung nicht leicht machen. Einfach auf den VAR zu vertrauen geht nicht, zumal auch im Kölner Keller keine einheitliche Linie herrscht, daher rührt auch der Ärger. Verbesserung ist dringend notwendig.

Im Frauen-Fußball war die wichtigste Nachricht, dass der DFB mit Bundestrainer Christian Wück und seinen Assistenttrainerinnen Maren Meinert und Saskia Bartusiak die Verträge vorzeitig bis 2029 verlängert hat. Ihre Arbeit begann 2024, als nächste große Aufgaben warten die Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien, die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles und Heim-EM 2029. Da kann man ihnen nur viel Erfolg wünschen, ein Aufwärtstrend war beim Nationalteam zuletzt ja durchaus erkennbar.

Triumph Englands in der Champions League

Die Liga-Phase in der Champions League hat sich bewährt, die Runde ging beim Kampf um die besten Plätze spannend zu Ende, eine Spannung die in der früheren Gruppenphase fast immer gefehlt hat. Dominiert wurde die CL diesmal von der Premiere League, mit Arsenal stellte sie den Tabellenführer (vor Bayern), fünf Klubs insgesamt siegten sich unter die ersten acht Vereine, die direkt für das Achtelfinale qualifiziert sind. Mit dabei sind auch Barcelona und Sporting Lissabon. Ausgeschieden ist Eintracht Frankfurt, Leverkusen (16.) und Dortmund (17.) müssen in die Play-Offs. Aufgrund ihrer Platzierungen wäre ein deutsches Duell möglich gewesen, das Los vermied das aber. In den Play-Offs trifft Dortmund auf Atalanta Bergamo, Leverkusen auf Piräus. Gespielt wird am 17. und 25. Februar, die Sieger werden dann Arsenal und den Bayern zugelost.

In der Europa League, die Olympique Lyon auf Platz 1 beendete, schaffte Freiburg als Siebter den Sprung unter die besten Acht, Stuttgart muss in die Play-Offs und trifft dort auf Celtic Glasgow. Insgesamt hat sich die Bundesliga gut verkauft und liegt in der UEFA-Rangliste gut im Rennen um den fünften CL-Platz, weil die Konkurrenz aus Spanien und Italien schwächelte (Real 9. der CL).

Der Fußball spielt durch, gerät aber sicherlich in nächster Zeit etwas ins Hintertreffen, denn die Olympischen Winterspiele in Mailand und Cortina stehen an. Mehr dazu in einem Blog in dieser Woche.