Der Sport – Grantler

Das ist wirklich paradox: Die unsinnigste Fußball-Europameisterschaft aller Zeiten hat doch Spaß gemacht und zeigte sich sportlich von ihrer besten Seite. Der europäische Verband UEFA organisierte zwar das paneuropäische Turnier in Corona-Zeiten nach dem Motto „wir leben in einer anderen Welt“, doch nach dem sportlichen Jubel kann das dicke Ende in Form von erhöhten Infektionszahlen der Pandemie nachkommen. Ob die Austragung generell unverantwortlich war, muss jeder für sich entscheiden. Dass es die Fans mit der Verantwortung nicht so ernst nehmen, das konnte sich jeder denken, aber Jubelfeiern ohne Schutz und Maske kann man nur als unverantwortlich bezeichnen.

Bleiben wir aber beim Sport. Das Endspiel zwischen Italien und England war ein typisches Match dieser EM. Es endete mit Verlängerung und Elfmeterschießen. Acht der 15 K.o.-Spiele gingen in die Verlängerung (mehr als die Hälfte also!), vier davon wurden erst vom Punkt entschieden. Italien holte mit dem 3:2 im Elfmeterschießen nach dem 1:1 nach Verlängerung nicht nur den Titel, sondern sorgte für ein Novum, nachdem es im Halbfinale auch Spanien per Elfmeter ausgeschaltet hatte. Das gab es noch nie bei einer EM, dass ein Team zwei Elfmeterschießen hintereinander siegreich beenden konnte. So holte Italien erstmals seit 53 Jahren wieder den Pokal, 1968 siegte man 2:0 im Wiederholungsspiel (noch kein Elfmeterschießen!) gegen Jugoslawien. Torhüter Gianluigi Donnarumma zeigt sich dabei als Könner seines Fachs: Der 22jährige hat in seiner jungen Karriere bereits fünf Elfmeterschießen bestritten und alle gewonnen, drei mit dem AC Mailand, zwei mit der Nationalmannschaft eben jetzt bei der EM! Heißt für künftige Gegner: Ihr braucht gar nicht erst antreten. Nun ja, Italien ist ja auch seit 34 Spielen ungeschlagen.

Was bleibt von dieser Europameisterschaft? Es war kein Turnier der Stars (wer spricht heute noch von Mbappe oder Cristiano Ronaldo?), es war eher ein Turnier der Trainer, da waren die Herren des Finals die besten Beispiele, nämlich Robert Mancini und Gareth Southgate. Es gab aber auch besondere Trends zu beobachten. So galt für die Trainer „Angst frisst Titel auf“. Wer nicht mutig, sondern zögerlich war, der hatte schon verloren. Das galt besonders für Joachim Löw mit Deutschland, aber auch für die Franzosen oder Southgate im Finale, der auf Vorsicht und nicht auf Sturm und Drang setzte. Einen besonderen Fehler beging er noch vor dem Elfmeterschießen, als er mit Rashford und Sancho zwei Spieler als Elfmeterschützen aufs Feld brachte, die vorher kaum zum Einsatz kamen und deshalb nicht richtig im Spiel waren. Er hätte die Stürmer früher bringen müssen, dann hätte sich das Elfmeterschießen vielleicht erübrigt. Anders sein Gegenüber Mancini. Der erzählte seinen Spielern schon zu Beginn der Vorbereitung „wir holen den Titel“. Die Richtung war vorgeben, das weckte den Teamgeist und den Mut.

„Angst frisst Titel auf“ gilt aber auch auf anderer Ebene. Auffallend, dass die Mannschaften erfolgreich waren, die mutig spielten, Begeisterung im Team offenbarten und mit Schwung zu Werke gingen. Besonders Italien hat den Titelgewinn auch seinem überragenden Mannschaftsgeist zu verdanken, aber erkennbar war der Zusammenhalt auch bei Dänemark, Österreich, die Schweiz, Ungarn und Tschechien, sie alle ließen große Begeisterung erkennen und waren nahe daran, ganze Berge zu versetzen. Erfreulich, dass trotz mancher Defensivkonzepte vor allem nach vorne gespielt wurde. Ob Vierer- oder Dreierkette spielte dabei keine Rolle, auf die Interpretation kommt es an und darauf, ob die Taktik einstudiert werden konnte. Das war zum Beispiel bei Deutschland nicht der Fall. Apropos Deutschland: Das Team legte keine Ehre ein, aber das Schiedsrichter-Duo. Daniel Siebert und Felix Brych zeigten ausgezeichnete Leistungen, wie überhaupt die Schiris ein überraschend gutes Niveau hatten, der Video-Assisten wurde wohltuend behutsam eingesetzt. Felix Brych wurde gleich fünfmal nominiert, ein neuer Rekord zu seinem Abschied, nachdem er mit 45 Jahren die Altersgrenze erreicht hat. Auffallend auch die Zahl der Eigentore, mit elf ebenfalls ein Rekord.

Italien kann sich im Moment freuen, jeder Spieler erhält eine Siegprämie von 250.00 Euro, fast 30 Millionen Euro fließen in die Kasse des Verbandes. Die Mannschaft hat wohl am Höhepunkt ihres Wirkens endlich einen Titel geholt, zum zehnten Mal war Italien in einem WM- oder EM-Finale, nur Deutschland hat mit 14 Teilnahmen mehr aufzuweisen. Aber ob Italien die Zukunft gehört? Die Abwehr-Asse Chiellini (der eigentliche Star des Turniers) und Bonucci sind bekanntlich schon 36 bzw. 34 Jahre alt. Italien stellte überhaupt die älteste Mannschaft. Da gehört eher England die Zukunft, das seit 55 Jahren nach einem Titel lechzt und seit 1966 weiter warten muss. Auffallend auch, dass echte Mittelstürmer und Torjäger mit der Lupe gesucht werden.

Für die Zukunft spielt auch Deutschland eine Rolle, ist der DFB doch 2024 Ausrichter des nächsten Turniers. Eine EM über ganz Europa verteilt bleibt hoffentlich eine Einmaligkeit, aber auch die Pläne, das Teilnehmerfeld von 24 auf 32 aufzustocken, sollten schnell wieder in der Schublade verschwinden. Der Fußball muss endlich Abschied nehmen vom Drang, das Teilnehmerfeld bei allen Wettbewerben zu erhöhen, für die Sportler selbst sind die Grenzen schon überschritten, auch die Fans machen da nicht mehr mit.

Auch wenn Cristiano Ronaldo mit fünf Treffern Torschützenkönig wurde, die Stars drückten der EM nicht ihren Stempel auf. Das war in Südamerika anders, dort waren Neymar und Messi die großen Macher und Lionel Messi am Ende der Held. Mit dem 1:0-Sieg von Argentinien über Gastgeber Brasilien wurde die titellose Zeit des Barca-Stars ebenso beendet wie die von Argentinien, das seit 1993 auf einen Turniersieg gewartet hat. Zwar wurde Messi zusammen mit Neymar zum besten Spieler des Turnier gewählt, aber im Finale war wenig von ihm zu sehen. Für den Sieg sorgte Angel di Maria (Paris) mit einer feinen Einzelleistung. Messi aber wird jetzt mit Maradona auf eine Stufe gestellt und gefeiert.

Ab sofort wird der Fußball national wieder die Hauptrolle spielen, in der Bundesliga laufen die Vorbereitungen auf die neue Saison. Auch Meister Bayern München startet wieder, was in dieser Woche noch Thema einer Kolumne sein wird. Was darf man von den neuen Bayern erwarten? Und dann folgen auch die Olympischen Sommerspiele in Tokio, die ohne Zuschauer stattfinden müssen. Die Japaner sind offensichtlich vernünftiger als die UEFA, die um jeden Preis Stimmung in den Stadien haben wollte. Möglicherweise ein zu hoher Preis. Zu Olympia natürlich später ebenfalls mehr.

Wenn die Fußall-Europameisterschaft in dieser Woche zum Endspurt in London ansetzt, ist Deutschland nur noch Zuschauer. Ein Blick auf die Protagonisten des Halbfinales zeigt auf, warum sich Italien und Spanien sowie England und Dänemark gegenüberstehen und Deutschland fehlt. Den Löw-Schützlingen fehlte zu viel von dem, was die Halbfinalisten auszeichnet. Deutschland fehlen vor allem die Spezialisten zum Erfolg: Kein richtiger Mittelstürmer, kein Fachmann für erfolgreiche Standards, dazu konnte der Bundestrainer keine Begeisterung wecken. Nachfolger Hansi Flick muss vor allem mehr Leben in die Mannschaft bringen.

Jeder der vier Halbfinalisten hat seine eigene Geschichte. Eine besondere ist die von Dänemark, da das Team erst den Schock vom Eriksen-Zusammenbruch überwinden musste. Aus dem Schock wurde Euphorie, Begeisterung macht Kräfte frei. Italien hat sich neu erfunden, an die Stelle der Mauer-Taktik trat spielerisches Können mit viel Schwung, Trainer Roberto Mancini machte alles besser als Joachim Löw. Bei England wartete man schon lange darauf, dass die Mannschaft mit Routiniers und großen Talenten das Können endlich effektiv auf den Rasen bringt – jetzt ist es so weit! Unfassbar: Bisher musste Torhüter Pickford noch keinen einzigen Gegentreffer hinnehmen. So etwas wünscht sich Manuel Neuer immer. Die einzige „normale“ Leistung zeigt Spanien, keine Überraschung ist es, im Halbfinale zu stehen, keine Überraschung im Spiel, das Zusammenspiel zwischen Routiniers und Talenten klappt. Wir dürfen uns also auf die letzten drei Duelle freuen.

Die deutschen Spieler machen dagegen Urlaub und der eine oder andere überlegt, ob er seine internationale Karriere beenden soll. Toni Kroos hat schon die Konsequenzen gezogen, er will mit Real Madrid Erfolg und mehr Zeit für die Familie haben. Vielleicht hat er auch erkannt, dass das Tempo-Spiel mit Pressing als Markenzeichen vom neuen Bundestrainer Hansi Flick nicht sein Spiel ist. Diesbezüglich wäre es nur logisch, wenn Ilkay Gündogan folgen würde. Die Mittelfeldzentrale bei Flick wird sicherlich Kimmich-Goretzka heißen, dahinter stehen Talente wie der Gladbacher Florian Neuhaus. Auch bei Mats Hummels stehen die Zeichen wohl eher auf Abgang, während Thomas Müller bei Flick eher gesetzt sein könnte.

Um aber das erfolgreiche Spiel des FC Bayern München unter Flick auf die DFB-Elf zu kopieren, braucht Flick vor allem einen Mittelstürmer. Den gibt es nicht! Bezeichnend, dass Trainer Stefan Kuntz bei der Olympia-Auswahl auf Max Kruse und Cedric Teuchert (beide Union Berlin) im Angriff setzt. Was wir aber brauchen, wäre ein Immobile, Schick, Kane oder Dolberg, die für die nötigen Tore sorgten, damit ihre Mannschaft erfolgreich sein konnte. Vielleicht setzt sich Lukas Nmecha. der Torjäger der erfolgreichen U21 durch. Die Notlösung mit rochierenden Stürmern, die aber alle keine echten Torjäger sind, wie Gnabry, Sané und Müller, ist nichts weiter als eben eine Notlösung, wie der Name schon sagt. Da darf man auf das erste Aufgebot von Hansi Flick im August gespannt sein, zumal es auch bei den Außenverteidigern wohl Neuerungen geben wird oder sogar muss.

Jetzt stehen aber erst einmal Halbfinale und Finale bei der EM in London an. Dabei wird die Kritik an der UEFA immer größer, weil der Verband die Corona-Pandemie einfach ignoriert und hohe Zuschauerzahlen zulässt. Schon jetzt sind hohe Infektionszahlen bekannt geworden. Seltsam, dass sich die einzelnen Länder und Städte von UEFA erpressen lassen und ihre eigenen Richtlinien umgehen. Was vor allem in St. Petersburg, Budapest und London in punkto Fans abgegangen ist, spottet jeder Beschreibung. Vorsicht und Rücksicht wurden zu Fremdwörtern. Angesichts der Quarantäne-Bestimmungen in vielen Ländern ist London nicht der richtige Austragungsort für die Finalspiele.

Schlimmer ist es nur in Brasilien, wo die Copa America ausgetragen wird. Nachdem Argentinien und Kolumbien abgesagt hatten, holte Präsident Bolsonaro die Copa nach Brasilien, weil er ja die Toten und Infizierten im eigenen Land ignoriert. Der Fußball wird so zur Farce bzw. sogar zum Totengräber. Da freuen sich selbst die Spieler nicht. Nur zur Info: Brasilien – Peru und Argentinien – Kolumbien heißen hier die Halbfinals – im Schatten von Corona.

Wenn die Titel vergeben sind, werden wieder verstärkt die Vereine in den Vordergrund treten, zumal in dieser Woche bereits die Bundesligisten ihre Vorbereitung auf die neue Saison aufnehmen. Nach den Turnieren wird vor allem das Transfer-Karussell heiß laufen. So stehen vor allem die Wechselgerüchten der größten Stars im Mittelpunkt: Leonie Messi ist vertragslos, sein Kontrakt beim FC Barcelona ist ausgelaufen, der Präsident will ihn aber unbedingt halten. Cristiano Ronaldo ist bei Juventus Turin nicht mehr glücklich, seine Berater suchen offensichtlich einen neuen, zahlungswilligen Verein trotz Vertrag bis 2022. Kein Wunder, dass in beiden Fällen Paris St. Germain als erster Interessent gehandelt wird. Doch neben Neymar und Mbappe noch zwei Hochkaräter wird sich mit den finanziellen Obergrenzen kaum vereinbaren lassen. Könnte sein, dass der Fußball nach EM und Copa America und vor der neuen Saison erst richtig interessant wird.

„Todesgruppe“ wurde sie genannt, die Gruppe F bei der Fußball-Europameisterschaft mit Weltmeister Frankreich, Europameister Portugal und Deutschland und, nun ja, Ungarn. Das Achtelfinale brachte allerdings etwas anderes ans Licht: Es war wohl die schwächste Gruppe der EM, keiner ist mehr dabei! Frankreich scheiterte nach einer 3:1-Führung an der eigenen Überheblichkeit und schied im Elfmeterschießen gegen die Schweiz aus, Portugal hatte dem Kampfgeist Belgiens beim 0:1 nichts entgegenzusetzen und Deutschland machte England glücklich. 0:2 im Wembley-Stadion, nach 55 Jahren besiegte England die „Germans“ endlich wieder bei einem Turnier. Kein Wunder, dass auch Ungarn haderte, das denkbar knapp die Segel streichen musste.

Katzenjammer überall, in Deutschland mischt sich allerdings auch Hoffnung mit der Enttäuschung. Hoffnung, dass mit dem künftigen Bundestrainer Hansi Flick eine neue, erfolgreiche Ära im deutschen Fußball beginnt. Aufatmen, dass die Ära Löw endlich vorbei ist. Der 61-Jährige war 15 Jahre lang Bundestrainer, die einen sagen, er war sieben Jahre zu lang im Amt, die anderen, dass er spätestens nach der WM-Pleite 2018 in Russland mit dem Ausscheiden in der Vorrunde zurücktreten müssen. Seitdem herrschte Stillstand beim DFB-Team obwohl Joachim Löw vom Aufbau für die Zukunft sprach. Doch an diesem Aufbau ist er gescheitert, er hatte keinen Plan, machte eher einen unsicheren Eindruck und war von den erfolgreichen Jahren weit entfernt. Seit 2006 fünfmal bei Europa- und Weltmeisterschaften im Halbfinale, dabei 2008 im EM-Finale und 2014 Weltmeister – eine Bilanz, die sich sehen lassen kann. Doch danach kam nichts mehr, was bleibt, ist dennoch eine beeindruckende Statistik: 198 Spiele, 124 Siege, 40 Unentschieden, 34 Niederlagen, 467:200 Tore. Und trotzdem: Auf einer Stufe mit Sepp Herberger und Helmut Schön wird Joachim Löw in der Erinnerung nicht stehen.

Die Europameisterschaft 2021 war von Anfang an ähnlich verkorkst wie die WM 2018. Zwar war angeblich die Stimmung im Team besser, aber auf dem Feld wurde dies nicht deutlich. Der 4:2-Sieg über Portugal wurde gefeiert, doch zeigte sich, dass dies eher der Schwäche des Gegners geschuldet war, das 2:2 gegen Ungarn und das Weiterkommen waren glücklich, das Ausscheiden gegen England legte die Schwächen bloß. Vor allem die Schwächen des Trainers, der am Spielfeldrand zögerlich agierte, der die Mannschaft ohne eingespielten Plan ins Turnier schickte. Die Dreierkette konnte nicht eingeübt werden, entsprechend orientierungslos agierten oft die Abwehrspieler. Auswechslungen erfolgten zu spät, der erfahrene Coach wirkte unsicher wie ein Anfänger. Mit dieser Mannschaft wäre zweifellos mehr möglich gewesen.

Nachfolger Hansi Flick hat nun die schwere Aufgabe, eine neue Mannschaft aufzubauen, aber gleichzeitig auch die Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2022 in Katar zu bewältigen. Die Gegner gelten zwar nicht als hohe Hürden (man kann sich täuschen, siehe „Todesgruppe“), doch auch da hat ihm Löw die schwere Hypothek der Niederlage gegen Nordmazedonien (!) hinterlassen. Er wird sicher auf Hoffnungsträger wie Havertz, Musiala, Wirtz oder auch Sané setzen, doch das Puzzle wird nicht einfach und die Frage ist auch, welche Routiniers weiter zur Verfügung stehen und auf welche er überhaupt setzt. Thomas Müller hat er bei Bayern wieder in Form gebracht, auf ihn wird er wohl (wenn Müller es will) weiter setzen. Darauf hoffen ja die Fans, dass Flick das DFB-Team so erfolgreich macht wie die Bayern.

Gewinner und Verlierer

Das frühe Ausscheiden lässt nichts anderes zu, in der deutschen Mannschaft gibt es mehr Verlierer als Gewinner. Die Gewinner lassen sich gerade mal an einer Hand abzählen. Es war vor allem Kai Havertz, der als einziger im Angriff nicht enttäuschte. Robin Gosens wurde mit seinem Auftritt gegen Portugal zum Liebling der Nation und für den Löw u. a. auf die Dreierkette umstellte. Dazu zählt auch Leon Goretzka, zuerst verletzt, der dann aber zeigte, dass er Schwung ins Mittelfeld bringen kann anstelle der betulichen Kroos/Gündogan. Ja, auch Thomas Müller gehört dazu, der das Kommando übernahm und als „Radio Müller“ zum Co-Trainer auf dem Platz wurde, leider vergab er gegen England die dicke Chance zum Ausgleich. Er hätte der Held sein können. Ein kleiner Held war der forsche Jamal Musiala gegen Ungarn, der den wichtigen Ausgleich einleitete, ein Zeichen für die Zukunft. Davon abgesehen gehört auch Hansi Flick zu den Gewinnern, weil er es nur besser machen kann als aktuell Jogi Löw.

Nicht richtig einzuordnen sind Mats Hummels (als Abwehrchef, aber auch Eigentorschütze) und Joshua Kimmich (rechts durchaus stark, wäre aber lieber in der Mitte geblieben), teils Gewinner, teils Verlierer. Zu den Verlierern zählt aber auch Kapitän Manuel Neuer, der ein unscheinbares Turnier spielte, sich nicht auszeichnen konnte und keine Retterrolle einnahm. Verlierer waren vor allem Toni Kroos und Ilkay Gündogan im Mittelfeld, sie bremsten das Spiel, brachten keine Struktur ins Team. Vielleicht treten beide zurück. Antonio Rüdiger zeigte ebenfalls nicht die Leistung wie im Verein, war oft orientierungslos, Serge Gnabry konnte die undankbare Rolle als Mittelstürmer nicht ausfüllen, Timo Werner war nicht einmal ein Mitläufer und Leroy Sané zeigte wieder einmal sein Talent, aber keine Leistung. Ob er wirklich ein Mann für die Zukunft ist?

Der Rest konnte sich gar nicht zeigen oder nur kurz wie Volland, Can, Süle oder Halstenberg. Der Kader war größer als normal, 26 statt 23 Spieler, aber Jogi Löw nutzte diese Tatsache nicht. Insgesamt, war also der Bundestrainer der größte Verlierer des Turniers! Was er in der Zukunft machen will, ließ er offen. Zunächst will Löw mal zur Ruhe kommen. Er wird sie brauchen.

Ab dem Viertelfinale fehlen also viele große Nationen. Das Achtelfinale lief und unter dem Motto „Mit heißem Herzen, sonst gibt es Schmerzen“ ab, viele sogenannte kleinen Nationen machten den großen, die zur Überheblichkeit neigten, das Leben schwer. Viermal ging es gleich in die Verlängerung, mit Kampf lässt sich einiges erreichen. Mit Frank de Boer bei der Niederlande trat neben Jogi Löw ein weiterer Trainer zurück, Didier Deschamps ist in Frankreich umstritten. Am Freitag in München spielt jetzt nicht Deutschland, sondern das Viertelfinale heißt Belgien – Italien, zwei Favoriten, in St. Petersburg will die Schweiz Spanien ärgern, am Samstag in Baku treffen Tschechien und Geheimfavorit Dänemark aufeinander und in Rom wird England jetzt von der Ukraine geprüft, noch so ein Überraschungsgast im Viertelfinale. Die Europameisterschaft hat also weiterhin ihren Reiz, inwieweit für die deutschen Fans, das wird sich zeigen. Sie warten vielleicht eher mit Spannung auf Flicks Premiere im September.

Jetzt also im Wembley-Stadion gegen England – interessanter könnte das Achtelfinale bei der Fußball-Europameisterschaft für Deutschland nicht sein! Es ist der Klassiker schlechthin im deutschen Fußball, doch aktuell eher ein Duell der Unzufriedenen. Beide Teams haben in ihren Gruppenspielen nicht vollends überzeugt, bei Deutschland ging es Auf und Ab, statt als Gruppensieger wieder in München antreten zu können, geht es als Zweiter jetzt eben nach London. England marschierte sogar ohne Gegentor durch, doch Glanz verbreitete die Mannschaft beim 1:0 gegen Kroatien, 0:0 gegen Schottland und 1:0 gegen Tschechien keinen. Aber gerade die Tschechen bewiesen jetzt gegen die Niederlande, dass sie beileibe kein Kanonenfutter sind.

Bleiben wir beim Klassiker und werfen erst einmal einen Blick auf die Statistik, die nicht für Deutschland spricht. Bisher gab es 36 Spiele, davon gewann England 16, verlor 13-mal bei sieben Unentschieden. Das letzte Aufeinandertreffen gab es am 10. November 2017 in London und das endete 0:0. Könnte auch am Dienstag so sein (interessanter wäre ein 2:2 oder 3:3!) und dann ein Elfmeterschießen – darauf warten viele, nur die Engländer nicht… Was Joachim Löw Mut macht: Als Bundestrainer blieb er in allen drei Duellen mit England im Heiligtum Wembley ungeschlagen, holte zwei Siege, bei einem Remis.

Schwelgen wir lieber in der Vergangenheit, da werden wieder die vielen alten Duelle des Klassikers bei Welt- und Europameisterschaften herausgeholt. Im Mittelpunkt vielleicht drei Vergleiche: Erstens natürlich die WM 1966 mit dem berühmtesten aller Tore, dem Wembley-Tor, als England dann 4:2 gewann und Weltmeister wurde. Beim DFB erinnert man sich lieber an 1972, da gewann Deutschland am 29. April im EM-Viertelfinale beim 3:1 erstmals in England und wurde auch Europameister. Für viele war dies die beste Mannschaft aller Zeiten, die sich dann zudem mit dem WM-Titel 1974 krönte. Der Erinnerung ein bisschen nachhelfen: Torschützen waren Uli Hoeneß (2. Tor im 2. Länderspiel, er galt als Amateur, war Bayern-Angestellter in der Geschäftsstelle), Günther Netzer und natürlich Gerd Müller. Deutschland spielte mit Maier, Höttges, Beckenbauer, Schwarzenbeck, Breitner, Wimmer, Netzer, Hoeneß, Held, Müller, Grabowski. Englands Trainer Gareth Southgate wird dagegen mit der EM 1996 konfrontiert, da verschoss der heutige Coach den entscheidenden Elfmeter (Köpke hielt), Deutschland zog ins Finale ein und wurde zum dritten Mal Europameister. Und jetzt?

England ist nur eine Hürde auf dem Weg zu einem möglichen erneuten Titelgewinn, an dem aber die wenigsten glauben. Aber es scheint ja eine EM der Überraschungen zu sein, und der Sieger des Klassikers sollte auch Schweden, die Ukraine, Dänemark oder Tschechien als nächste mögliche Gegner nicht unterschätzen. Für Deutschland ginge es von Wembley erst mal nach Rom am Samstag und dann zurück nach London. Und wenn am Ende der Titel steht? Siehe 1972 und 1974, wird Deutschland 2022 in Katar der erste Wüsten-Weltmeister?

Vorher muss aber ein Sieg her und Jogi Löw wird wohl nicht umhin kommen und auf die Stimmen der Fachwelt und der Laien hören müssen und für mehr Schwung im Laden sorgen. Das Mittelfeld Kroos/Gündogan kann nicht der Weisheit letzter Schluss sein, da fehlt einfach das Tempo. Joshua Kimmich wiederum hat sich auf rechts unentbehrlich gemacht, zumal Löw wohl an der Dreierkette festhalten wird, weil er sonst Gosens die Stärke nimmt. Leon Goretzka ist der natürliche Tempomacher fürs Mittelfeld, an ihm führt kein Weg vorbei. Keinen Anspruch auf einen Platz kann Sané erheben, neben Dirigent Thomas Müller und Kai Havertz (der Müller als den „dritten Co-Trainer“ bezeichnet) könnte Löw Überlegungen anstellen, ob er es mal mit Timo Werner anstelle von Serge Gnabry probiert. Und wenn es nicht klappt, kommt Jamal Musiala, das Bambi der Mannschaft, der bekanntlich in Stuttgart geboren, aber zum Teil in England aufgewachsen ist. Er hat sich aber für Deutschland entschieden und wenn er jetzt der Matchwinner für die Löw-Jungs würde, wäre es die Geschichte schlechthin. Der Sport hat was übrig für solche Storys.

Gegenspieler Southgate wird auf eine starke Defensive bauen und Deutschland mit Konter unter Druck setzen wollen, diesbezüglich sind die Schwächen keinem verborgen geblieben. Das Quartett Sterling, Foden, Mount und Torjäger Kane will sich austoben, da droht Gefahr.

Es war ja klar, die EM nimmt jetzt richtig Fahrt auf, am Freitag und Samstag steht dann das Viertelfinale an, Belgien – Italien und Tschechien – Dänemark stehen als Paarungen schon fest. Belgien schaltete mit viel Kampf und Glück Titelverteidiger Portugal aus, Dänemark avancierte nach dem Eriksen-Zwischenfall zum Liebling der Zuschauer. Als Ausgleich für den Schock wünschen ihnen die meisten den Titel, der mit diesem Rückhalt und viel Elan durchaus möglich wäre. Dass die EM immer interessanter wird, beweisen auch die TV-Zuschauer in Deutschland, gegen England gibt es nach jeweils über 20 Millionen Zuschauer bei den Auftritten der Löw-Jungs mit Sicherheit einen neuen Rekord. Bereits das Duell Belgien – Portugal sahen 12,9 Millionen Fans.

Keine Begeisterung findet die UEFA als Veranstalter mit ihrem Gewaltakt Zuschauer unbedingt in die Stadien zu bringen ohne Rücksicht auf die Corona-Pandemie. Die Austragungsorte und die Politik wurden zum Teil erpresst, die Maskenpflicht wird vielfach ignoriert und die Zahlen der Infizierten steigen. Da ist ein großes Stück Rücksichtslosigkeit dabei und das hat im Sport nichts zu suchen. Es zeigt sich, dass der ursprünglich reizvolle Plan, die Spiele über Europa zu verteilen, einfach nicht mehr situationsgemäß war. So gibt es am Ende auch einen Jubel mit einem schalen Beigeschmack, egal, wer Europameister wird.

Jetzt geht’s los! Nach zwei Wochen beginnt die Fußball-Europameisterschaft richtig, ab dem Achtelfinale gibt es nur noch K.o.-Spiele, mit taktieren geht da gar nichts mehr. Vor allem steht der Sport wieder im Vordergrund und nicht der Regenbogen, doch darüber ist auf der ganzen Welt genug geredet. Die Gruppenphase endete allerdings mit einer Spannung, die ihr eigentlich nicht zugetraut wurde und so folgen auch einige überraschende Paarungen. Auf Spannung verzichtet hätte gern die deutsche Mannschaft, die beim seltsamen 2:2 gegen Ungarn in den 90 Minuten ein Wechselbad der Gefühle erlebte, einmal Gruppensieger, dann wieder ausgeschieden, am Ende Zweiter – ein Happy End. Vor allem für Bundestrainer Joachim Löw, dessen Karriere zum Ende noch einen gehörigen Schatten bekommen hätte, wenn der Weltmeister-Coach in zwei Turnieren hintereinander vorzeitig ausgeschieden wäre. Ist er nicht und jetzt gibt es sogar Hoffnung.

„Eintagsfliege oder ein Versprechen“ hatte der Sport-Grantler nach dem 4:2-Sieg über Portugal gefragt. Ein Spiel, für das die Jogi-Jungs gefeiert wurden. Doch eine verlässliche Antwort gaben sie gegen Ungarn nicht, eher gaben sie Rätsel auf, das Team ist wohl eine Wundertüte. „Gegen England werden wir besser auftreten“, verspricht Jogi Löw. Logisch, viel schlechter geht nicht mehr. Das alte Leiden griff um sich, unkonzentriert in der Abwehr, zögerlich im Mittelfeld, ohne Durchschlagskraft im Angriff. So sieht kein Europameister aus. Wer weiß, wie ungern Löw wechselt, kann sich vorstellen, welche Verzweiflungstaten seine Auswechslungen waren, die schließlich zum Happy End führten. Der 18-jährige Jamal Musiala zeigte genau seine geschätzten Dribbelstärken, er sah den freien Timo Werner, dessen abgeblockter Schuss fiel Leon Goretzka vor die Füße und schon war das Achtelfinale erreicht. Wer so viel Glück hat, aber auch nicht aufgibt, der kann auch Europameister werden.

Das Achtelfinale beschert uns von Samstag bis Dienstag fast nur interessante Paarungen, aber das Tableau macht auch deutlich, dass sich die groß gehandelten Favoriten fast alle selbst im Wege stehen. Frankreich gegen Spanien könnte ein Viertelfinale lauten, Belgien gegen Italien das zweite in der „oberen Hälfte“, beides auch würdige Endspiele. Den Weg frei machen müssen dazu die Schweiz, Kroatien, Portugal und Österreich. Kanonenfutter wollen sie nicht sein, die Gruppenphase hat gezeigt, wie verbissen sich die Außenseiter wehren können.

Und wo ist Deutschland? Da stellt sich nun die Frage, macht England den Weg für Jogi Löw frei? Der alte Kontrahent von der Insel ist wohl der größte Brocken auf dem Weg ins Finale, wenn man auch die Niederlande oder Dänemark nicht unterschätzen sollte. Zunächst wartet auf den Sieger des deutschen Spiels Schweden oder die Ukraine. Dies zeigt: Jogi Löw könnte sich doch noch einen schönen Abschluss seiner Karriere bescheren. Wenn da nicht England wäre! Eine Mannschaft, die Gift für die Schwächen der DFB-Elf sein kann, nämlich defensiv stark (noch kein Gegentor, 2:0 Tore) und gefährlich im Kontern ist, vor allem durch Sterling. Doch mehr zu diesem Achtelfinale kurz vor dem Duell.

Wie oben schon angedeutet, die Gruppenphase zeigte auf, dass die sogenannten Kleinen den Großen ganz schön auf die Nerven gehen können. Hinten dicht und vorne hilft der liebe Gott, ist vielfach das Motto, aber auch Mannschaften wie Frankreich und England bauen vor allem auf eine starke Defensive. Davon kann bei Deutschland keine Rede sein. Die Überraschung in spielerischer Hinsicht war vor allem Italien, das ebenfalls noch keine Gegentor kassierte und zudem gefällig nach vorn spielte. Belgien präsentierte sich fast schon als Titelanwärter, das Duo Lukaku/De Bruyne mischt die EM ein bisschen auf. Doch mit Portugal wartet ein Stolperstein, von wegen, dass ein Dritter ein leichter Gegner sei. Portugal will als Titelverteidiger wohl das Spielchen vom letzten Turnier wiederholen, nämlich als Gruppendritter später Europameister werden. Alles hängt da allerdings von Cristiano Ronaldo ab, dem Torschützenkönig des Turniers und jetzt EM-Rekordtorjäger. Freuen wir uns also auf das Achtelfinale.

Wir sollten nicht vergessen, dass auch die beiden deutschen Schiedsrichter im Achtelfinale im Einsatz sind. Daniel Siebert leitet die Auftaktpartie Wales – Dänemark, Felix Brych das Schlagerspiel Belgien – Portugal. Auffallend, dass die Schiedsrichterleistungen durch die Bank erfreulich gut waren, ein Ärgernis über den Video-Schiedsrichter gab es bisher nicht, vor allem wurde sehr schnell entschieden. Wünschenswert wäre eine Fortsetzung dieser Leistungen in der neuen Bundesliga-Saison.

Apropos Bundesliga, Sportfans wird es im Sommer nicht langweilig, stehen doch in den nächsten Wochen Tour de France, Wimbledon, Olympische Sommerspiele und – der Start in die neue Bundesliga-Saison an. Die attraktivste 2. Bundesliga aller Zeiten startet am 23. Juli mit der attraktivsten Partie aller Zeiten, nämlich Schalke 04 – Hamburger SV! In der Bundesliga geht es am 13. August wieder los, mit dem Novum, dass der Meister diesmal kein Heimrecht genießt, sondern Bayern München muss zum Schlagerspiel zu Borussia Mönchengladbach. Dort hatten die Bayern bekanntlich schon oft Probleme. Aber noch sind die Spieler in Urlaub oder bei der EM.

So ein Urteil hätte man vor wenigen Tagen noch ins Reich der Fabel verwiesen, einfach nicht möglich: Bundestrainer Joachim Löw hat alles richtig gemacht! Allerdings, das 4:2 gegen Portugal war schon ein seltsames Spiel, erst der peinliche Rückstand, nachdem sich die DFB-Elf nach einem eigenen Standard überrumpeln ließ, zwar dominant, aber ohne Schwung auftrat, dann die Wende mit zwei Eigentoren des Gegners und plötzlich der „Urknall“. Alles klappte, aus einer trägen Angelegenheit wurde ein Spektakel, Deutschland ist wieder im Spiel. Mit ein bisschen Abstand stellt sich allerdings die Frage: War das nun eine Eintagsfliege gegen Lieblingsgegner Portugal, der bei den letzten fünf EM- oder WM-Turnieren Deutschland brav die Punkte abgab, oder ist es ein Versprechen für den Rest des Turniers?

Die Antwort wird es bereits am Mittwoch gegen Ungarn geben. Im letzten Gruppenspiel ist alles noch möglich, vom Gruppensieg bis zum Ausscheiden. In den letzten Spielen bis zum Ende der Gruppenphase wird überall gerechnet, die besten zwei jeder Gruppen und die vier besten Gruppendritten kommen weiter, ein Rätsel, das auf Auflösung wartet. Bei Deutschland wird auf der Suche nach der Lösung eher in Erinnerungen gekramt. Ungarn! Da war doch was, eben, das „Wunder von Bern“, das sensationelle 3:2 als Weckruf für eine ganze Nation nach dem Zweiten Weltkrieg. Seltsam: Bei einer Europameisterschaft ist Ungarn erstmals der Gegner. Auf dem Papier der schwächste im Konzert der Welt- und Europameister, aber ein kampfkräftiger, wie das 1:1 gegen Frankreich bewies. Doch Ungarn spielt diesmal nicht in Budapest vor über 50.000 Fans, sondern in München vor nur 14.000, überwiegend Gegner. Da wird es für die Löw-Schützlinge leichter, dass der Glanz gegen Portugal keine Eintagsfliege bleibt.

Erinnerungen werden aber auch wach an die Weltmeisterschaft 2018 in Russland, an die Pleite, die sich nach dem glücklichen 2:1-Sieg gegen Schweden im zweiten Gruppenspiel nicht abzeichnete. Aufgemerkt: Es war das zweite Gruppenspiel! Allerdings: Diesmal scheint alles ein bisschen anders zu sein, keine Selbstüberschätzung zu sehen, das Team präsentiert sich wirklich als Mannschaft, der gerade gefundene Schwung sollte nicht verloren gehen. Also doch eher ein Versprechen? Seltsam: Zehn aus dem unglücklichen WM-Kader standen auch diesmal auf dem Platz!

Bei Jogi Löw müssen viele also ein bisschen Abbitte leisten. So wurde die Dreierkette verteufelt, aber ohne Dreierkette kann der Bundestrainer nicht auf Robin Gosens setzen. Der Flügelflitzer ist jetzt der Star, der neue Liebling der Fans, aber in einer Viererkette als linker Verteidiger defensiv zu schwach. Also Dreierkette für Gosens, verbunden mit einem Opfer für Joshua Kimmich. Nichts ist es als Mittelfeld-Lenker, dafür präsentiert er sich – wenn er die Rolle annimmt, so wie gegen Portugal – als echtes Gosens-Pendant auf rechts. Deutschlands Flügelzange kommt von hinten, bzw. sie drängt nach vorn und setzt den Gegner unter Druck, zwingt ihn manchmal halt zu Eigentoren… Drei Eigentore in zwei Spielen von einer Mannschaft, noch ein Novum für das deutsche Team. Gosens hat übrigens ein anderes Talent in den Schatten gedrängt, das mehr Aufmerksamkeit verdient hättte: Kai Havertz! Der Champions-League-Held verbannte quasi den hochgelobten Leroy Sané auf die Ersatzbank.

Es war aber schon überraschend, dass Jogi Löw nach der unnötigen Niederlage gegen Frankreich auf die gleiche Elf setzte, aber plötzlich stand doch eine ganz andere Mannschaft auf dem Feld. Plötzlich geht es ohne echten Mittelstürmer und was außerdem aufgefallen ist, Torhüter und Kapitän Manuel Neuer musste noch nicht einmal richtig eingreifen, um Deutschland zu retten. Bisher war er nur ein Nebendarsteller, was aufs Tor kam, war dann meistens drin, leider nicht zu verhindern. Jetzt gibt es nur eins: Den Schwung beibehalten, Ungarn nicht unterschätzen und weiterkommen. Fragezeichen gibt es: Mit Müller, Hummels und Gündogan sind drei Stammkräfte angeschlagen. Vor allem Thomas Müller als Mittelfeldmotor und wortreicher Lenker würde eine Lücke hinterlassen.

Es ist ja immer so bei den großen Turnieren, mit dem Achtelfinale geht es erst richtig los. am Samstag, 26. Juni, zwei Wochen nach dem Start! Vorher meldet sich auch der Sport-Grantler noch einmal. Vorerst wird gerechnet, bei einigen, von denen man es nicht gedacht hätte, zum Beispiel Spanien, das nach Unentschieden gegen Schweden (0:0) und Polen (1:1, Tor Lewandowski) am Mittwoch in Sevilla gegen die Slowakei gewinnen muss, um das Achtelfinale zu erreichen. Als erstes Team ausgeschieden ist die Türkei nach Niederlagen gegen Italien, Wales und die Schweiz. Wer die größten Sprüche macht, fällt tief. Trainer Senol Günes hatte vorher getönt, dass die Türkei zu den Favoriten gerechnet werden müsse. Jetzt droht ihm die Ablösung, notfalls macht es wohl Staatschef Erdogan persönlich.

Die positive Überraschung bisher Italien, neben Wales (dahinter punktgleich die Schweiz, die aber muss noch zittern) und den Niederlanden bereits qualifiziert. Bisher ist Italien sogar noch ohne Gegentor und seit Dezember 2018 auch unbesiegt. Für Jogi Löw hat das alles keine Bedeutung, „die, die in den ersten Spielen perfekt auftreten, haben in den seltensten Fällen ein Turnier gewinnen können“. Wir wissen: Jogi Löw kennt sich aus.

Der österreichische Literaturnobelpreisträger (2019) Peter Handke schrieb bereits 1970 einen viel beachteten Roman mit dem Titel „Die Angst des Tormanns beim Elfmeter“. Peter Handke wird damit auch heute noch gern zitiert. Dabei könnte er sich eines neuen, aktuelleren Themas annehmen, nämlich „Die Angst des Trainers vor dem ersten Spiel“. Dies wird vor allem jetzt wieder bei der Fußball-Europameisterschaft deutlich, ist aber schon ein alter Angstzustand der Trainer bei allen Turnieren. Allein der Hinweis, „das erste Spiel ist das wichtigste“, sagt alles. So wird allzu oft auch die Taktik von der Angst vor der ersten Niederlage geprägt. Es steht zu befürchten, dass dies auch bei Bundestrainer Joachim Löw so ist, vor dem deutschen Turnierauftakt am Dienstag (21.00 Uhr) gegen Weltmeister Frankreich.

Jetzt beginnt die EM auch für Deutschland richtig, ein besonderes Ereignis vor allem für Löw persönlich, der sich auf seiner Abschiedstour befindet. Wie lange wird sie dauern? Nur drei Spiele oder sogar sieben, wenn er mit seinen Jungs das Finale schafft? In den nächsten Tagen wird sich zeigen, ob die DFB-Elf wirklich vom Losglück verlassen wurde, nachdem sich am Samstag auch Portugal als Hürde aufbaut. Aber bei Jogi Löw scheint sich Angst vor dem ersten Spiel schon breit zu machen. Für ihn ein Spiel der Wahrheit, alle Anzeichen deuten darauf hin, dass er es nicht selbstbewusst davon ausgeht. Mit welchem System will der Trainer gewinnen? Denkt er überhaupt an einen Sieg? Löw äußert sich eher defensiv, „die Null muss stehen“ oder „wir müssen den Supersturm Frankreichs stoppen“. Die Dreierkette soll es wohl richten, könnte sein, dass er sich wieder vercoacht, wie bei der EM 2012, als er im Halbfinale gegen Italien Toni Kroos als Sonderbewacher für Spielmacher Andrea Pirlo missbrauchte und Deutschland prompt 1:2 unterlag.

Diesmal also offenbar nicht das gewohnte System im 4-2-3-1, sondern ein 3-4-3, wobei diesmal Joshua Kimmich wohl oder übel auf rechts rausrücken muss. Gosens links ist offensiv orientiert und da stellt sich die Frage, ob Kroos und Gündogan die Mitte wirklich dichtmachen können. Es könnte zum Systemfehler führen gegen Mbappé, Griezmann und Benzema mi Pogba in der Hinterhand. Auch die Bilanz macht keine Hoffnung: In 31 Spielen gewann Deutschland nur 9mal, es gab 14 Niederlagen bei 8 Unentschieden (48:49 Tore). Das letzte Aufeinandertreffen m Oktober 2018 in Paris ging mit 2:1 an Frankreich, das auch im bisher einzigen EM-Duell 2016 im Halbfinale gegen den damaligen Weltmeister Deutschland mit 2:0 gewann. Na ja, da kann Jogi Löw schon ein bisschen Angst haben… Übrigens: Von Angstzuständen ist bei den Franzosen nichts zu hören und zu sehen, sie bekunden immerhin Respekt.

Der Bundestrainer hat einen starken Kader zur Verfügung, der es ihm ermöglicht in jedem Spiel entsprechend zu reagieren. Manche Fragen sind offen und werden wohl erst im Laufe des Turniers Klärung bringen. Eben die Sache mit der Position von Kimmich, kann Löw auf einen fitten Gorotzka verzichten und wer schießt die Tore, ist Volland der Retter in der Not oder trifft Werner das Tor doch wieder, bleibt Havertz der Mann für wichtige Tore wie im Finale der Champions League? Wir sind gespannt auf die Antworten.

Eine Antwort hat der DFB bereits gegeben, sollte die Mannschaft tatsächlich Europameister werden, dann erhält jeder Spieler eine Siegprämie von 400.000 Euro, also 100.000 mehr im Vergleich zu 2016. Und das zu Corona-Zeiten, wo das Geld knapp ist und Sparen das Motto. Da hat der DFB wieder einmal ein Eigentor geschossen, auch wenn Manager Oliver Bierhoff betont, dass es keinen Bonus für die Qualifikation gab. Dennoch unverständlich, im Fall des Falles sollten die Spieler freiwillig einen Teil der Prämie spenden und dem Verband zeigen, was Vernunft heißt.

Die Fußball-Europameisterschaft begann in Rom heiter und beschwingt, aber die Hoffnung auf ein Sommermärchen wurde bereits durch den „Fall Eriksen“ getrübt. Die Sorge um den Dänen nach einen Herzstillstand im Spiel gegen Finnland drückt allgemein auf die Stimmung. Auch dieses Drama hinterlässt Fragen, vor allem kann natürlich über die Fortsetzung des Spiels diskutiert werden. Es war ein Weiterspielen im Schockzustand, Dänemarks Torhüter Schmeichel hätte normal wohl das Gegentor verhindert, Höjbjerg den Elfmeter verwandelt. Doch die 0:1-Niederlage war für die Dänen Nebensache, Hauptsache war, dass Christian Eriksen schnell Hilfe erhalten hat und gerettet werden konnte. Mannschaftsarzt Boesen sagte es richtig, „er hatte Glück, dass es im Stadion passierte, in einem Kaufhaus wäre so schnelle Hilfe nicht möglich gewesen“.

Angeblich hatte die UEFA für einen Abbruch und die Fortführung des Spiels am nächsten Tag plädiert, aber die Spieler wollten offensichtlich das Match hinter sich bringen, zumal Eriksen außer Lebensgefahr war und signalisierte „spielt weiter“. So hieß das Motto „spielen für Christian“, doch jeder reagiert auf den Schock eben anders. Psychologen sagen, es wäre auch am nächsten Tag noch ähnlich schwer gewesen. Nachdem Eriksen auf dem Weg der Besserung ist, sollte sich kein Schock-Zustand auf das Turnier legen, darf der Sport wieder die Oberhand gewinnen.

Stoppt den Wahnsinn!

Dass der Sport aber manchmal auf die Gesundheit der Spieler keine Rücksicht nimmt, zeigte sich im Basketball. Da wurde am Sonntag die Deutsche Meisterschaft entschieden, im vierten Spiel der Play-Off-Serie „best of five“ entschied Alba Berlin in München mit zwei Siegen bei den Bayern den spannenden Vergleich (nach zwei Spielen in Berlin stand es 1:1) für sich, es war der zehnte Titel. Für Alba war es das 83. Pflichtspiel der Saison, für die Bayern bereits das 90.! Auch die Bayern standen unter Schock, Nationalspieler Paul Zipser musste am Mittwoch wegen einer Gehirnblutung notoperiert werden. Das bittere Ende einer Saison, die es so eigentlich nicht geben darf. Hintergrund ist der Streit zwischen Basketball-Verband und der kommerziellen Euroleague. Es gibt keine Terminabsprachen, auf die Belastung wird keine Rücksicht genommen. „In Europa sind wir die einzige Liga, die so spielt, ich glaube, wir sind eine Art Versuchskaninchen“, klagt Bayern-Kapitän Nihad Djedovic. Kein Wunder, dass sich die Verletzungen häuften, ein Herzstillstand hat gerade noch gefehlt. „Stoppt den Wahnsinn“ muss es für die Funktionäre heißen.

Manche waren ganz weg vor Begeisterung, „die Nationalmannschaft begeisterte zwei Wochen lang und entfachte eine Eishockey-Euphorie im ganzen Land“, war nach der Weltmeisterschaft in Riga zu lesen. In der Euphorie wird eben alles rosarot gesehen. In punkto Einsatz und Willen begeisterte die DEB-Auswahl wirklich, Platz vier war ein Erfolg, wurde nach unglücklichen Spielen in der Endphase der WM von den Eis-Cracks selbst aber eher als Niederlage gesehen. Ein Zwiespalt ist festzustellen und das gilt für das deutsche Eishockey auch insgesamt. Das Eishockey zeigt sich zwischen Euphorie, Hoffnung, Versagen und Eitelkeiten bei den Funktionären.

Bleiben wir bei der Euphorie, die allerdings realistisch gesehen werden muss. Das „ganze Land“ begeisterte sich keineswegs, sonst hätte der Fernsehsender Sport1 mehr als eine Million Zuschauer bei den TV-Übertragungen gehabt. Die Euphorie ist eher bei den Spielern (und echten Fans) zu suchen, die zu Recht Optimismus ausstrahlen und sich in der Weltspitze angekommen fühlen. Schließlich gelang mit dem Erfolg von Riga der Sprung auf Platz fünf in der Weltrangliste, das ist aller Ehren wert. Die Spieler richten deshalb den Blick bereits auf Olympia im nächsten Jahr. 2022 in Peking soll der Medaillengewinn nachgeholt werden, „wir hören nicht auf zu träumen“, sagt Kapitän Moritz Müller fast trotzig. Und Hoffnung hat auch die Eishockey-Legende Erich Kühnhackl: „So wie sich das DEB-Team Riga präsentiert hat, gehe ich nicht davon aus, dass es sich um ein Strohfeuer handelt, sondern dass das Niveau gehalten werden kann.“ Allerdings muss eine Besonderheit festgestellt werden: Deutschland feiert dann gute Platzierungen, wenn die Konkurrenz nicht ihre besten Teams aufs Eis schicken kann! Das war auch bei Olympia-Silber so.

Plötzlich alles gut, nachdem in der Vergangenheit dem DEB eher Versagen vorgeworfen werden konnte? Der Höhenflug muss wohl mehr als glückliche Konstellation angesehen werden und er muss auch eher der DEL in der Nachwuchsarbeit zugerechnet werden als dem Verband in München. Dort sonnt sich Präsident Franz Reindl im aktuellen Erfolg, den er vorher in verantwortlicher Position als Sportdirektor und Generalsekretär des DEB schon längst hätte auf den Weg bringen müssen. Damals war der Blick nicht nach vorn, sondern eher nach hinten gerichtet, galt es, zuerst einmal den Abstieg zu vermeiden. Franz Reindl selbst hatte aber als Sportdirektor den einen oder anderen Abstieg zu verantworten, doch es war leicht, ihn auf den jeweiligen Trainer abzuwälzen. Bezeichnend, dass zum Beispiel 2009 der Abstieg nur dadurch vermieden werden konnte, weil Deutschland bei der WM 2010 Gastgeber war und Startrecht genoss. Heute feiert der Präsident Erfolge, für die andere den Weg ebneten.

Bezeichnend, dass die sportlichen Großtaten der Nationalmannschaft ausgerechnet von einem Skandal um den Präsidenten getrübt wurden. Drei Landesverbände fordern Aufklärung über offensichtliche Mauscheleien und undurchsichtige finanzielle Aktionen rund um den Präsidenten. Franz Reindl spielt offensichtlich seit Jahren eine seltsame Doppelrolle als ehrenamtlicher DEB-Präsident und bezahlter Geschäftsführer einer DEB-Tochterfirma. Dabei soll es zu unerklärlichen und dubiosen Geldflüssen zugunsten des Präsidenten gekommen sein, der eben angeblich ehrenamtlich arbeitet. Undurchsichtiges Arbeiten war schon immer eine Stärke des früheren Nationalspielers, der zum Bronze-Team von Olympia 1976 in Innsbruck gehörte. So verschaffte er Familienmitgliedern und Freunden Jobs beim DEB, andererseits verstieß er treue und profilierte Weggefährten, wenn sie ihm (seiner Meinung nach) in seinem Karriere-Weg standen. Ein Teflon-Funktionär voller Eitelkeiten ist sein Ruf in der Branche bei denjenigen, die hinter die Kulissen schauen. Aber nur mit solchen Machenschaften kann man wohl den letzten Schritt gehen, den Reindl jetzt eingeleitet hat: Er will im September Nachfolger von Weltpräsident René Fasel werden, der Schweizer tritt zurück. Die Chancen stehen für den Deutschen gut. Ob der DEB profitiert?

Es ist fast wie immer, das deutsche Eishockey bleibt im Zwiespalt, so richtig will der Schritt nach vorn nicht gelingen. Die Diskussionen um den Eishockey-Präsidenten sind aber auch bezeichnend für den deutschen Sport generell, eitle und geldgierige Funktionäre trüben die Erfolge von Sportlerinnen und Sportlern, die viel opfern, um Erfolge feiern zu können. Die Funktionäre wollen ihren Glanz abbekommen und kassieren. Skandale wie beim DFB, dem nationalen Sportbund und eben jetzt beim DEB sind traurig und abstoßend.

Als die Bosse der UEFA rund um Präsident Michel Platini (Frankreich) die Idee hatten, anlässlich des Jubiläums 60 Jahre Fußball-Europameisterschaft das Turnier 2020 zu einer Veranstaltung in ganz Europa zu machen, da hatte dieser Plan wohl durchaus seinen Reiz. Wer dachte bei den paneuropäischen Spielen schon an den Klimaschutz, Flugreisen waren alltäglich, von Corona war keine Rede und die Fans würden schon mitmachen und einen Weg und Geld finden, um ihre Mannschaft zu unterstützen. Im Vorfeld musste Michel Platini danach viel Kritik für diese Idee einstecken und die Corona-Pandemie führte den Plan fast ad absurdum. Flugreisen, Zuschauer, ständiger Ortswechsel – alles war plötzlich verpönt. Und Covid-19 zwang dann sogar zur Absage bzw. zur Verlegung. 2021 ist die Fußball-EM inzwischen zu einem Turnier der Hoffnung mutiert – aus unterschiedlichen Gründen.

1960 wurde erstmals um einen Europatitel gespielt und der Vorläufer der Europameisterschaft, damals „Europapokal der Nationen“ genannt, war auch so etwas wie ein Turnier der Hoffnung. Damals sollte aus den Anfängen mit 17 Nationen, die gemeldet hatten (Deutschland und England waren u. a. nicht dabei) etwas Großes entstehen. Die erste Endrunde mit vier Mannschaften wurde in Frankreich gespielt, erster Europameister war die Sowjetunion mit einem 2:1 nach Verlängerung gegen Jugoslawien. Staatenbünde, die es heute nicht mehr gibt. Bei der EM 2020, so heißt sie noch, sind 24 Nationen am Start, gespielt wird in sechs Gruppen in elf Ländern bzw. elf Städten und nach Fortschritten in der Pandemie-Bekämpfung dürfen auch Zuschauer dabei sein. Hoffnung Nummer 1: Rückkehr zur Normalität im Fußball mit Fans auf den Rängen. Die Sehnsucht nach vollen Rängen ist groß.

Die Fans und Kritiker des heutigen Profi-Fußballs haben aber auch die Hoffnung, dass der Fußball rund um die EM ein wenig in sich geht und Abschied nimmt vom protzigen Gehabe der Vor-Corona-Zeiten. Mehr Demut wird eingefordert, mehr Normalität könnte schon jetzt in den elf Städten zum Vorschein kommen. An die guten alten Zeiten soll dann das nächste Turnier 2024 in Deutschland anknüpfen. Von Bescheidenheit ist da die Rede. Diese Hoffnungen sollten auch nicht dadurch zunichte gemacht werden, dass geldgierig Funktionäre immer mehr Spiele und mehr Einnahmen wollen. So muss dem Plan, eine Weltmeisterschaft alle zwei Jahre auszutragen, ein Riegel vorgeschoben werden. Das würde das Ende der Kontinentalturnier bedeuten.

Jede Endrunde ist sportlich aber ein Turnier der Hoffnung. Natürlich haben nicht alle der 24 Teilnehmer Chancen auf den Titelgewinn, ganz im Gegenteil, der Kreis der absoluten Favoriten ist klein. Geht es nach den Lesern des Fachmagazins kicker, dann wird Weltmeister Frankreich jetzt auch Europameister. Bei einer Umfrage sahen 36 Prozent die „Blues“ vorn, 16 Prozent trauen immerhin Deutschland den Sieg zu, danach folgen Belgien (13,8), England (13,3) und Spanien (8). Damit sind die Favoriten genannt. Aber vergessen wir auch Titelverteidiger Portugal nicht oder die Niederlande. Überraschungen sind bekanntlich an der Tagesordnung.

Deutschland wurde bisher dreimal Europameister, 1972 (vielleicht die beste Mannschaft aller Zeiten), 1980 und 1996. Beim letzten Titelgewinn gab es Parallelen zu heute, weil die Gruppe mit Tschechien, Italien und Russland als „Todesgruppe“ galt. Die Vogts-Schützlinge gaben nur gegen Italien (0:0) einen Punkt ab und marschierten über Kroatien (2:1) und England (1:1, 6:5 nach Elfmeterschießen) ins Finale. Dort war dem DFB-Team das Glück hold, ohne dem man keinen Titel gewinnt. Oliver Bierhoff erzielte gegen Tschechien in der Verlängerung (1:1) in der 95. Minuten das historische „Golden Goal“, das erstmals eingeführt wurde.

Mit Glück allein geht es natürlich nicht, aber Deutschland hat wieder eine Todesgruppe. Vor allem der Auftakt am Dienstag, 15. Juni, gegen Weltmeister Frankreich hat es in sich. Zwei Favoriten unter sich, es könnte auch das Endspiel sein. In der ewigen EM-Tabelle liegt Deutschland (12 Teilnahmen, 90 Punkte) vor Frankreich (9/69). Eine Weichenstellung? Es folgen Europameister Portugal (Samstag, 19.) und Außenseiter Ungarn (Mittwoch, 23.). Bundestrainer Joachim Löw ist in seinem letzten Turnier also gefordert, vor allem die Offensivkraft der Franzosen imponiert mit Mbappe, Griezmann, Coman, Benzema, Pogba, Dembele oder Giroud. Löw wird wohl mit einer Dreierkette dagegenhalten, viele meinen, dies sei eine Kette der Angst.

Die deutschen Stärken liegen in der Gruppenbildung der Bayern und der Champions-League-Sieger von Chelsea London. Die Achse Neuer-Hummels-Kimmich-Müller steht, wobei Kimmich vielleicht doch in den sauren Apfel beißen muss und auf der rechten Seite spielen, weil es dort Schwächen gibt. Die Dreierkette ist auch deshalb seltsam, weil es vor allem im Mittelfeld ein Überangebot gibt und dort noch einer weniger zum Einsatz kommt. Dies ist die spannendste Frage, auf wen Löw verzichtet: Kroos, Goretzka (vorerst verletzt), Gündogan, Müller oder Havertz? Für und Wider gibt es bei jedem Namen. Und wer schießt die Tore? Ein echter Torjäger fehlt. Wie auch immer, die Löw-Schützlinge sollten sich die U21 als Vorbild nehmen, die als geschworene Gemeinschaft auftrat und Europameister wurde. Eine der Stärken könnte aber auch der Heimvorteil in München sein, mit erlaubten 14.500 Zuschauern.

U21 und Eishockey als Vorbild

Die große Gemeinschaft im Team wird auch bei der A-Nationalmannschaft immer betont, aber was die U21 angeht, da könnte Löw bei Stefan Kuntz etwas lernen. Der Gute-Laune-Onkel scheint wirklich der geeignete Mann für den Nachwuchs zu sein, fünf Jahre ist er jetzt verantwortlich und holte bei drei Turnieren zweimal den Sieg! Nur 2019 klappte es nicht, aber im Finale war man schon. Kuntz hatte ein Team ohne Stars, er vertraute Spielern, denen die Trainer in den Vereinen nicht unbedingt vertrauten, er beklagte teilweise deren mangelnde Spielpraxis in der Bundesliga und griff lieber auf Stammspieler der zweiten Liga zurück. Der Zusammenhalt brachte den Erfolg, einzig Lukas Nmecha stach hervor, der Stürmer, der in Wolfsburg Lehrgeld zahlte und beim RSC Anderlecht jetzt Stammspieler ist, erzielte auch das entscheidende 1:0 im Finale gegen Portugal und wurde mit vier Treffern Torschützenkönig des Turniers. Da wäre er also, der Torjäger, doch von Bundesliga-Interesse hört man nichts.

Die Mannschaft ist der Schlüssel zum Erfolg hieß es auch im Eishockey. Bei der Weltmeisterschaft in Riga/Lettland verpasste das DEB-Team ein Eishockey-Wunder nur knapp. Schlüsselspiel war die 1:2-Niederlage im Halbfinale gegen Titelverteidiger Finnland, das Glück fehlte bei aufopferungsvollen Kampfgeist. Heldenhaft warfen sich die Kufencracks in die Schüsse des Gegners, zeigten Kampfgeist ohnegleichen, aber vielleicht fehlte in entscheidenden Situationen doch das Quäntchen Klasse. Bei einer der WM der Überraschungen, weil bei allen die großen Stars fehlten, wurde am Schluss Kanada Weltmeister, das Kanada, das mit einer jungen Mannschaft mit drei Niederlagen (unter anderem gegen Deutschland) startete. Auch hier also ein Hinweis: Fehlende Klasse kann ausgeglichen werden.

Fehlende Klasse kann man den Frauen von Bayern München nicht nachsagen. Sie zeigten sie in der Deutschen Meisterschaft und brachten mit einem 4:0 über Eintracht Frankfurt den Titel unter Dach und Fach. Ein Start mit 17 Siegen in Folge, 20 von 22 Spielen gewonnen, sagt alles. Zwei Punkte Vorsprung hatten sie vor dem letzten Spieltag vor Titelverteidiger VfL Wolfsburg, der die letzten vier Jahre vorne lag, nachdem die Bayern 2016 und 2015 sowie davor 1976 Deutscher Meister wurden. Jetzt wollen die Bayern-Mädchen eine Ära prägen, sie wollen auch auf Europas Bühne in der Champions League angreifen, mit Japans Mittelfeldass Saki Kumagi haben sie einen Weltstar verpflichtet. Mit Lyon war sie erfolgreich, galt als Herz der Mannschaft und verzichtet angeblich in München auf Geld, weil sie von der Mannschaft überzeugt ist. Auch bei den Bayern-Mädchen galt das gute Miteinander als Basis für den Erfolg. Vielleicht noch ein Vorbild für Joachim Löw und seine Jungs.

Das Finale der Champions League liegt hinter uns, die Fußball-Europameisterschaft vor uns. Veranstaltungen, welche die Fans elektrisieren, Spiele, über die sich trefflich diskutieren lässt. Bewährungsproben aber vor allem für die Trainer. Joachim Löw und Pep Guardiola gehören zur kleinen Spezies der großen, vor allem erfolgreichen Trainer, aber sie sind vor Fehlern nicht gefeit. Bei beiden ist es eklatant: Ihre Fehler kosteten ihren Mannschaften Titel!

Augenscheinlich war dies wieder beim Finale der Champions League in Porto. Pep Guardiola konnte aus seiner Haut nicht raus, er wollte gegen seinen Taktik-Freund Thomas Tuchel wieder etwas Besonderes bieten – und scheiterte kläglich. Er hat frühere Fehler wiederholt und seinem Team eine andere Einstellung verordnet wie gewohnt im Liga-Alltag. Das schien ihm nicht genug für eine Finale, doch in der Liga war Manchester City erfolgreich. Im Finale in Porto gegen Chelsea London erwies sich vor allem als Rohrkrepierer, dass der Spanier seinen zuletzt offensiv erfolgreichen Mittelfeldstar Ilkay Gündogan auf die Sechs zurückzog.

Thomas Tuchel vertraute lieber auf Gewohntes, sogar auf Chancentod Timo Werner, aber es ging gut, dank Kai Havertz, der 80-Millionen-Einkauf von Bayer Leverkusen bewies, dass Geld Tore schießt ( aber es war sowieso das Duell Geld gegen Kohle) und erzielte mit seinem ersten Tor in der Champions League einen geschichtsträchtigen Treffer. Damit sorgte Havertz vor allem dafür, dass Glanz auf alle deutschen Trainer fiel, denn zum dritten Mal in Folge führte ein deutscher Coach sein Team zum Gewinn des Henkelpotts. 2019 war es Jürgen Klopp mit dem FC Liverpool, 2020 Hansi Flick mit Bayern München und jetzt eben Thomas Tuchel.

Wobei sein Werdegang in dieser Saison fast wie ein Märchen anmutet. Nach der Niederlage im letzten CL-Finale mit Paris Saint Germain gegen die Bayern und einem schwachem Start nach ungewohnten Strapazen und Verletzungspech angeschlagen, wurde er ausgerechnet an Weihnachten entlassen. Wenig später heuerte ihn Chelsea London an, nachdem dort Ikone Frank Lampert als Trainer nicht so erfolgreich war wie als Spieler. Tuchel stabilisierte das Team, führte es in der Premier League auf Platz vier (und damit in die CL) und landete zudem noch den großen Triumph, der zweite von Chelsea nach 2012 (Leidtragender damals der FC Bayern). So glücklich gehen bekanntlich Märchen aus. Tuchel war offensichtlich auch begeistert, dass wieder Fans im Stadion sein durften und heizte die Stimmung kräftig an.

Pep Guardiola aber muss sich wie ein Hofnarr gefühlt haben. Die Welt schwärmt immer wieder von seinen Mannschaften, mit dem FC Barcelona trumpfte er auf, gewann 2009 und 2011 die Champions League. Bayern München machte er danach national zu einem Überflieger, die Bayern spielten damals den schönsten Fußball aller Zeiten, doch in den drei Jahren mit Pep gelang nie der Sprung ins CL-Finale. Denkwürdige Fehler vom Coach bleiben in Erinnerung. Und jetzt versucht es der Spanier schon fünf Jahre lang mit Manchester City, diesmal schien der Erfolg greifbar nahe, doch Pep machte wieder seinen alten Fehler und vercoachte das Team zur Niederlage. Gefreut haben sich dagegen Bayer Leverkusen und Borussia Dortmund, die neben Chelsea als Gewinner hervorgingen. Leverkusen, weil es noch etliche Millionen Euro Nachschlag für den Erfolg von Kai Havertz bekommt, Dortmund, weil die Borussia damit in Topf zwei für die nächste CL-Auslosung bleibt und so die Chance auf ein Überstehen der Gruppenphase steigen.

Zur Info: Topf 1 (Meister): Chelsea London (CL-Siegere), Villarreal (EL-Sieger), Manchester City, Atletico Madrid, Bayern München, Inter Mailand, Lille, Sporting Lissabon. – Topf 2: Real Madrid, FC Barcelona, Juventus Turin, Paris SG, Manchester United, Liverpool, FC Sevilla, Dortmund. In Topf 3 stehen u. a. fest FC Porto, Ajax Amsterdam, RB Leipzig, Bergamo, Zenit St. Petersburg. In Topf 4 befindet sich der VfL Wolfsburg mit dem AC Mailand.

Ein neuer Jogi Löw für die EM

Bundestrainer Joachim Löw steht in einigen Tagen vor seiner letzten großen Bewährungsprobe. Der 61-Jährige gibt danach sein Amt ab und will seine Karriere im Nationalteam sicherlich glorreich beenden. Zuletzt hatte der Weltmeister-Coach von 2014 ja viel von seiner Reputation verloren, mit der Pleite bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland und schlechten Länderspielen. Seine Pläne, u. a. mit der Erneuerung des Kaders, gingen nicht auf. Jetzt präsentiert sich im Trainingslager der Nationalmannschaft ein neuer Jogi Löw. Er strahlt Kraft und Motivation aus, zeigt sich lernfähig. Genug Fehler hat er ja gemacht, mit einem Wirrwarr an Vierer- und Dreierkette, mit unverständlichen personellen Entscheidungen. Jetzt nimmt er Rat an und lässt zum Beispiel Standards trainieren. Deutschland kassierte zu viel und profitierte vor dem gegnerischen Tor zu wenig. Das kann bei der EM zu einem Schlüssel für Erfolg werden.

Das Trainingslager in Seefeld in Tirol verläuft nicht ohne Hindernisse. Aus dem 26-Mann-Kader standen nur 20 zur Verfügung. Immerhin kommt jetzt das Chelsea-Trio mit Rückenwind zum DFB-Team und die Frage der Quarantäne scheint geklärt zu sein. Diese hat auch Toni Kroos beendet, so dass Löw bald richtig loslegen kann. Erster Test ist am Mittwoch in Innsbruck gegen Dänemark, es folgt am Montag, 7. Juni, in Düsseldorf der letzte Probelauf gegen Lettland. Danach erfolgt wegen der Quarantäne-Bestimmungen ohne Heimaturlaub der Umzug ins EM-Quartier nach Herzogenaurach. Mal sehen, ob Löw und seine Kritiker danach optimistisch auf die EM schauen können bzw. wo es hakt.

Im nationalen Profi-Fußball fielen die letzten Entscheidungen. Der 1. FC Köln wollte doch nicht die 2. Bundesliga zusätzlich bereichern, sondern gewann die Relegation mit Zittern gegen Holstein Kiel. Nach der 0.1-Heimspielniederlage war der Druck groß, doch ein fulminanter Start bei den „Störchen“ sorgte für die Wende. Nach drei Minuten war der Rückstand ausgeglichen, nach 13 Minuten führte Köln 3:1 (alles Kopfballtore!) und die Weichen waren gestellt. Hier hat ein Trainer keine Fehler gemacht, sondern das richtige Mittel gefunden: Friedhelm Funkel kann mit einem großen Erfolg in Rente gehen. Die Kieler mussten ihrem Mammutprogramm von 11 Spielen in 37 Tagen Tribut zollen. Aber nicht in Kiel, sondern in Köln folgte am Sonntag eine Entlassung: FC-Manager Horst Heldt muss gehen, der Klassenerhalt überdeckte nicht mehr die Unzufriedenheit im Verein. Heldt hatte dazu nur eine Antwort: „In Köln überrascht mich nichts mehr“.

In der Relegation zur 2. Bundesliga setzte sich der FC Ingolstadt gegen Osnabrück durch, im dritten Anlauf hat der Aufstieg endlich geklappt. Die Relegation als Nachlese zur Punktrunde zeigte sich aber wieder einmal als Erfolg, mit Spannung ähnlich wie im Pokal. Auf diese Zugabe sollte man nicht verzichten.

Bei den Frauen immer Wolfsburg

Eine Zugabe gab es auch für den VfL Wolfsburg bei den Frauen. Die Wölfinnen können ja aus eigener Kraft den Meistertitel nicht mehr erfolgreich verteidigen. Aber im Pokal bleiben sie eine Macht. Das Finale gegen Eintracht Frankfurt bot alles, was das Fußballherz begehrt, einschließlich eines Platzverweises. Nationaltorhüterin Almut Schult agierte in der 96. Minute zu hart und ungestüm und musste vom Platz. Ausgerechnet in Unterzahl gelang dann dem VfL in der 118. Minute durch Pajor der Siegtreffer. Es war für Wolfsburg der erste Titel der Saison, aber der elfte Pokalerfolg in Folge! Und welch glorreicher Abschied für Trainer Stephan Lerch, der Junioren-Trainer bei der TSG Hoffenheim wird: Seit seinem Amtsantritt 2017 verlor mit „seinen“ Frauen kein einziges Pokalspiel!

Die letzte große Entscheidung im Frauen-Fußball fällt am Sonntag. Bayern München führt in der Bundesliga mit zwei Punkten und 23 Toren Vorsprung vor Wolfsburg, so dass im letzten Spiel ein Unentschieden reicht. Gegner ist ausgerechnet Eintracht Frankfurt. Die Mannschaft steht also im Blickpunkt, die Eintracht darf also gleich im ersten Jahr nach der Übernahme der Frauen vom 1. FFC Frankfurt mit der Aufmerksamkeit zufrieden sein. Die Hessinnen hatten Wolfsburg ein Angebot gemacht: „Lasst uns den Pokal, wir holen euch die Meisterschaft!“ Was nun? Wie viel Mumm haben die tapferen Frankfurterinnen noch, die auf Kapitänin Pawollek wegen Verletzung verzichten müssen. Die Bayern-Mädchen haben keine Angst: „Wir lassen uns auf den letzten Metern den Titel nicht mehr nehmen, wie sind gut drauf.“ Dumm nur, dass ausgerechnet vor dem letzten Spieltag die Punktrunde durch das Pokalfinale unterbrochen wurde. Das hätte man doch sicherlich anders regeln können.